蒋继廉一行人骑着马，很快到达白鹭书院。
白鹭书院座落在一片葱郁的松柏之间，古朴的青砖瓦房显得庄重肃穆。蒋继廉翻身下马，将马鞭递给随从，目光如炬地望向那片熟悉的院落。
他迈步走向院落，凌蓟紧随其后。
两人穿过一片竹林，踏过青石小径，终于来到了院门前。蒋继廉审视了一番院墙，眉头紧锁。
“凌蓟，你来看看这院墙。”蒋继廉指着墙上一处明显的痕迹说道。
凌蓟趋前一步，仔细观察了一番，眼中闪过一丝异样：“侯爷，这墙上的砖石确实有一处松动，可以推掉形成一个小洞。”
蒋继廉微微点头，心中已有几分把握。他绕着院落走了一圈，发现除了大门，再无其他出入口。凌蓟则在一旁默默观察，忽然，他发现墙上有一处松动的砖石，心中一动。
“侯爷，您看这里。”凌蓟指着砖石说道。
蒋继廉顺着凌蓟的手指看去，眼中闪过一丝赞许：“好眼力。这砖石松动，足以让沧澜钻出去。”
两人决定翻过墙头，一探究竟。他们小心翼翼地爬上墙头，只见墙下尘土和爬行痕迹清晰可见。凌蓟蹲下身，仔细检查了一番，然后站起身来。
“侯爷，这痕迹应该是沧澜留下的。他应该是从这里离开的。”凌蓟肯定地说。
蒋继廉微微点头，心中不禁担忧起来。他深知，六岁的沧澜独自一人外出，必定会遇到诸多困难。他转头看向凌蓟，眼中闪过一丝坚定。
“凌蓟，我们必须尽快找到沧澜。你在这里等我，我去通知下人，搜寻整个书院。”蒋继廉吩咐道。
凌蓟领命，站在墙头注视着四周。不一会儿，蒋继廉带着一群下人返回，开始在书院内搜寻。
“侯爷，您看这里。”凌蓟指着墙下的痕迹，说道，“这痕迹一直延伸到书院后门，说不定沧澜是去了后门。”
蒋继廉闻言，立刻带着众人前往后门。果不其然，后门外的草地上也有一串脚印，与墙下的痕迹相连。
蒋继廉心中一紧，加快了脚步，沿着脚印一路寻到了一条小河边。
河水平缓地流淌，水面上漂浮着几片轻盈的落叶，阳光透过稀疏的云层，洒在河面上，波光粼粼。
他远远地看见一个身影坐在浅水区，正是他的儿子蒋沧澜。
蒋继廉加快脚步，眉头紧锁，心中既有担忧又有愤怒。
他走到河边，沉声喝道：“沧澜，你这是做什么？为何逃学？”
蒋沧澜一惊，转头看到父亲严肃的面容，顿时慌了神，他立马站起身，想要辩解，却不知从何说起。
嘴唇颤抖着，脸色苍白，眼神中流露出惊慌与恐惧。
“还不快上岸！”蒋继廉冷喝一声，伸出手来，准备拉儿子上岸。
蒋沧澜却像是被吓坏了，慌不择路地往河中跑去，一边跑一边喊：“父亲，我害怕，我不会游泳……”
蒋继廉见状，心中一紧，立刻意识到事情的严重性。他急忙追了上去，一边喊道：“沧澜，别怕，父亲来救你！”
此时，河边的白鹭书院的学子们也发现了这边的情况，纷纷跑过来观看。他们看着蒋继廉和蒋沧澜父子俩在河中追逐，心中既担忧又好奇。
凌蓟见状，立马纵身一跃，像一条鱼儿跳入河中，激起一片水花。他的动作敏捷而有力，仿佛与水有着某种默契。
片刻之后，他托着蒋沧澜的身子，吃力地游向岸边。
此时，蒋继廉正焦急地在岸边等待，见凌蓟将儿子救了上来，他急忙冲上前去，一把将蒋沧澜抱在怀里，紧张地查看他的身体状况。
“澜儿，澜儿，你怎么样了？”蒋继廉急切地问道，眼中满是担忧。
蒋沧澜咳嗽了几声，脸色苍白，嘴角却挂着笑意：“父亲，我没事，只是喝了几口水而已。”
听到儿子没事，蒋继廉这才松了口气，但他随即板起脸，严肃地看着蒋沧澜：“澜儿，你知道你今天的行为有多危险吗？你若是有什么意外，叫我如何向你母亲交代？”
蒋沧澜低着头，不敢直视父亲的目光：“我知道错了，父亲。”
蒋继廉冷哼一声：“知道错了还不够，你必须受到惩罚。”
随后，蒋继廉带着蒋沧澜回到了长宁侯府。他决定私下教训儿子，让他明白自己的错误。
回到房间，蒋继廉让下人退下，关上门，气氛顿时变得紧张起来。
“澜儿，你知道我为什么生气吗？”蒋继廉问道。
蒋沧澜咬着嘴唇，低声回答：“我知道，父亲是因为我私自下水，让您担心了。”
蒋继廉点了点头：“不错，你私自下水，不仅让自己身处险境，还让凌蓟冒了生命危险。你知不知道，你这样做，会让多少人担心你？”
蒋沧澜低下了头，不敢再看父亲。
蒋继廉继续说道：“而且，你身为长宁侯府的公子，你应该知道自己的责任和义务。你不在书院好好读书，跑到河边去玩水，若是在外面出了事，让长宁侯府的名声受损，你让我如何向你母亲交代？”
蒋沧澜抬起头，眼中闪过一丝恐惧：“父亲，我错了，我真的知道错了。”
蒋继廉冷冷地看着儿子：“既然你知道错了，那么就必须接受惩罚。”
说完，他拿起桌上的木棍，狠狠地打在蒋沧澜的身上。
“啊！”蒋沧澜痛苦地叫道，但他咬着牙，没有哭出声。
凌蓟在门外听到了里面的声音，心中担忧不已，但，这是蒋沧澜必须承受的惩罚。
蒋沧澜趴在地上，脸色苍白，但他仍然强忍着痛楚，回答道：“父亲，我不想上学，我不想成为你们期望的那个样子。我只想要自由，只想要过上自己想要的生活。”
蒋继廉听了儿子的话，心中一阵疼痛。他瞪大了眼睛，怒视着蒋沧澜：“你这是在顶撞我吗？你知道你在说什么吗？你是我儿子，你的命运由不得你自己做主！”
蒋沧澜咬紧牙关，脸上的表情显得十分坚决：“即使如此，我也不会屈服。我宁愿死，也不会按照你们的意愿生活。”
蒋继廉气得浑身发抖，他扬起手中的家法，狠狠地打在蒋沧澜的身上。每一次挥舞，都让蒋沧澜的身体颤抖不已。
“侯爷，请您息怒。沧澜少爷只是一时冲动，请您给他一个机会。”凌蓟忍不住劝道。
蒋继廉瞪了凌蓟一眼，冷冷地说道：“你是什么人，敢来教训我？难道你也想违背我的意愿吗？”