文德殿内，宋真宗正在挑灯批阅奏折。
“咳咳咳咳…”他突然一阵剧烈地咳嗽起来。
“皇上～皇上～您先歇一会儿吧。”周怀政赶紧倒了一杯水给端了过去。
宋真宗接过水，喝了几口，缓了缓气。他看着堆积如山的奏折，心中一阵烦闷。
“朕这身体，怕是支撑不了多久了。”他叹了口气。
“皇上，您别这么说。”周怀政连忙道，“您只是劳累过度，休息几日便会好起来的。”
宋真宗摆了摆手，“朕的身体状况，朕自己清楚。如今国事繁重，益儿又还年幼，朕真担心……”
“皇上，您不必担忧。小皇子聪慧过人，定能担当大任。”周怀政安慰道。
“咳咳咳咳…”宋真宗控制不住又剧烈地咳嗽了起来。
周怀政贴心地给他轻轻拍了拍背：“皇上，您慢些，要不，还是宣太医过来给瞧瞧吧。”
宋真宗捂着胸口，脸色苍白如纸。
他知道自己的病情越来越严重，但他不想让别人知道，只因皇子赵受益还太小，怕是会引起朝局动荡。
“罢了，宣太医就不必了，免得宫里人心惶惶。”宋真宗强打起精神。
“怕是那立太子之事要提上日程了。”宋真宗在心里盘算着。
于是，他对周怀政吩咐道：“周怀政，你现在秘密出宫一趟，去把寇准给朕传来！”
“是，皇上！”周怀政明白皇上是有重要的事情要与寇丞相商议了。
周怀政领命后，便急匆匆地出了宫。
他深知此事关系重大，必须小心谨慎。
一路上周怀政都低调行事，避开了众人的耳目。
终于，他来到了寇准的府邸。寇准得知皇上召见，赶忙跟着周怀政入宫觐见。
两人一路无话，很快便抵达了文德殿。
宋真宗见到寇准，露出了一丝欣慰的笑容。
他示意寇准坐下，然后缓缓开口道：“寇爱卿，朕的身子骨怕是不行了。如今国嗣未立，朕想听听你的意见。”
寇准神色凝重地回道：“陛下，微臣认为立太子之事事关重大，须得从长计议。不知陛下意下如何？”
“朕身体抱恙之事，万不可外传，否则恐引发朝局动荡不安！”宋真宗面色凝重，语气严肃地叮嘱道。
寇准稍作停顿后，紧接着说：“依微臣愚见，当前首要任务是稳固朝纲，防止别有用心之人借机生乱。”
宋真宗微微颔首，对寇准的观点表示认可。
这时，寇准眼神坚定地注视着宋真宗，言辞恳切地进言道：“陛下，微臣斗胆进谏。微臣认为小皇子赵受益虽年仅十岁，但从长远来看，应尽早确立其储君地位为宜。”
宋真宗陷入沉思，默默琢磨着寇准的建议。
过了一会儿，宋真宗叹息一声，回应道：“寇爱卿所言极是。然而，立太子一事牵涉广泛，必须慎重权衡。”
寇准恭敬地拱手回道：“皇上，立储之事宜早不宜迟，如此一来，可为太子提前选拔和培养辅佐之才。”
宋真宗沉默片刻之后，缓缓开口说道：“寇爱卿所言甚是，朕在好好想想，你先下去吧。”
寇准离开后，宋真宗靠在龙椅上，心中思绪万千。
他知道，立太子之事关乎大宋的未来，必须慎重对待。
寇准提出的观点虽然有理，但他也需要考虑其他因素和各方利益的平衡。
在这个关键时刻，他需要更多的时间思考和权衡利弊。
“周怀政！”宋真宗轻声呼唤道。
“奴才在！皇上有何吩咐？”周怀政听到皇帝的召唤，立刻迈着小碎步匆匆而至，恭敬地站在一旁等待指示。
“你现在去传吕方来见朕！”宋真宗吩咐道。
“是！奴才这就去！”周怀政说完便匆匆离去。
不多一会儿，他便带着皇城司指挥使吕方来到了殿内。
