事不宜迟,几人决定要做印刷的生意,立马开始分工合作。
几人之中,单论字迹,秦扶清排第一,苏木其次,然后是殷杰,周霆和王宝达写的字只能算工整,挑不出啥毛病,也没什么大的优点。
如今秦扶清受伤,暂时不能动笔。殷杰去县学,没那么多时间,只能由苏木来写反文。
周霆和王宝达就帮着统计常用字。
秦扶清负责找合作伙伴。
他知道司徒瑞住在哪,第二日就找上门去。
按理说司徒瑞说书卖故事也挣了不少钱,在安溪县里买处宅院也不算难。可他这人好生奇怪,不买房屋,只租住。
他租的房子在一间大合院里,里面住着七八户人家,都是在县里讨生活的穷苦大众,里面的环境算不得好,每日不是为了谁家孩子打闹吵架,又或是洗菜水乱倒吵架。
今天你家鸡啄了我家菜,明日你家狗撵了我家鸡。
秦扶清自己家也没啥钱,还生活在农村,家中养鸡养鸭养驴,可十个秦家也没司徒瑞住的大合院里脏乱。
他来到大合院外,门是敞开的,他一时半会找不到下脚地,地上随处可见鸡粪,天一热,充斥着难闻的味道。
每隔十天半个月,房子的主人家都会来吵闹一番。
外面鸡飞狗跳,司徒瑞在房中写稿。秦扶清敲响门,里面传来司徒瑞懒洋洋的声音:“谁呀?”
“是我。”
“秦扶清?”司徒瑞连忙跳下椅子前去开门。
“还真是你!我正想着你你就来了,快快快请进!”
司徒瑞满脸堆笑,看见秦扶清就跟路上捡到钱似的。
秦扶清无奈叹气,在他门前石阶上猛蹭脚底鸡粪:“你就没想过换个地方住吗?”
“这你就不懂了,这叫烟火气息,像我这样写话本的,不多沾点烟火气息,咋能写出来东西呢?”
他们的信息来源又不像后世那样,人在家中坐,随便敲敲键盘就能收集全天下的奇闻异事,自然不愁写出好故事来。
想要写出新鲜事,就必须找素材。
司徒瑞兴致勃勃拉秦扶清进屋,关上门就要讲院子里发生的男盗女娼的八卦,可话刚出口,意识到眼前人还不到十岁,又兴致缺缺地闭上嘴。
“算了,你还是快说找我何事吧,莫非是又想到了什么好故事?”
考童试之前司徒瑞来找过秦扶清,他以自己备考县试,无心胡思乱想为由,婉拒给司徒瑞讲故事。
这一晃好几个月过去了,府试都考完了,司徒瑞也没去找过他。
往司徒瑞房间一扫,秦扶清猜测他起码有一段时间没出过门。
放后世就妥妥一宅男。
秦扶清也不拐弯抹角,直截了当地说出来意。
果不其然,司徒瑞听完眼前一亮,直拍手道:“这感情好,把话本子写出来,卖给读书人绝对有赚头!”
他与县里各个说书人联系甚密,先前秦扶清让他注意收集每个故事的听众都是哪个年龄段的,司徒瑞上心观察几次,发现不同风格的故事有不同的受众。
像花仙与读书人这种故事,年轻又读过几本书的人最爱听。
像花魁与卖油郎这样的故事,自然就是市井之人爱读。
人都是幻想生物,生活是残酷真实的,情感难以宣泄寄托,便只能通过各类故事代入自己,幻想能给平淡的生活带来一丝波澜。
市井之人顶多掏杯茶钱,坐在茶寮里歇脚时听那么几句,就是有些富贵些的,也顶多多添茶水,久坐几日,听个全场。
就那些个茶钱,能挣啥大钱呢。
可要是挣读书人的钱,那可就好挣多了。
司徒瑞爱讲故事,可他也爱钱,不可能不对秦扶清的提议心动。
他这人在市井之间闯荡已久,什么三教九流的都认识。
秦扶清让他找能做印章的工匠,他思索片刻,便推荐一人:“去找黑三吧,他说不定能帮到你。”
于是二人又马不停蹄地去找黑三。
司徒瑞口中的黑三,也是个有故事的人物。要是没啥故事,也不会和他相识。
黑三是个在码头扛包的夯汉,脸上刺有盗字,这人犯过罪,被施以墨刑,在码头扛最多的包,挣最少的钱。
司徒瑞曾在码头采过风,很快就注意到黑三。
脸上刺字,怎么都该是穷凶极恶的人,可墨三被工头打骂,被人欺辱,从不还手,也不还口。到吃饭的时候,他也不与其他人坐一起,司徒瑞仔细观察过,他从自己口袋里掏出什么东西,小口咀嚼,总是吃不几口又放回去。
吃得少干的多,脸上刺字又不凶狠。司徒瑞便主动与黑三结交,一来二去,便摸清黑三的底细。
黑三八岁时全家逃荒,逃到安溪县境内,全家人卖身为奴,黑三被一匠籍人士买走,隶属官府的工匠被官府所奴役,干最多的活,挨最狠的骂。
那老工匠买回黑三后,常对他非打即骂,发泄情绪,就这样黑三长到一十三岁,老工匠建的城墙倒塌,数百工匠被问责,他的主人家被判以徙刑,离开安溪县。
黑三偷走卖身契,然后就成了逃奴。老工匠待他不好,可黑三也因此偷学来一些木工手艺,逃走后用这手艺挣了一些钱,还找到他爹娘,赎回卖身契。
他重新有了家,也交了些朋友,可能是哪回喝醉酒,不小心提起自己的逃奴身份,便被人举报到官府。
黑三咬死不肯承认自己偷了卖身契,一口咬定是老工匠放他自由,可官府依旧对他施以墨刑,见他有工匠手艺,征召他为官府工匠,继续奴役他。
后来越来越多的工匠不满,甚至闹事,朝廷才允许工匠以银代役,黑三才得以恢复自由。
他如今仍旧是奴籍,却因被官府征召,无法入大户人家,又因脸被刺字,他厌恶给官府做工,宁愿去码头扛包挣钱,也不愿再做木匠活。
司徒瑞去过他家中,他老父母身体都不大好,多年劳苦生活,手脚具已变形,一家人生活在郊外河边的野草棚子里,全靠黑三扛包挣来的微薄薪水养活。
至于黑三做工吃的东西,便是从河边采来的芦根。