人在江湖，随时都会为了自己的大意买单。
我以为丐帮的人都跟随红袖招去了樱花别墅，没想到就连鬼市上的摆摊者也都是丐帮的人，简直防不胜防。
“来人，有人吗？我要喝水。”我高一声低一声地吆喝起来。
很快，有人从右侧的小门进来，脸上带着巨大的口罩，手里捧着一个军用水壶。
“解开我，我要喝水，我要喝水……”我挣扎了几下，但绳索绑得很紧，一切挣扎都是徒劳。
那男人并不惊慌，而是继续向前走，把手中的水壶凑近我的嘴边。
“喝吧，水里没下毒。”他的眼睛里满是嘲笑。
我低头喝了一大口水，耳中又听到那视频中的人在讲：“时代在进步，社会在发展，只有与时俱进，才能继续把丐帮列祖列宗传下来的优良传统发扬光大，让新世纪的丐帮成为江湖各大势力中的佼佼者，对那些风头正劲的帮派，我们要学习人家的优点；对那些越来越衰弱的帮派，我们要研究他们的失败原因，避免在我们身上重演。同志们、朋友们、领导们、兄弟们，我们丐帮曾经傲视群雄，我相信今后在大家团结一致、奋发图强的努力下，一定能够重现丐帮昔日威震天下的风采……”
此君的口才能够跟安利、完美之类的推销企业讲师媲美，每一句话都带着极大的煽动性，让人忍不住热血沸腾。
“讲得很好吧？本帮新任副帮主高岩霜是江湖上鼎鼎大名的热血演讲家，曾经上过国家电视台的很多真人秀节目，接到过各大电视台的主持人聘用合同……能够跟在一起振兴丐帮，真的是我们这一代人的荣幸。”面前这戴口罩的男人不无夸耀地说。
“是。”我点点头，继续喝水。
对方这么说，可见已经被彻底洗脑，被那视频中的什么“高岩霜副帮主”给迷惑住了。
喝完水，这男人要退出去，但门又开了，有个面目阴鸷如秃鹫的老男人一步跨进来。
“屠长老好。”送水的人赶紧鞠躬。
老男人摆手：“出去吧，不要声张，我要跟夏先生谈一谈。”
“是是。”送水的人向侧面闪开让路，然后走出去，把门轻轻带上。
那屠长老走到我面前，不开口，先绕着柱子转了三圈。
此时此刻，说任何话都是徒劳的，所以我保持沉默，等对方先开口。
三圈之后，屠长老停在我面前，用那双黑少白多的怪眼直盯着我。
“无党派人士？”他忽然问。
从小到大，还真的没有人问过我这样的问题，所以我怔了一下，才缓缓点头。
“为什么？”他又问。
按照国家规定，老百姓可以申请加入各个民主党派，比如常见的民盟、民进之类。我知道这些党派，却从未考虑过申请加入。一来，我的经历太普通，没有任何经济基础和社会地位，所以很难被民主党派发现；二来，我自小接受的是学校正统教育，只拥护共产党，如果想要加入，只会申请入党，而不是其它派别。
当然，要想入党，必须接受严苛的考察，另外还必须努力工作，在正常的工作岗位上做出巨大的成绩，成为对社会有巨大作用的高精尖人才，才有可能获得入党批准。
我自知还没达到那样的党员标准，需要继续努力，所以没有主动向街道办事处提交入党申请。
“没有为什么，我只热爱国家和共产党。”我回答。
“嗯，很好。”屠长老龇了龇牙，露出因常年抽烟而被呛黄了的大板牙。
“不如，放我下来，大家平心静气地谈？你这样绑着我，不算是待客之道吧？”我试着沟通。
屠长老摇头：“你不是客人，而是雇工。现在，我们雇你去把那幅西洋壁画拿出来。干得好，你朋友就都没事；干得不好，你的朋友就得一个一个死，直到你把壁画拿回来为止。”
“西洋壁画？”我故作迷糊。
屠长老提到的一定是洪家楼教堂地下那密室中的壁画。之前，我们进入那里，还什么都没来得及做，就亲眼目睹了密室把活生生的人吸干为皮的恐怖事件。
这次，如果我去拿画，遭殃的很可能就是我自己。
“我不明白，但我还是希望你放我下来，然后再好好沟通。”我说。
屠长老点头：“好，我放你下来，但你落地之前，先得看几段视频。今后，你走的每一步，都跟你朋友们的生死有关系。我先提醒你一下，否则战斗一打响，你根本没机会反悔，那样的话，那些人都会因为你的错误选择而死——”
