宝昌街华宅半个月买入了几十口人,从门前扫地的,到护院看门的,无一不是余舒从供人院仔细挑选的罪奴,上上下下竟花费了近千两,便是那些家底丰厚的官宦士族,都没她这般铺张,肯在几个奴仆身上浪费银子。
辛六听说余舒的大宅子收拾好了,不等她派人邀请,就自己找上门去了,从她进门就觉得有些纳闷,门房跑腿的将她引进客厅,再进来两个丫鬟端茶摆冷盘,安安静静地退下去,等到前院禀报的跑到后院去请了余舒过来,她才恍悟过来哪里奇怪——
莲房这宅子里的下人太规矩了,既没有小门小户的磕碜劲儿,也没有刚买回来的下人那股子畏手畏脚,待人接客井井有条,真让人误以为进了哪家的老宅子呢。
辛六对余舒纳罕了一声,才知道这般为何。
“你是说你这府里的下人,全是从供人院那黑心窝的地方买回来的?”辛六吃惊“统共花了多少钱?”
似辛家这样的门户,每年都要更替奴才,买新扫旧,向来都是外头的牙婆带人来府上给他们挑选,从没有跑到供人院去挨宰刀的,也就是她弟弟去年添了个书童,才专程去了一趟供人院,花了平时能买四五个童子的价钱,买了个会识字念书的男孩子回来。
余舒算过总账,大概跟她说了个数。
“谁给你出的馊主意,有钱也不是这么浪费的啊?你早告诉我,我就让我娘给你寻几个官用的牙婆,你买多了丫鬟还送你粗使的呢!”辛六痛心疾首地教育余舒,她每个月能从爹娘和祖父那里两头拿花用,也有了自己的小金库,看到余舒花钱这么没数,替她着急。
说余舒浪费倒是冤枉了她,说到底还是观念不同,别人家买奴才通常都是买回家再好好调教,她却乐意买调教好的。
这个心理就如同现代大部分公司招聘,比起刚进社会的愣头青,更愿意聘用有资历和经验的人才。
为了效率,多花几个钱值什么。
何况是她最不缺钱的时候,不算赢了崔家大赌坊那一笔债,聚宝斋的水晶买卖还存着她上万两的利润呢。
“账不是这么算的”余舒对辛六解释道:“我以前就是个一穷二白的平头老百姓,哪懂得管教下人,与其买回来不懂事的让我头疼,倒不如买现成呢。”
辛六心说也是这个道理,便没再嘀咕她,继而问起她乔迁宴的事。
“祖父昨儿还问起我,你挑好日子了吗?”
余舒自从水陆大会过后,就没在太史书苑露面了,往她府上递帖子不见回音,司天监又不是能让人蹲点的地方,多少人想见她一面,苦求无门,来辛六这儿打听的不在少数,都瞅着她几时宴客大开门庭呢。
“日子我是选好了,就在这个月十二,就怕离中秋近了大伙儿忙不开身,别我请了不来,摆空席那可就闹笑话了。”
辛六听她这话,就白眼道:“只要你请了,谁敢不给面子。”
余舒哈哈一笑,带过不提。她是打着主意这次要大摆一场,将乔迁宴和谢恩宴赶一块儿,礼部的金印都绶过了,兆庆帝要拿她这个封号做文章,她总该配合着张扬一遭。
接下来,余舒提议带辛六去看她的大花园子,辛六被她拖着,原以为没什么看头,不外乎是假山假水,花红绿树,但是钻过一道月亮门,前方一目绿雾,没走十几步,便有一只梅花鹿昂着角迈着小步,踩着遍地落花,打从她们眼前经过,睨了她们两个一眼,继续散它的步,半点都不怕生。
辛六瞪了瞪眼睛,再往前走,看到蹲在山壁上的猴儿崽,穿梭在树枝丛间的大尾巴松鼠,还有长廊底下悬着一排精致的鸟笼,里头画眉百灵鹦鹉鹩哥儿,无一不有,最引她注目的是一对白玉金丝雀,一模一样的白羽红睛,啼声悠扬,她祖父喜逗鸟雀,她偶尔听他叨念几句鸟经,所以知道这个样子的金丝雀,可不是一般的稀罕。
花园子辛六见多了,就连皇宫里的御花园她都曾经进去过,可是像余舒这样,把自家花园摆造成山野园林的阵仗,养着这么一群通灵可爱的飞禽走兽,却是她印象里头一份的。
这么一来,辛六游园的兴致顿增,反拖着余舒,这边走走那边瞅瞅,摘花薅草,逗鸟追狐,不亦乐乎。
