登闻鼓声，在朝堂之上显得格外震撼。
登闻鼓，又称鸣冤鼓。
此鼓一响，通常意味着有重大冤情，且非一般人都可随意敲响的，若有人贸然敲响登闻鼓，必先受三十杖刑。
只有在这三十杖刑之下存活之人，才有资格面圣陈情，
登闻鼓之威，在于其可上达天听，让百姓之冤屈有处可诉，这严苛的条件让许多人望而却步，非有天大冤情者不敢轻易尝试。
登闻鼓响声，在大夏朝建立以来从未响过。
如今登闻鼓响，众人皆在猜测究竟是何人有如此勇气，竟不惜冒此生命之险。
景文帝面容冷峻，说道：“来人，去登闻鼓那边看看是何人敲响此鼓。”
一声令下，几位侍卫领命而去。
不多时，侍卫们匆匆返回，神色凝重地禀报：“启禀陛下，敲登闻鼓之人，名唤墨竹。”
此言一出，众人纷纷震惊不已，那个众人四处寻找都不见踪影的仆从，墨竹？居然自动送上门来，还敲响了登闻鼓。
就算这些官员们为官多年，见多识广，还从未见过如此离谱的操作，毕竟直接来送死的，他们真没有见到过，
有人小声嘀咕着：这墨竹定是脑子坏掉了
景文帝眯起双眸，沉声道：“既已敲响登闻鼓，便按规矩办。”
几个侍卫来到登闻鼓处，将墨竹带到了执行庭杖的场所，四周的墙壁似乎都在散发着肃穆的气息。
墨竹被侍卫们带到场地中央，行刑之声沉闷地响起，第一杖砸在墨竹身上，他的身体微微一颤，紧咬着牙关，没有发出一丝声响，接着，第二杖、第三杖……
疼痛如潮水般袭来，墨竹的额头冒出细密的汗珠，脸色渐渐变得苍白，衣衫被打破，血迹渐渐渗出。
三十杖终于打完，墨竹虚弱地瘫倒在地，随时都会晕厥过去。
侍卫们看着伤痕累累的墨竹，心中也不禁升起一丝敬佩，很快他们按照规矩，为墨竹套上崭新的衣服，血污之身不可面圣。
墨竹被侍卫们带往皇宫，准备面圣。
墨竹一进入内殿，众大臣的目光齐刷刷地落在他身上，
只见一个十多岁的少年，面容青涩，脸色惨白，额头上还有细密的汗珠，眼睛里闪烁着不安。
墨竹跪在大殿中央，双手颤抖，嘴唇紧抿，努力克制着自己内心的恐惧。
这毕竟是第一次面圣，紧张与疼痛交织，他强忍身体的不适，磕磕巴巴地说：“草……草民墨竹，见过陛……下。”
景文帝面无表情，审视着眼前跪着的少年，“你便是墨竹，敲响登闻鼓之人？有何冤屈，且说来听听。”
墨竹的身体颤抖着，眼眶微红，脸上满是痛苦与挣扎之色。
他咬了咬嘴唇，下了极大的决心，声音颤抖地说道：“陛下，草民要为张大人陈情，草民本不愿如此，实乃逼不得已。草民要告之人，便是草民的家主叶书贤。”
此话一出，大殿之内顿时响起一片吸气声。
大臣们神色骤变，皆是错愕之情。
他们刚刚听到了什么？
是要告谁来着？
叶书贤？是同名同姓之人么？
家仆告家主？就算告赢也是重罪，众人心中只有一个想法：自己是不是还没有睡醒？
景文帝也是一愣，旋即沉声道：“将张平与叶书贤从刑部大牢提至大殿。”
张平被带到大殿时人是懵的，他看到了谁？墨竹？要为他伸冤！
想问清楚是怎么回事，可奈何大殿之上，深知自己不能随意开口，只能强压住内心的疑惑与急切，静待事态的发展。
很快，叶书贤也被带入殿中，沉重的镣铐随着他的脚步发出叮铃叮铃的声响，在空旷的大殿中显得格外刺耳。
叶书贤不着痕迹地对张平眨了一下眼睛，随后便跪了下来。
三人就这么跪在大殿中央。
张平仔细的观察叶书贤只是脸色苍白了一下，看着没什么大事，心里也是松了一口气。
大殿之上一片寂静，众臣的目光都聚焦在他们三人身上。
景文帝开口：“相关人等都已到齐，墨竹，你有何冤要伸？又有何人要告？说清楚吧。”
……
李氏端着一碗燕窝进来，只见张平怔怔地坐在桌前，面前放着一把琴，默不作声。
李氏心疼地走上前，轻声说道：“平儿，先吃点东西吧。”
自从儿子三天前回来后，就一直对着这把琴发呆，李氏见他这副模样，心中既担忧又心疼。
“娘，我不饿，”张平声音沙哑的回道。
李氏欲言又止，但看着儿子灰白的面色，还是闭了口，她一妇道人家，不懂朝堂之事，可儿子从大牢被放出来，本是满心欢喜，然而自从儿子回家之后，却像丢了魂失了魄一样。
叶书贤那孩子她也是喜欢的不行，可没想到最后却……哎！想到此处，李氏不由得红了眼眶，她轻抹了一下眼角的泪。
张平抬头望向李氏，“娘，我想单独呆一会，”
李氏犹豫了一下，点头出了门，房间里安静了下来，张平缓缓伸出手，轻抚琴弦，房间里传出一阵幽幽的琴弦之音，正是那天叶书贤弹的那一首，仅听过一次便记住了音律。
张平垂下眼，
一切都发生的太快，叶书贤死了，死在了那天的大殿之上。
那日，墨竹带着墨山和小桃跪在众人面前，将手中的路引呈给众人查看，路引上的每一个日期、每一个地点，都清晰地表明了他们的行程，也确凿地证明了叶书贤确实不知道发妻之死的事情，这一切皆是叶老夫人自作主张。
而叶书贤之所以承认，只是想把所有罪名揽在自己身上，以护家族周全。
张平心中明白，若是那天墨竹他们也被一起抓了，那些人肯定会千方百计地从他们嘴巴里撬出诬陷自己的证据，必然会遭受各种刑罚。
局势未明，叶书贤也深知这一点，所以在入狱的那天，便提早安排墨竹他们离开。
眼下这种人证物证确凿情况下，叶书贤确实不知道此事，张平自然也不会受到牵连。
故而墨竹状告叶书贤愚孝。
众人心中正觉奇怪，为何墨竹几人消失好几天，却突然出现时，叶书贤竟然直愣愣倒下了，大殿顿时一片哗然，众人惊慌失措地围上前去。