他拿起旁边桌上的遥控器按了两下，屏幕上的演讲者消失了，画面变成了监控机状态，一下子分为两格，每一格里都有一人。
我看到了冰儿，也看到了连城璧。
两人虽然都出现在监控中，但状态却不一样。冰儿是被禁锢着的，头颈、胳膊、腰间缠着十几道绳索，头顶上两尺高的位置悬着一把大铡刀，而铡刀的尾部连着绳索，绳索又扯向右后方，系在桌腿上。
铡刀的刀刃闪着淡灰色的寒光，可知锋利无比，一旦绳断刀落，下面的冰儿就会被铡成两片。所幸，冰儿头上套着黑色的布袋，看不见铡刀，心里的恐慌就会少一些。
另一画面中，连城璧正在一大片废墟中缓步向前。可是，这一画面却是通过一杆长枪的瞄准镜传播出来的，也就是说，有一名枪手已经把长枪对准了连城璧的后心，命令一下，连城璧就将在毫不知情的状态下遭子弹洞穿而亡。
这两姐妹今天刚刚相聚，转眼间就要同时命丧黄泉。
“贵帮做事，太狠了吧？”我苦笑着问。
“不，夏先生，只要你应对得当，她们两人就都没有生命危险。我们的手段很正常在，只不过是为了我们的合作买一份双保险而已。”屠长老说。
这种情况下，我没有任何谈判的筹码，只能在对方摆布下走一步看一步。
“好，我看懂视频了，放我下来吧。”我点头。
屠长老解开绳子，我落地时顿时感到双脚如针扎一般疼，而且双腿麻痹，已经不是自己的了。
“休息一下，吃点东西，然后去洪家楼教堂。”屠长老说。
如果换了是旁人，早就破口大骂或者动手开打了，因为任何人都咽不下这样一口气，竟然被丐帮的人欺负了，而且还要乖乖听他们吩咐，去千难万险之地取那西洋壁画回来。
那个空间很要命，诡异的吸力无处不在，我很可能一去就回不来了，也变成一张可怕的人皮。
屠长老击掌，有人端着托盘进来，在桌上摆下四菜一汤，还有两个白面大馒头。
“坐吧。”屠长老向椅子一指。
我使出全身的力气，克服腿麻、腿疼的痛苦，一步一挨到了椅子旁，扶着桌子，缓缓坐下。
“我知道，你心里一定有很多疑惑，可是，现在都不重要，你一小时后把西洋壁画拿回来，就是头功一件，可以收获很多掌声和荣耀，还有帮里的大额奖金……我们丐帮一向都是最讲道理的，有功必赏，有错必罚，没有严明的铁律，怎么能够克敌制胜？”屠长老说。
我默默地拿起筷子，又把馒头抓在手里。
“吃吧，不打扰你。”屠长老倒是十分知趣。
菜很普通，但到了这种时候，我已经尝不出菜的好坏，只是借着吃饭的动作做掩护，脑子飞速运转。
我知道，去弄西洋壁画肯定九死一生，跟虎口夺食差不多。而且，只要我得手，屠长老杀人灭口的可能性非常大。
江湖规律一直如此，要想永绝后患，就是送知情者上西天。
我不想让自己的人生以悲剧收场，就必须反制眼前这位屠长老，让他当我的垫脚石，再次于逆境之中一飞冲天。
“你想要我死，我就得让你先死——”我向屠长老笑了笑，然后在心底默默地告诉他。
“曲水亭街是个好地方，泉城济南的领秀造化凝聚之地。这么多年了，我每次走到那条街上，顿时就觉得神清气爽，瞬间年轻了好几十岁。夏先生，你能在那里住，真的是件值得夸耀的大好事。”屠长老说。
我点头：“嗯，没错。”
济南房价一直高居不下，现在曲水亭街一套老院子能卖近千万，而且是一院难求。
在老城区住着的人经济上并不富裕，但精神上却是无比满足。能够在大济南城中拥有这样一方宝地栖身，已经是精神上的绝对贵族。
“据说，解放前只有名门望族才有资格住在曲水亭街。你们夏家能在那里落脚，必定有过人之处。我说不出来，但能感觉到，你不是一个普通人……”屠长老的话东一句西一句，让我摸不清他到底想说什么。
就在刚才，他提到我的党派和政治面貌的事，对我的“无党派”身份相当满意，这一点我从他的面部表情上就能看得出。
“屠长老，你是什么党派？”我咽下嘴里的馒头，淡淡地问。
“我也是无党派，呵呵呵呵……”他笑起来。
“为什么？”我问。
