公鸡啼鸣，天色渐亮。
皇宫。
众大臣候在殿外等待上朝，言语商榷最新的国家大事。
上官巍走向护国公，郑重行礼：“借一步说话。”
护国公身强体壮，精神奕奕。
他抬手示意身边的人离开，自行走到一旁。
上官巍随行：“早朝在即，下官长话短说。护国公知晓下官二弟的女儿早前与永安侯府的幼子结亲，怎料拜堂之时家母骤然离世。侄女孝顺，自愿归家守孝三年。”
这件事前段时间可谓闹得满城风雨。
护国公听夫人提起过，还笑话了一场永安候。
他了然点头：“听过这件事。她守孝，永安侯府不是打算另娶萧家女儿吗？”
“是。”上官巍也不隐瞒，“近日京城谣言甚多，下官的侄女只想安心在家守孝。昨晚又和永安侯府那些人闹了些不愉快，决意今日退婚断个干净。还请护国公相助一二。”
护国公笑笑：“你侄女倒是个孝顺的。小事一桩。命我那整日不学无术的孙儿走一趟，让他多历练历练，长长见识。你侄女孝心可嘉，她所求定能实现。你，过来一下。”
他随手叫一个侍卫，吩咐去宫门前给等待的车夫传个话。
侍卫领命去办。
上官巍深深拱手：“多谢护国公。改日我定带侄女好好拜见致谢。”
护国公摆手：“举手之劳。我俩别在这聊了，上朝时间到了。走吧。”
“请。”上官巍退后一步。
护国公颔首先行。上官家的这个人情，有点意思。
“有事准奏，无事退朝——”殿中太监高喊。
皇帝不怒自威端坐在皇位上，扫视文武百官似一切尽在掌握中。
“臣有本奏。”一个官员站出来。
早朝由此展开。
上官府。
小丫鬟匆匆进屋回禀。
幻霜为主子梳好发道：“姑娘，昨晚的事已在外面传开。你说巧不巧，听闻萧家一大早上衙门告状。昨晚有人冒充李八公子擅闯萧府。”
上官海桐嗤笑：“李八公子好大的胃口。先去萧府，被拒后又跑来寻我。”
“呸，下作的玩意儿。拿姑娘当什么。”幻霜边骂边别上发簪。
对镜望年轻的容颜，上官海桐没多少愤怒。跳梁小丑，不值得动肝火。
“好了。”幻霜梳妆完毕赞叹，“姑娘此般美丽，李八公子哪配得上。”
上官海桐笑笑起身。
小丫鬟递上浅绿披帛。
幻霜接过，为主子穿上。
上官海桐瞧瞧天色：“什么时辰了？外面可准备妥当？”
“快巳时了。外面均已准备妥当。”小丫鬟恭敬回答，等待吩咐。
“嗯。出发吧。”上官海桐走出院落，没想到在廊下迎面遇见周姨娘。
欲言又止，周姨娘思索片刻一笑：“祝你马到功成。”
上官海桐颔首，擦肩而过离去。
周姨娘回头，眸中情绪复杂。
赵嬷嬷一声唤。周姨娘敛去情绪：“走吧。去伺候夫人。”
两人渐行渐远，与上官海桐去往不同方向。
大门。
聘礼排成长队放在地上，家丁们等在一边。上官海桐出府，坐上马车。
幻霜仰头宣布：“启程。”
车夫挥鞭，马车缓缓前行。
家丁们抬起聘礼，队伍浩浩荡荡跟在马车后面。
路过的百姓议论纷纷。一些话早已传得沸沸扬扬，引无数人猜测。
不忙的人跟上去看看究竟怎么回事。
永安侯府附近街道的茶楼。
萧夫人与萧风和临窗而坐，看下面经过的队伍。
同为女子，由衷佩服。
萧夫人感叹：“你若有她一星半点，何至于受制于人。”
大实话，无从反驳。
萧风和满脸担忧：“娘，你说她能成功吗？”
“你不懂。精于谋算之人不打无把握的仗。她会胜的，你且看吧。”萧夫人满眼欣赏。
萧风和紧张搅帕子。上官姐姐，一定一定要成功啊……
马车在永安侯府前停下。
上官海桐下车。
幻霜前去叫门：“劳烦通报，上官家前来拜访。”
门房扫一眼家丁们放下的聘礼，着急忙慌进府禀报。
侯府夫人听了，带着大儿媳妇到门口。她笑笑：“欢迎欢迎，姑娘快屋里请。”
上官海桐瞥一眼大儿媳妇，福身行礼：“多谢夫人，不必了。小女子此番前来不为别的，只求与令公子解除婚约。婚书、庚帖皆在此。劳烦夫人取来我的，两府交换。”
得知来意，侯府夫人脸一垮。
她第一时间推脱：“侯爷上朝未归，此等大事我做不得主。”
上官海桐气定神闲：“那我便在此等着。祖母过世，我心悲痛，决意守孝三年。小女子实不敢耽误令公子寻求良缘，故而前来解除婚约。相信侯爷会成全我的一片孝心。”
远处围观的百姓们窃窃私语。李希祖什么德行大家都知道，昨晚还那样。
难怪人家要来退婚，还给足脸面没把事情捅出来。
侯府仗着高门大户欺负一介弱女子，行事令人不耻。
眼看议论愈甚，侯府夫人不得不咽下胸口恶气：“姑娘言重了。我儿对你情根深种，不介意等三年。婚事退不得，待三年期满你还是我侯府的儿媳。请体谅我这做母亲的一番苦心。”
“情根深种？”上官海桐微笑，“夫人不知道吗？昨夜李八公子跑到上官府，扬言要与我先做夫妻。我孝期在身，他此举何意？这般行径，实非君子所为。”
传言是一回事，听到当事人亲口说是另一回事。
“简直厚颜无耻！”不知道哪位好汉大喊一声，引发百姓激愤。
指指点点的声音越来越大。
侯府大儿媳妇提议：“事关两府，怎能轻易做决定。上官姑娘请进府，我们仔细商议。莫在门前纠缠，平白让人看了笑话。”
女子重声誉，寻常定顺水推舟应下。
上官海桐不在乎。
她颔首轻笑：“多谢好意。侯府的大门我进不得。深宅大院进去了，再难出来。我无心攀附，更不想落个反复的名声。还是在此解决吧。大家都看着。”
软硬不吃。侯府夫人哼一声拂袖：“那你便等着吧。”
“我确实要等着。等夫人一个决定，等侯府一个态度。”上官海桐的话成功让侯府夫人止步，“聘礼在此，我已退。收不收是你们侯府的事，少了可不归我管。”
“你！”侯府夫人没想到对方居然耍起无赖。
聘礼她亲自准备的，自然知晓里面有些什么。若有损坏，心疼啊。