宣武帝在荟萃楼这里大开了眼界，最后满载而归。
小栗子拎着两个大包裹跟在后面， 包裹里除了保温杯以外，还有一套玻璃茶具，另有一大包杂糖：去了包装皮儿的巧克力、酥糖、水果糖……
原来，宣武帝像个小孩子，是个爱吃甜食的！
忠勇侯府
乔梓恩回侯府之后，便一头扎进了宁静清幽的紫竹苑内，开始埋头苦读，全力备战即将到来的秋闱大考。
平日里，他不仅潜心研读各类经典书籍，还经常前往甄羽向他推荐的，那位德高望重的名师——顾老夫子处聆听教诲，并认真完成一系列模拟试卷。
得益于这位经验丰富、学识渊博的顾老夫子的悉心指点，再加上自身的聪慧，两世的学识积累，坚持不懈地勤奋刷题以及反复练习做卷子，乔梓恩的学业水平可谓是一日千里，进步神速，其出色表现屡屡赢得顾老夫子的高度赞誉与认可。
除了偶尔前往荟萃楼探望陈若彤之外，乔梓恩几乎足不出户，整日将自己封闭在这小小的院落之中。
考虑到饮食方面的安全问题，乔梓恩特意在紫竹苑里设立了一个小厨房。
尽管便宜父亲乔振邦，曾派遣三名小厮前来服侍，但均被乔梓恩婉言谢绝。
唯有乔财一人，每日负责为他烹制菜肴、清洗衣物、整理庭院等琐碎事务。且把一切都安排得井井有条，令乔梓恩感到很满意。
不得不说，乔财确实非常能干，不仅承担着众多工作，而且厨艺精湛，所做菜肴色香味俱全，十分符合乔梓恩的口味偏好。
正因如此，乔梓恩给乔财的月钱也是整个侯府当中最为丰厚的，每月三两银，甚至已经比得上各院小主子的月钱了。
乔梓恩再次回侯府，那副趾高气昂、财大气粗的模样简直令某些人作呕！
乔语嫣和乔梓睿死死地盯着他，心中的愤恨如潮水般汹涌澎湃，直恨得咬牙切齿。
想当初，乔梓恩前往平阳府之后，整个侯府终于迎来了难得的安宁时光。
乔梓睿的大公子地位提上来，那疯癫的样子，也因为没有了乔梓恩这个导火索而逐渐收敛，变得稍微温顺了一些。
就连田氏，当得知乔梓恩已经离开时，仿佛卸下了千斤重担一般，病情都瞬间好转了大半。
虽然被禁了足，但是时间一长，乔振邦也睁只眼闭只眼了。田氏偶尔也能去庄子上的内衣工坊巡视了。
然而，短短五个多月后，乔梓恩却再度归来！这让田氏母子几人的心情又跌入了谷底，刚刚才有的一丝轻松与愉悦瞬间烟消云散。
田氏预感到，乔梓恩一回来，又要搞出些幺蛾子，闹得侯府鸡犬不宁。
上次不是因为乔梓恩回侯府，她怎能得病？她大儿子怎会一蹶不振，失去生育能力？这个仇她不能不报！
话说，自从正月十六乔梓恩离开侯府后，侯府似乎又回到了正轨。
姚姨娘接手管家权后，不辞辛劳地逐一核对账目。
她发觉，府内竟然存在着高达上万两银子的巨额亏空！而此时公库之中仅存区区三千余两银钱而已。
更为糟糕的是，当乔梓恩取走五百两之后，整个侯府所剩的现银更是寥寥无几，仅仅只剩下约莫两千五百两左右。
如此庞大的侯府，仅凭这点微薄的银钱又如何能够支撑日常开销与各项事务的运转呢？
显而易见，田氏定然是暗中将大批钱财转移他处，据为己有、中饱私囊。
得知真相后的姚姨娘，立刻将此等丑事呈报给了乔振邦。
乔振邦闻听此事，顿时勃然大怒，责令田氏必须迅速归还所侵占的银两，如若不然，便要将其休弃，并逐出侯府。
面对乔振邦的雷霆之怒，田氏惊恐万分，只得赶忙差遣乔大管家前往苏可馨处借款五千两银子应急。
同时，她也竭尽所能地拼凑出自己多年积攒下来的私房钱，期望能再凑齐五千两，以此填补公库中的空缺。
正月十六那晚，内衣工坊失窃，让她损失惨重。还得花大量银钱购置布料和一些工具，所以，现存的银两并不多，只能借。
尽管苏可馨与田氏乃是生意场上的合作伙伴，但正所谓“亲兄弟，明算账”，更何况只是一种互利共生的合作关系罢了。
五千两银子啊！这绝对不是一个小数目，岂能如此轻易地出借呢？
倘若这笔银子如同石沉大海一般有去无回，那该如何是好？
因此，仅仅一张借条远远不够，必须要有更为可靠的保障才行。
于是，苏可馨又向田氏索要了位于城郊生产内衣的庄子的地契，作为抵押。
其实，苏可馨心底里可是盼着田氏无法按时归还这笔银钱呢。
要知道，那个庄子面积大，而且所处的地理位置相当优越，如果真要用五千两来购买它，恐怕是难以如愿。
一旦田氏无力偿还债务，那么这个大庄子自然而然就会落入自己手中啦！想到这里，苏可馨不禁暗自窃喜起来。
在这漫长而又短暂的一月时光里，田氏可谓是煞费苦心、绞尽脑汁，四处奔走借贷，好不容易才将那公中的一万两白银给如数偿还清楚。
当乔振邦亲眼目睹那白花花的银两时，心中的阴霾顿时一扫而空，脸上也不自觉地露出了久违的笑容。
正因如此，对于田氏之前所受的禁足惩罚，他也不再像以往那般严苛对待了。
不久之后，乔梓睿兄弟三人一同前往乔振邦处，苦苦哀求着希望能解除田氏的禁足令。
看着眼前这三张稚嫩且充满恳切之情的面庞，乔振邦终究还是心软了下来。念及父子亲情，他最终点头答应，让田氏重新获得了自由之身。
要说这姚姨娘，可真是个管理家务的行家里手！
在她的精心操持下，整个侯府无论是饮食起居还是日常开销等方面，无一不是井井有条，品质上乘。尽管如此，花费的银钱却是少之又少。
见此情形，乔振邦果断决定仍由姚姨娘继续掌管家中事务。
田氏得知自己已被解禁，内心自是欣喜若狂。不过一想到如今自己已然失去了管家大权，她纵然心有不甘，却也不敢公然表示出任何不满之意。
无奈之下，她也只得暂且选择退让与妥协，想着日后再从长计议，慢慢谋划如何夺回属于自己的权力。
毕竟，区区一个姨娘竟敢骑到她这个正房夫人的头上来作威作福，这笔账她迟早都会算回来的！
总有一天，她定要让那姚姨娘付出代价，彻底废掉她！