屠长老向前探身：“夏先生，其实我们对于党派所持的态度都是一样的。我查看你的资料，你曾经不止一次地在很多场合说过‘肉食者鄙未能远谋’的话。我也很赞同这句话，如果一个人生来是为天下而活，那么他无须加入任何党派，坦坦荡荡而行，就足够了。”
我的确说过那样的话，但很明显，屠长老说的跟我想的并不尽然相同。
“不，你错了。”我摇头反驳，“既然我们在《左传》中获得了这样的警句，任何读过《左传》的有心人也会读到，也会将它作为人生的警语。据我所知，几乎所有新政府的前辈们都将它奉为生命箴言，在烽火连天的岁月里做的每件事、过的每一天都是为了天下百姓。那一群先辈们打下了江山，但这却是老百姓共有的江山。所以，我从心底里尊崇他们，以能够跟他们站在同一面旗帜下为人生目标。和平年代的人五零后、六零后、七零后、八零后、九零后、零零会再聪明、再精明，也不会追的上那些先辈们。那么，追随他们，跟他们保持一致的步调，就是我自认为的获得完美人生的不二法门。屠长老，你有你的方向，我有我的方向，二者不可能一致。”
其实，我是一个暂时没有党派的人，这跟传统意义上的“无党派人士”截然不同。我有自己的信仰，而“无党派人士”是没有派系信仰的，大家在思想认识上根本就是风马牛不相及。
当然，这些话我平时都是埋在心里的，从来没有向其他人表述过。如果不是今天屠长老郑重其事地提起，我也不会在陌生人面前随意提起。
屠长老脸上变色，像被人揭了老底的扒手。
“人各有志。”我不想让他太难堪，给他一个台阶下。
“没错，人各有志，但我始终觉得，你是一个胸怀宽广、容易沟通的人，所以才以这种方式跟你见面。”他说。
“我去可以，你必须陪我一起。换句话说，你我都知道那地方危险，如果我死，就必须拉你当垫背的，怎么样？”我说。
屠长老长叹一声：“唉，那是当然。我其实也不愿意你出事。来日方长，能够有你这种智商情商的，全济南城也找不出几个来了。”
屠长老邀请我到这里来的方法实在是差劲之极，但我不想追究，多一事不如少一事。况且，丐帮中“长老”的位置虽然很高，可上面始终还有帮主、副帮主领导，长老也不过是听命行事。
我一味地去苛责他，又有什么意义呢？
“君子一言，驷马难追。屠长老，我帮你做事，你也得信守诺言，不要让我的朋友受伤害。否则——”我停住口，没有再说下去。
屠长老是明白人，应该知道我后面的话是什么。
离开囚禁之地时，我被戴上了头套，以免我认出这个地方，再回来找麻烦。
我被送进一辆车里，车子拐了七八个弯，行驶出半小时以后，我的头套才被摘掉。
现在，车外高楼林立，竟然是在济南市的泺源大街上，正由泉城广场向东飞驰。
太阳已经升起，晨曦也被染成金黄色，充满了勃勃的生机。
泺源大街两侧全都是金融类大厦，一般要到八点钟以后，白领们才会陆续上班，把大街堵个水泄不通。
“抱歉，我们必须采取这种措施，才能保证没有人意外受伤害。”屠长老解释。
我低头思索，看似闭目养神，实则却是利用自己出色的空间感，把车子开到这里之前所有的拐弯抹角都想起来了。
被毒倒的时候，我是在经十路、山大路交叉口向北一百米的鬼市上。刚刚车子先是由东向西开，然后右转一个弯、再右转一个弯，随即由西向东开，奔向历山路。
我们要去洪家楼教堂，自然会从和平路、历山路交叉口向北，直奔洪家楼。
那样的话，我能计算出，屠长老甚至是丐帮的老巢都是在山大路南头一带，与岳不群的樱花别墅相距不远。车子故意七拐八拐，不过是为了迷惑我，让我猜不到被囚禁之地到底在何方。
车子经过索菲亚大酒店时，我想起了楚楚。她如果不死，今日一定能够成为我最得力的臂助。
“生命真是奇怪，有时候娇贵如花，有时候泼辣如草，有时候可以迎着美人的目光望过去，有时候却又不得不后退分离……”不知不觉，我的眼角湿润了。
楚楚是个好女孩，虽然出自蛮荒之地，却从来不受外界的任何影响，只是默默无闻地奉献，在各种大事发生时波澜不惊，从容应对。
如果世间各方势力都有楚楚这样恬淡、善良的领袖，那么中国和世界岂不早就盛开着和平之花？
“请停一下。”我敲了敲司机的座位。
