次日清晨，南监里传出消息，漫香认罪自首，承认是自己毒杀了阿娜依！
漫香认罪的态度太从容，反而让蒋沉禁不住地狐疑起来，“昨天晚上嘴巴明明还硬得很，怎么过了一夜……突然就认了？”
白镜不以为意，“咳，一开始都心存侥幸，以为自己能扛，扛到最后发现扛不住了，不如早些认罪还能少吃些苦头，这几年，这样的滚刀肉咱们见得还少吗？”
兄弟们也七嘴八舌地应和，兴奋地感叹从来没有破过这么顺利痛快的案子，等结了案得了赏钱一定要去北曲妓院好好松快松快！
蒋沉胸口却像泡着只破瓢，按不下去，又浮不上来，七上八下，闹心得很，便一个人躲出班房，想独自静静。
孟得鹿正急三火四地赶来，显然是已经听说了漫香的消息。
“漫香怎么突然认罪了？”
“大概是……一开始心存侥幸，以为自己能扛，扛到最后发现扛不住了，不如早些认罪还能少吃些苦头吧……”
蒋沉一阵心虚，幸好刚才白镜的话他还没忘，就勉勉强强地鹦鹉学舌起来。
他的解释却像火上浇油，让孟得鹿更加焦急，“扛不住……那不就是屈打成招？”
蒋沉支支吾吾，“自古以来，审案哪有不动刑的，如果都像你所说的，岂不人人都成了屈打成招……”
孟得鹿追问：“那她有没有说关于‘炽凤枢’的事情？”
蒋沉摇头，“钱县令不让问，怕线头越扯越多，结不了案，嫌犯在牢中被谋杀，这样的事情等于是打了钱县令的脸，他巴不得赶紧把这一丑给遮过去，至于‘炽凤枢’……以后再说吧。”
“‘以后’？什么才算‘以后’？是等下一个无辜的幼童被她们残杀？还是等下一个苦命的女子被她们逼成杀人凶犯？”
孟得鹿的声音颤抖得厉害，蒋沉怕她惊动旁人，再引起是非，挥着双臂在空中拼命向下按着，徒劳地想把她回荡在空中的声音压低。
“我又有什么办法！我现在连不良帅都算不上了，只能乖乖听命令办事就是了！”
班房里传出兄弟们提前庆功的欢呼，显然，没有一个人因为昔日老大的缺席而减少半分兴致。
看蒋沉面露失落，孟得鹿心中又生出一丝同情，语气略微软了下来，“那……漫香下毒的动机是什么？”
“她说，是阿娜依无故逃离蕉芸轩，害得她损失了不少生意，她怀恨在心，蓄意报复……”
“哼，漫香才不会因为这样的理由杀人呢！”
“你怎么知道？”
孟得鹿水葱似的五指在腰间的金镶玉算盘上划拉了两下，果断地吐出三个字：“不划算！”
蒋沉讶异地瞪着孟得鹿，像在打量一位初次相识的陌生人，“你……怎么越来越像漫香了……”
孟得鹿回望蒋沉，眼神也渐渐陌生起来，“你，却越来越不像过去那个‘讲不服’了！”
“讲不服”，那是他曾经受尽了酷刑也坚持不屈，用一身硬骨头和一腔热血换来的绰号，但如果不是孟得鹿提起，他自己几乎都要忘记了。
见孟得鹿已经转身离去，他的双腿却突然不听使唤，向着她远去的背影失魂落魄地追去，可是，就连他也不知道自己到底在追什么……
他抄了条近路，在一条狭窄的小巷中把孟得鹿迎面截住，手撑着墙面，拦住她的去路！
他们初次交锋时，也是这样的情形……
“如果，我是说如果……”他气喘吁吁，又累又急，说不出一句整话，“如果漫香真是你的杀母仇人，你借着这桩案件让她偿命，又……有什么不好？”
孟得鹿轻轻摇头，“我要的从来都不是她的死，而是真相和公道，如果我只因为自己失去了亲人，就要强行拉一个人来垫背抵命，化解心疼，又和‘炽凤枢’有什么分别？这桩案子明明有很多疑点还不明确，漫香的杀人动机是什么？毒点心上的蒜味是谁留下的？漫香又为何突然转变态度？如果凶犯真的是她，我也应该把这些来龙去脉弄个明明白白，如果凶犯不是她，我又怎么能见死不救，让她蒙冤丢了性命？最重要的是，如果你们让漫香糊涂顶罪，真凶就依然逍遥法外，以后还要害更多的人，那你我不都成了帮凶？”
听了孟得鹿的话，蒋沉忽然想起来了，刚才他拼命追赶的正是那颗险些被他弄丢的，追求真相和公道的赤子之心！
“可我现在……又能做点什么？”
孟得鹿眼中又闪起萤火虫似的光芒，“漫香认罪后，你有没有再见过她？”
蒋沉点头，“今天清晨刚刚见过。”
“那你可不可以把她现在的模样告诉我……不，画给我！越细越好！”
自从当初蒋沉帮自己画过荷亦尸体上的花子，孟得鹿就发现他在绘画方面有些天赋，便突发奇想，从旁边的算命摊上借来了笔纸。
蒋沉二话不说，便凭着记忆一笔一画地小心描绘起来。
很快，一张漫香栩栩如生的面孔跃然纸上。
孟得鹿抢过画像，瞪大了双眼，“你确定没有画错？”
蒋沉信心满满，“千真万确！”
孟得鹿指着漫香头上梳得整整齐齐的乐游反绾髻追问：“三天前，漫香被捕入狱时是披散着头发的，这发髻是她什么时候盘上的？”
蒋沉仔细想了想，笃地定回答：“昨晚我离开牢房时她还是披发，应该是在那之后梳的。”
孟得鹿深吸了一口气，目光炯炯，“我就知道事情不对劲！昨天夜里，漫香一定是在牢中悄悄见过什么人，是那个人说服了她自首认罪！”
蒋沉摇头，“不可能，自从阿娜依在监中被毒杀，钱县令便下令严禁任何人探监，在这种节骨眼上，绝对没有人敢随便放人出入南监。”
“不！她不但见过人，那个人还是个女子，漫香的头发就是她梳的！”
蒋沉失望，“咳，我还以为是什么了不得的发现，这头发就不能是漫香自己梳的吗？我猜她……八成是想梳洗整齐，体体面面地上路。”
孟得鹿还是摇头不止，“不，这头发绝不是漫香自己梳的！”
见她对自己的推断如此坚持，蒋沉又禁不住好奇起来，“你到底是从哪里看出来的？”