我和小王子感动不已，连忙说道：
“谢谢元明兄弟和各位兄弟，这份情谊我们记下了。”
张元明爽朗地笑了笑，说道：
“别这么见外，大家都是一个村的，相互照应是应该的。”
于是，我们一行人结伴而行。
夜晚的风轻轻吹过，带着丝丝凉意。
月光洒在小路上，给我们照亮了前行的路。
一路上，大家有说有笑。
张元明给我们讲着村里的趣事，让原本有些紧张的气氛轻松了不少。
“等你们回来，村里给你们摆庆功宴！”
其中一位兄弟大声说道。
大家纷纷应和着，笑声在夜空中回荡。
不知走了多久，张元明停下脚步，说道：
“前面就出了咱们村的地界了，兄弟们就送到这，你们多加小心。”
我和小王子再次向他们表示感谢，然后看着他们的身影在月光下渐行渐远，才转身继续踏上我们的征程。
我们走了没多远，忽然听到一阵嘈杂的呼喊声。
循声望去，只见一群人正在追赶着一个小孩。
这个小孩看上去大概十岁左右的年纪，身形瘦小。
他的手中紧紧提着一个捉螃蟹的九爪钩，那钩子在月光下反射出冷冽的光芒。
他一边拼命奔跑，一边不时回头张望，眼神中充满了惊恐和无助。
看到这一幕，我和小王子对视一眼，决定上前一探究竟。
我们快步走到小孩身前，拦住了那群追赶的人。
“你们干什么追这孩子？”
我大声问道。
其中一个人气喘吁吁地说：
“这小子偷了我们的东西！”
小孩连忙摇头，带着哭腔喊道：
“我没有偷，这九爪钩是我自己的！”
小王子蹲下身子，温和地对小孩说：
“别害怕，慢慢说，到底是怎么回事？”
小孩抽泣着说：
“我在河边抓螃蟹，他们就冲过来非说这九爪钩是他们的，要抢走。”
我看向那群人，目光严厉：
“就凭你们一面之词，怎么能认定这东西是你们的？”
那群人一时语塞，面面相觑。
这时，人群中一个看似领头的人站了出来，说道：
“这九爪钩的样式和我们的一模一样，不是我们的还能是谁的？”
我冷笑一声：
“样式一样就能说明是你们的？这也太牵强了。”
小王子安抚着小孩，说道：
“小朋友，你能告诉我们，你的九爪钩有什么特别的地方吗？”
小孩抹了抹眼泪，说道：
“我的九爪钩其中一个钩子尖有点弯了，是之前不小心弄的。”
我们拿过九爪钩查看，果然如小孩所说。
“现在真相大白了，这九爪钩就是小孩的。”
我拿着九爪钩，对着那群人说道。
那群人见此情形，自知理亏，灰溜溜地走了。
小孩感激地看着我们，说道：“谢谢哥哥们帮我。”
小王子微笑着说：“以后遇到这种事别害怕，要勇敢地为自己辩解。”
说完，我们继续赶路。
没过多会儿，刚刚被我们解了围的那个孩子一直跟在我们后面，不紧不慢地吊着。
张老爷子见状，眉头紧皱，很是不爽。
他停下脚步，转过身，气呼呼地说道：
“臭小鬼，你一直跟着我们做甚？”
他的声音洪亮且带着些许恼怒，脸上的表情也十分严肃。
那孩子怯生生地走上前，低着头，小声说道：
“我……我想跟着你们。”
张老爷子瞪大了眼睛，提高了音量：
“跟着我们？我们这是要去办事，可不是去玩耍，你个小鬼别捣乱！”
孩子抬起头，眼中透着坚定：
“我能帮忙的，我不怕吃苦。”
小王子走上前，蹲下身子，温和地问：
“小朋友，你为什么想跟着我们呀？”
孩子咬了咬嘴唇：
“我想报答你们帮我，而且我在家也没人管，跟着你们还能有点用处。”
我看着孩子那倔强又充满期待的眼神，心中有些不忍，说道：
“要不就让他跟着吧，多个伴儿也许不是坏事。”
张老爷子哼了一声：
“这一路上可危险着呢，你个小娃娃能行吗？”
孩子握紧了拳头：
“我可以的，我很机灵！”
大家沉默了片刻，小王子开口道：
“那好吧，不过你得听话，不许乱跑。”
孩子兴奋地点点头，脸上露出了笑容。
我们继续前行，队伍里多了一个小小的身影。
“臭小鬼，你叫什么？”
张老爷子忍不住开了口，他眼神中带着些许探究，想要询问这孩子的名字。
其实，这个孩子身上散发的气息不太对劲，所以张老爷子的态度才会如此。
因为在他的感觉里，这孩子和我们不是一路人。
“我，我没叫啊。”
孩子下意识地脱口而出。
过了一会儿，他才回过神来，明白张老爷子是在问他的名字，于是开口说道：
“我叫陈皮……”
“陈皮，你怎么不叫人参呢。”
张老爷子没好气地说道。
孩子被张老爷子这一怼，顿时一阵无语，脸上露出尴尬又无奈的神情。
陈皮撇了撇嘴，小声嘟囔道：
“您这老爷子，怎么这么爱抬杠。”
张老爷子耳朵尖，听到了陈皮的嘟囔，瞪了他一眼说道：
“小鬼，说什么呢！”
陈皮缩了缩脖子，不敢再吭声。
小王子见状，笑着打圆场：
“好了好了，老爷子您别吓唬孩子。
陈皮啊，别往心里去，老爷子就这脾气。”
陈皮点了点头，默默地跟在队伍后面。
走了一段路，张老爷子回头看了看陈皮，语气稍微缓和了些：
“小鬼，你家在哪？怎么一个人在外面跑？”
陈皮低着头，声音闷闷地说：
“我没有家，一直在外面流浪。”
听到这话，我们都沉默了，心中不禁泛起一丝怜悯。
张老爷子叹了口气，语气不再像之前那般生硬：
“唉，也是个苦命的娃。
那你跟着我们，能吃得了这苦？”
陈皮抬起头，眼神坚定：
“我能！只要能有个伴儿，再苦我也不怕。”
我走上前，拍了拍陈皮的肩膀：
“行，那咱就一起，不过可得听指挥。”
陈皮用力地点点头。
接下来的路程，陈皮虽然话不多，但一直紧紧跟着我们，没有掉队。
傍晚时分，我们找了个地方休息。
张老爷子从包里拿出干粮，分了一些给陈皮：
“小鬼，吃吧。”
陈皮接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来。
小王子看着他的样子，轻声说道：
“慢点吃，别噎着。”
陈皮嘴里塞满食物，含糊不清地说：
“谢谢。”
夜晚，大家围坐在一起，望着星空。
陈皮静静地坐在一旁，眼神中多了一些从未有过的温暖。