“好，停一下，靠边停车。”屠长老立刻顺着我的意思，招呼司机停车。
司机将车停在银座过街天桥之下，我推门下来，径自走上了人行道。
几日之前，我和楚楚就是在索菲特大酒店内度过了一段很美好的时光。她给我感觉真是奇怪，仿佛是云贵一带最著名的“花苞酒”一般。在那里，好客的年轻女子们用玫瑰花的花瓣卷成小酒杯，倒满美酒，送给中意的男子喝。
花不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。“花瓣酒”一饮，纵是柳下惠再世，也会失了方寸。
美好的时光太短暂了，我没能留住楚楚，致使她在镜室中亡殁。
或许，她就是来这里送死的。
任何一名蛊术门派的掌门大佬必须具有“自虐”心理，秉承着“我不入地狱谁入地狱”的指导思想，有困难冲在前面，毫不畏惧，视死如归。于是，楚楚甘心赴死，只为救出玉罗刹那个被封印的灵魂。
楚楚像一道美丽的光，照亮了江湖上的魑魅魍魉，使他们愧不敢言，也照亮了所有善良人的心，让我们亲眼看到了，即使身在江湖，也可以活得有担当、有重量。
泪滴肆意地滑过我的脸庞，反正这里没人认识我，我可以毫不掩饰地为楚楚恸哭一场。
屠长老伸过手来，指尖上捏着纸巾。
“抱歉。”我接过纸巾擦脸。
哭解决不了问题，我为她流泪，是因为此时此刻整颗心都为她而痛，情之所至，身不由己，眼泪就那样毫无防备地落下来。
“夏先生，你感觉怎样？不会也是中了‘癔症之术’，想到了其它令人伤心的事？”屠长老轻声问。
有人经过，他赶紧后撤一步，放开我的肩膀，免得被别人误会。
我点点头，但又摇摇头。
“丐帮已经不是昔日的天下第一大帮了。”他说。
仿佛是为了映衬他的话，索菲亚酒店门口，一群红男绿女相互搀扶嬉笑着走出来，上了一辆豪华奔驰旅行车，扬长而去。
出入此地的，非富即贵，正是春风得意马蹄疾之时。
屠长老目送那车子离去，一脚踢在路边的冬青花球上，愤愤然啐了一口：“呸，老子当年风花雪月的时候，这群球玩意儿还不知道在哪家的娘们腿肚子里呢！”
丐帮的确没落了，否自屠长老不会如此自甘下贱，去跟一群红尘俗世中的青年人攀比计较。
人在江湖，要攀比的话，只能跟江湖人来比。
“红袖招的‘癔症之术’很厉害。”屠长老又说，“我尝试过，的确让人忘乎所以，不知身在何处。”
他的脸上露出了一种迷惘而满足的微笑，想必是在回忆当时的情景。
“喂，让一下。”一名保安站在台阶上向我们挥手。
我拖着屠长老向旁边走开，一辆凯迪拉克越野车呼啸而过，停在酒店的旋转门前面。
本来，我在这里下车是为了缅怀楚楚，对于什么人出现在酒店门口并不在意。更何况，除了楚楚，这酒店里进进出出的人都跟我无关。
越野车的门开了，一个穿着黑色风衣的女子从车中下来，站在旋转门前。
无意之中，我向她一望，她也正好扬手掠开散落额前的长发，随即脸颊向右微微倾斜，令我看见了她的侧面容颜。
“楚楚？”我的心猛地一颤，那名字脱口而出。
她长得的确很像楚楚，惊鸿般的那一瞥，就像一道闪电出现在漆黑的夜空之中，由天际而来，不由分说击中了我的心。
旋转门无声地滑动着，她向前轻盈地迈步，随即进入门内。
我的思想停顿了，立刻反问自己：“那会是楚楚吗？楚楚不是已经死于镜室了吗？楚楚会复生吗？楚楚难道没死？那到底是不是楚楚？我现在是在梦中吗？我到底在哪里……”
所有问题都只围绕着一个核心，那就是“楚楚”。
“没有人能逃得过‘癔症之术’的覆盖，尤其是有心结的人。那种奇术，仿佛就是为内心沉沦的人而创立的，一旦沉溺其中，就像一连中了七招‘七伤拳’一样，酸甜苦辣咸涩腥，所有滋味一起涌上心头，让人……让人要死要活，生不如死，宁死不悔，悔不当初……”
屠长老喃喃低语，如同巫师念咒一般。
我放开他，飞身向前，追向那突然出现又突然消失的酷似楚楚的女子。
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