临走的时候,辛六怀抱着在草窝里顺手捡的一只毛绒绒的小兔子不舍得丢手,余舒干脆让人又去园子里捉了一只过来,凑个双数让她抱走了。
……
傍晚,余小修下学回来,直奔回房,大宅里有好几间独立的小院儿,大家伙不必挤在一个屋檐下,余舒征求过余小修的意见,给他单独拨了一个院落,除了白冉这个书童,又配了一个小厮给他使唤,名叫春儿。
从供人院出来的罪奴好处有很多,头一点就是本份,这不天还没黑,春儿就守在二门草道上,老远见着余小修过来,嘴里喊着二少爷,一溜跑上去接过余小修肩上的书袋子。
现在是两家并作一家来过,未免乱套,余舒和赵慧夫妇商量过,重新立了规矩,让下人们称呼她作大小姐,余小修是二少爷,贺小川就喊三少爷,贺老太太是老夫人,翠姨娘也不再是人家小老婆,改称呼为余夫人。
“二少爷今天回来的早,没到医馆去啊?”别看春儿比余小修还小一岁,个头却像根竹竿儿似的,比余小修高出大半个头,他两手抱着书袋子,弓着腰跟在余小修身后头,像只虾米似的,颇有些滑稽。
余小修一看他就想笑,却也没叫他直起腰来走路“没去,今天夫子留多了功课要写。”
前些日子大宅里买进了许多奴仆,春儿来的第二天,他姐就把他单独叫到跟前给他上了一课,让他真真切切地发现身份不同以往了。
他的亲姐姐做了司天监的大官,就连皇帝老爷都御赐了封号,一家人住进了比纪家老宅子还要气派的府邸,好几十个下人低眉顺眼地呼喊他少爷,过上衣来伸手饭来张口的日子,余小修尽管还没有适应,但他清清楚楚的知道,他不再是义阳城纪家杂院下人房里睡板床,吃剩菜的那个拖油瓶,而是摇身一变,从半个奴仆,成了主子。
主仆两个前脚跟后脚进了小院儿,正好穿着一件簇新绸布衫的白冉捧着一摞花红点金的纸笺从余小修的书房里出来,看到他们,便停在那儿问候。
“二少爷下学了。”
余小修点点头,走过去拿起他手中最上头一张请柬看了看,问道:“我姐给你的名单都抄写完了?”
余舒早就整理好了八月十二那一天要邀请的客人名单,因为阖府上下属着白冉写字最养眼,便还把抄写请柬的事情交给了他做。于是白冉这两天也没跟着余小修去百川书院陪读,而是一大早起来就待在余小修的小书房里抄帖子,尽快先把大小姐交待的事情做好了。
“都抄完了,我这就给大小姐送过去。”白冉比刚被买回来那会儿长黑了不少,原本一张文弱的小白脸好歹多了些英气。
“那你快去快回吧,别耽误了吃晚饭。”余小修亲热地拍拍他肩膀,就算家里多了许多奴仆下人,可白冉对他来说却是不一样的,这个比他聪明又会读书的少年,也曾做过富贵人家的公子少爷,他没法子当他是个仆人使唤。
白冉轻轻“欸”了一声,扫了一眼哈腰驼背跟在余小修身后的春儿,穿着同他一模式样府上刚发下来给小厮的短衫,心中微微苦涩,低着头快步离开了。
余舒才送走辛六不大会儿,白冉便送了帖子过来,她随便抽了几张查看,对那上头工整漂亮的字体十分满意,便叫一旁打盏的芸豆拿了一块银子赏给白冉。
“做的不错,往后小修房里我会多添一份纸墨,你的字有空还是要多练,别耽误了。”
白冉略显拘谨的脸上流露出一抹喜色,飞快地向余舒道谢,收了赏钱就退出去了,一刻也没多逗留。
外头天黑,院子四面屋檐下都挂起了灯笼,白冉沿着门廊往外走,余光瞅见对面角房门里出来两个人,前头那个他认得,是大小姐身边新来的丫鬟叫林儿,后头那个垂着脑袋,只见半截白生生的颈子,白冉望了一记,赶忙收回目光,心中默念着非礼勿视,匆匆出了院门。
鑫儿领着病愈的安倍葵子去见余舒,也没留神白冉从那头出去了,反倒是安倍葵子敏觉一些,正走着,突然停下,转过头盯着空无人影的院门方向,眼底有些疑惑。
“怎么了?”鑫儿见她停下来东张西望,拉了拉她,唤她回神。
安倍葵连忙摇头,怯生生道:“没事。”
肯定是她看花眼了,这里又没有死人,怎么会有鬼光呢。