群莉一直喜欢读雨果的书，她最喜欢他的一句格言：“人啊，你要一直乐观。”很多时候，群莉都体会到，文学才是她的知己。她不愿象林黛玉那样“与诗书做了闺中伴，与笔墨结成骨肉亲”。她想：即便自己写不出磅礴大气的作品，也可以记录普通人的生活，普通人的生活才真正是历史的写照。在她眼里再没有高低贵贱之分，只有为谋利而付出辛苦。在武汉时她听过一句话：”无利不早起“，她很认同。可她想不到，牟利也会付出生命的代价。
入夜，曼哈顿坚尼街上，挤满了兜售商品的小贩。行人在那些叫卖声，争吵声中穿过，丢下他们鄙视的目光。居住在附近的人们不堪其扰，多次到警局备案，虽然警局多次出动警力驱赶，但收效甚微，可怜的街坊们继续备受煎熬。
争吵的原因不止是客户与卖家之间的讨价还价，更多时候是商贩之间为了地盘而争执不下。贪图便宜，也许是全人类共通的心理，发达的美利坚也不例外。况且，来这条街捡便宜的大多是相对贫困的人，也不乏对名牌趋之若鹜，却又口袋乏力的年轻人。这条街的青春荷尔蒙与捞金荷尔蒙混合在一起，炸裂成空气中一股血腥的味道。马克思都说过：资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。更何况这里是资本最初级的细胞，底层的争斗靠的是生命里最原始的体能。
群莉站在这熙攘，聒噪的集市里，却是第一次有了生命主宰的感觉。她对视身边那些黑人，别看他们人高马大，群莉身材瘦小，她并不畏惧那些不无邪恶的目光，却是处之泰然。她把牛仔裤披在肩上，像极了褡裢。她能用俚语与顾客交流，甚至还能说几句西班牙语，这让周围的”走鬼“（因贩卖无品牌商品，被警察驱赶的人）们侧目，而又愤怒，心想：这妞儿哪儿冒出来的？
群莉今天没有任何摆摊工具，什么手拉车之类的，甚至连一块铺在地上的布都没准备。但她下了决心，不把带来的牛仔裤卖完就不回去。见她肩上搭着一摞牛仔裤在兜售，有人走过来搭讪，群莉当然看出对方不是买主，就试图躲避，她转到另外的地方继续兜售。见到那些身材适中的女子就走上去推销。
一阵尖利的哨声忽然响起，小贩们瞬间作鸟兽散。群莉跟在一群人身后跑，不想肩上的牛仔裤被人一把拽住，她不由得打了个趔趄，无奈停止了逃窜。一个身材高大，体型肥胖的白人警察转到了她的面前，群莉依然攥紧她肩上的牛仔裤。于是群莉再一次被请进了警察局，这次她从嫌疑犯升格为案犯了。
群莉看见那几个刚刚在她身边摆摊的黑人，这时他们看群莉的眼光似乎有了些善意。群莉低下头，等待着白人警察的问讯。当白人警察说罚款、没收牛仔裤时，她上去拉住那警察的手，用英语祈求着：别罚款了，牛仔裤我送给你们了，成吗？看在我是初犯，就给我个改正的机会吧。
白人警察乐了，他看看群莉嘟囔了一句：”你英语讲得不错嘛。“
群莉急中生智，她从裤兜里拿出几个熊猫模样的不干胶，依次贴到牛仔裤的裤兜上。
她举起那些贴了不干胶的牛仔裤，用英语问那白人警察：”看，是不是很酷？“
警察再一次笑了，他似乎首肯了群莉不罚款的请求，但他没防备群莉提出了另一个请求。群莉问他们警局需不要需要人手，说她什么都会干，即使不会她也可以很快学会。警察似乎很确信群莉说的，竟然带上她走进了警长办公室。
欧美的男人，很难区分他们的青年、壮年，从外形、相片你只能看出他们的少年、童年与老年，中间的青年、壮年几乎没什么变化，追到群莉的白人警察竟然已经年过半百，这让群莉很是意外。她想象不出这一把年纪了，还在街头追着”走鬼“跑，她也想，如果自己当时放弃那些搭在肩上的牛仔裤，也许很容易逃脱。
但现在她非但不后悔，还为自己感到庆幸，竟然用几条二手的牛仔裤给自己找到一个差事。说是差事，而不愿把这叫成工作，是因为，群莉想进入警局工作的确异想天开，警长上下打量她过后，问她会不会做饭，她自然应承道：会！于是，她开始在警局的餐厅里做工作餐，还帮助打杂，令她开心的是：薪水不低。
如果说房东大叔告诉群莉：坚尼街上经常发生火拼，那些黑人为了争夺地盘真的会杀人。她将信将疑。那么今天警车和骑警一起出动，连她都被抓了差，她看见躺在血泊里的女子，身上开了好几个窟窿，血如泉涌，她险些晕过去，这算眼见为实了。
才跟房东大叔显摆了自己的新工作，现在她又想逃离了。第二天，一位律师走进警局，群莉看出他是华人。年纪四十出头，架着一副眼镜，面孔白皙，头发黑黑地，人显得沉稳、矜持。她给这位律师端过去一杯黑咖啡，轻轻放在他身边的茶几上。律师抬眼看看她，两人相视一笑。
”小姐，你是哪里人呐？律师问群莉。
“我是四川人，之前在北京读书。”群莉回答得很自然。
“啊，在北京读书，北京哪里呀？”律师饶有兴趣地继续问。
“海淀。”群莉心里越发紧张起来，想不好是不是该说出自己读北大的经历。
律师眼里果真有了探寻的意味，他正想继续问，警长走了过来，于是律师递给群莉一张名片：“有时间来律所找我，咱们聊聊。”律师微笑着对群莉说道。
群莉接过名片，向那律师微微一笑，转身走开了。