“微臣拜见陛下！”吕方跪地行礼。
宋真宗看着眼前的吕方，脸上露出一丝严肃的神情。
“平身吧！”宋真宗神色平静地吩咐道，接着转头看向吕方，语气严肃地问道：“吕方，朕让你所调查之事，进展如何了？”
吕方上前一步，恭敬地回答道：“回禀陛下，经过微臣的暗中调查，目前发现许王和越王，每日只顾饮酒欢歌，并未有任何异常举动。”
“而吴王和镇王则关系较为亲密，镇王身为禁军指挥使，以严格的纪律管理部下，深得军心。”
“泾王负责的禁军同样遵纪守法，没有发现特别之处。此外，泾王本人每天沉迷于字画之中，如果不是陛下召见，他基本上都会闭门不出。”
宋真宗听后，眉头微皱，疑惑地问道：“这么说来，我的这几位皇兄皇弟，倒也是安守本分之人？”
吕方迟疑片刻后，小心翼翼地回复道：“陛下，从表面上看确实如此，但背地里他们是否还有其他动作，微臣暂时还未能查清楚。”
宋真宗点了点头，心中暗自思考着这件事情，觉得应该谨慎处理。
毕竟，皇室宗亲的一举一动都可能对朝廷产生影响。
于是，他决定再观察一段时间，同时也叮嘱吕方要密切关注各位皇室宗亲的动向，确保朝廷的稳定和安全。
泾王府内的书房里，烛光摇曳，气氛显得有些凝重。
“王爷！”程智轻轻敲了敲门，然后小心翼翼地推门而入，恭敬地行礼道，“宫里传来消息，今晚陛下秘密召见了寇准和吕方！”
八贤王微微一怔，手中的书也不自觉地放下，他皱起眉头问道：“可知原因？”
“据宫中内线回报，貌似是与小皇子有关。”程智低声回答道，眼中闪过一丝疑虑，“难道是小皇子遇刺之事有结果了？”
八贤王沉思片刻，摇了摇头道：“不，如果是这事，皇兄只需召见吕方即可，没必要大半夜还召见寇丞相。”
“有道理！”程智恍然大悟，“那会是什么事呢？”
“本王猜测，”八贤王的眼神变得深邃起来，仿佛看穿了一切，“此事或许与立储有关。”
程智闻言，不禁大吃一惊，疑惑不解地问道：“皇上现在正值壮年，怎么好端端的突然要立储呢？”
“无论如何，我们必须做好准备。”八贤王语气坚定，“程智，你立刻派人暗中监视寇准和吕方的动静，一有消息立刻回报。另外，加派人手保护小皇子的安全，绝不能有任何闪失。”
“是，王爷！”程智领命离去。
八贤王负手而立，眼中闪过一丝忧虑。
皇帝此时召见寇准和吕方，无疑是宫廷局势发生变化的信号。
他必须小心应对，以免陷入被动。在这场权力的游戏中，每一步都必须慎之又慎。
夜，愈发深沉。八贤王负手而立，望着窗外的明月，心中思绪万千。
他猜测，也许一场风暴即将来临，而他必须做好准备，因为，宫里那位小皇子，可是他心爱之人的儿子，他必须倾尽所有护其周全！
与此同时，丁谓府邸也已经收到了风声。
“大人！您看这事，咱们要不要干预一下？”下人禀报完消息后询问道。
丁谓坐在太师椅上，端起茶杯轻抿了一口后说道：“这事我们只需静观其变即可，这样，你现在就把这消息透露给刘美。”
“哦，这刘大人与刘皇后的关系，他如果知道此事，必定会有所动作，咱们只需一旁看着即可，我明白了大人，我这就派人过去！”下人回答道。
“不，这事你亲自去，要注意言辞！”丁谓嘱咐道。
下人大喜过望，连忙点头：“好的，大人！那我立刻去办。”
丁谓挥挥手，示意下人退下，心中暗自盘算着下一步的计划。