秋收之后。
朱狗蛋跟着一众师兄弟，收到了自己亲手栽植的稻子。
虽然很疲惫，但心里的成就感是难以言喻的。
许退没有折腾他们。
在秋收后，给农事院的弟子们放了旬假。
朱狗蛋喜不自胜，将打出来的稻米装了一小袋，兴冲冲提着回到东宫去。
他此刻被一种前所未有的自豪感充斥。
因为这稻谷从播种到栽培到收获，全是他亲手操刀的，当得上一句“粒粒皆辛苦”。
这是他出生以来，第一次在摆脱了“皇长孙”的身份之后，靠着自己的努力做成了一件事。
太子夫妇知道今日许夫子准了旬假，早早等在东宫。
太子特意提早处理完了皇帝转给他的奏折，挤出时间来陪儿子。
父子相见。
太子看着面前的小煤炭，当爹的既是心疼又是骄傲。
太子妃就没有他那么含蓄了，对着儿子直接就是嘘寒问暖。
朱狗蛋随后打开了装着稻米的袋子，要他爹拿一把收下，这是自己第一次种的稻谷，意义非凡。
太子没有拒绝二字的心意。
但他只是小心翼翼的从里面捻起一粒稻米，珍而视之地用手掌捂住，笑着道。
“这一餐一饭皆是吾儿的汗水，父王要一粒足矣，剩下的就叫人煮了，今晚做一顿家宴。”
朱狗蛋想了想，再度开口：“既然是家宴，也不能少了皇祖。皇祖要我每日写一点心得，可是旬假不在书院中。事出有因，想要当面与皇祖说明。”
“好小子，还是你想得周到。”
太子恍然大悟，但是不知道皇帝能否抽出时间。
他想了想，决定亲自去说明一二。
不为别的。
单是朱狗蛋这一年来吃的苦，如今他想与皇祖分享自己的成果，太子这个当爹的就会给他创造机会。
哪怕被皇帝训斥几句“幼稚”也不在话下。
当太子下定决心，准备前往宫中的时候，正好与朱平安派来的大太监撞个正着。
那大太监笑呵呵行礼，紧接着传达了皇帝的旨意。
请太子一家带着皇长孙亲手收获的稻米，一同前往宫中面圣。
倒是忘了。
皇帝的消息可比他们灵通多了。
……
就在当晚。
朱平安吃着孙儿亲手种出的稻米煮熟的米饭，脸上露出了一副吃了龙肝凤髓的表情。
他本来就是武人，胃口不小。
而且早年在外征战，基本世人能想象的苦日子他都经历过。
朱平安不用配菜，只是米饭就能吃得津津有味。
龙颜大悦之下，他给了孙儿一个讨要奖励的机会。
朱狗蛋什么都不缺，但他清楚皇祖不喜欢听空泛的漂亮话，想起了许夫子这些日子忧心忡忡的事情，于是借花献佛将其给说了出来。
简而言之，许夫子对近些年的气候变化，有着他自己的理解。
虽然这几年称得上是风调雨顺。
但是像他那样的人，从来都没有停止过未雨绸缪。
大明刚刚经历过西南和西北的战事。
粮仓内的存粮用去了十之七八。
在丞相周瑞安的操持下。
这一切目前看来称得上是卓有成效，在开疆拓土的同时，没有引起民怨，更没有导致饥荒。
但这一切，很大程度上是基于风调雨顺带来的国泰民安。
即便粮仓里没有存粮，光靠每年的丰收也能支撑生活。
可是这样一来。
如果大明遇上了灾荒，那么在这一切平静表象下掩藏着的矛盾，很有可能就会暴露出来。
当然了，以朱狗蛋的年纪是想不到这么深层去的。
他只是将许夫子提出的“积粮应灾”之策献给皇祖。
朱平安被他这么一说，心里也重视了起来。
因为朱平安想到了有劫数的存在，这代表着“天时”。
倘若天时不利，大明也要做出相应的准备。
……
就在次日。
李灵运奉诏入宫，正赶上了午膳。
朱平安也给他准备了一碗朱狗蛋种的稻米。
师兄弟俩边说边聊，朱平安就讲到了关于“天时”的事情。
李灵运知道了他的担忧。
这本身不无道理，甚至确有相应应对之法。
不过，这个代价朱平安未必能接受。
又或者说，当皇帝的都很难接受。
朱平安见他那一脸忌讳的模样，反而更加起了好奇心。
“师兄也知道，这劫数就是冲着覆灭大明而来。如果可以控制住影响，付出任何代价我都在所不惜。”
话说到这份上，李灵运也就不再瞒他。
他指着朱平安身后挂着的厚德剑。
“师弟若是不怕折寿，那么厚德剑可以起到作用。”
朱平安闻言愣了下：“厚德剑？”
“不错，此乃上古帝王‘禹’治水所制之剑，生来就是对抗天地劫数的。若持此剑，可以凡人之身扭转天时。”
李灵运想起自己在拜火圣子记忆里见过的画面，心中隐隐对桃花劫的化解之法有了几分明悟。
帝王之尊，苍生气数。
这场天地降给人间王朝的劫数，始于古之帝王借用了“天子”的名义，开启了因果。
倘若要将这场劫数平息。
朱平安身为劫数之中的帝王，他恐怕是无法置身事外的。
甚至，有可能无法善终。
朱平安得到了一个“折寿”的答案。
整个人也陷入了沉默。
他自认不是一个沉溺于长生之术的帝王。
否则，他也不会花这么大的精力在太子和皇长孙的身上。
所求不过，希望大明能在子孙的手里强盛不衰，希望这天下能在他朱家人的手里实现太平。
可是，这与直接赴死又是另外一回事。
朱平安不会否认自己怕死这件事。
李灵运对朱平安的反应并不惊讶。
至少，师弟不会回避死亡的话题，代表他只是害怕，而不是不敢。
他宽慰道：“若是真的到了那一步，我与镇国神龙会站在陛下的身前。毕竟，天下太平也是师父他临终前的夙愿，我从来不曾忘记。”
闻言，朱平安抬头看着自家师兄。
虽然满头白发，但是那张脸却从未留下任何岁月的痕迹。
这让朱平安有些恍惚。
他问道：“师兄这样的得道之人，可以长生于世吗？”
李灵运没有瞒他，如实回答：“我若成仙，就可以。我不能成仙，那就还剩四十余年的寿数。”
朱平安想起师兄马上六十了。
还有四十余年的寿数，那李灵运就能活过百岁了。
他笑了起来：“那师兄一定要长命百岁，将来替我好好看看这座天下。”