“自从森林女皇来打上门闹过一次之后，主上下过命令，禁止继续劫掠灵秀妖族转卖人族皇朝，以此谋利。不过利益动人心，底下人阳奉阴违地不少，尤其以赤焰狼妖一族为最。”
“千砚家族有个愣头青，年纪小，主意大，有次无意间撞见了，艺高人胆大啊！一声不响，撬了炎离家的仓库，将一批灵秀妖族救了出来，还随他们一同去了迷雾森林，说是要见见世面。当然，他能够顺利成事，是我暗中相助了一把。”
千砚天流淡淡说道：“毕竟那家伙，是我最喜欢的小侄子。”
苍南飞点头道：“有所耳闻，因为主上下过禁令，炎离家不好把事情闹到明面上，不过报复之心可不曾停过，那会你们千砚家和炎离家，可以说势成水火。直到你忍无可忍，把炎离家从上到下收拾了一顿，他们才老实了。”
洛朱颜略一思索，回忆道：“嗯，我记得，那小子，叫千砚呈吧？”
千砚天流点了点头，缓声说道：“原本我的意思，那小子想出去闯荡闯荡，反正也狠狠砸了炎离家的场子，去迷雾森林避避风头也好，反正他救了灵秀妖族，以森林女皇的脾性，不会为难他。”
“想不到，那小子在森林简直玩疯了，乐不思蜀，如鱼得水，还混进森林二当家女儿的圈子里，成了小公主的狗腿子。如今都混到飞龙城里去了。”
说到这里，他神情微肃：“他给我传来一个消息，大夏派了太子和大皇子出使飞龙城，想要和飞龙城结成同盟。萧城主可以说，已经答应了此请，剩下的，不过是具体细节的谈判协商。”
“不奇怪。”焜炎淡淡道：“若说谁最不希望神州一统，无疑就是飞龙城。不管哪个皇朝，只要夺了这天下，都不会放任飞龙城继续存在。只有各大皇朝相互斗争，飞龙城才能继续稳坐钓鱼台，做他不归属任何一方的域外之地。”
“也挺好……”
赤渊妖皇倒是有种不需要再纠结的轻松：“如此一来，我们眼下除了接受大夏的能源法阵置换方案，看来没有更好的办法了。行吧，洛朱颜。”
洛朱颜握拳贴胸，微微倾身：“主上。”
焜炎语气平淡，不起波澜：“当初，是你帮大夏那边传回他们的提议。就由你再跑一趟，去和大夏的军队通传一声吧。就说他们的提议，我们赤渊，答应了。但具体事项，得仔细谈谈，让他们安排安排。”
洛朱颜应声道：“是。”
……
……
同一个早晨，大夏北境深山里的赤渊妖族在综合考虑后，做出了一个对整个赤渊将来注定影响深远的重大决定。
大燕西南地界，商军驻扎的营地中。
凤霓裳面白如纸，神色憔悴，目光深沉看着刚刚回营，一身重伤的大商将士，双拳紧握，目眦欲裂，心头泣血。
青丈原追逐战，燕军穷追不舍，特别是以柳正卿等洛山强者为首，似要为红河谷战死同僚报仇雪恨，死死咬住溃逃的商军，数日时间过去，加上今早刚刚逃回营地的这位副将，一共七十六人！仅仅七十六人！
埋伏青丈原，她率领十六万将士奉命出营，执行任务，最后，被敌军全歼！
从军以来，凤霓裳不是没有败过，然而像这一次败得如此彻底，真是第一次！
一时间，忍不住血气冲涌，一口血雾直接喷吐出口。
顷刻，温柔的真气从背后注入，帮忙稳住体内紊乱的气息。
凤霓裳顺势运气调息，好一会儿，才叹息收功，气沉丹田。
回过身去，不算意外地看到了霍启的身影，见礼道：“见过霍将军。”
“别一直坐在这里，盯着是不是有人成功回来了。战争，历来残酷。已经发生的事情，多想无益，后悔更无益。”
霍启平静说道：“再说了，做决策的是我。解决两万兵马，带队十六万人，我都觉得太过给定国公面子了。没想到，他们竟然会师青丈原。这一点，确实是我没想到的。是本将小看他们了！失误在我，你不必太过苛责自己。”
凤霓裳没有说话，脸上阴霾不散，显然并没有被安慰到。
霍启无奈叹息，随口问道：“身体如何了？”
“无碍。”凤霓裳道：“就是接下来一个多月，实力大打折扣。”
“人没事就好。”霍启道：“魔仙剑这种折损寿元的功法，能别用，还是别用。”
凤霓裳苦笑道：“那会，已经是不得不用了。”
霍启默然片刻，转移话题道：“你受魔仙剑反噬，强撑着回营后，直接昏迷了三天，我都没来得及问你，此番燕军，可有出现什么变动？”
凤霓裳微微一怔：“变动？”
“例如，可有什么新的领军之人，出现在了燕军之中？”
霍启眉头微蹙，语气凝肃：“打了这么久了。许世绩，庆让，庞雄，还有苏明，柳正卿那一帮洛山出来的。统领燕军的那帮人，我大致了解是什么样的路数。能够看破我们的动作，做出会师青丈原这么巧妙的布置，不是这些人的手笔。本将很好奇，是谁在背后做的安排？”
凤霓裳顿时眼神一动，面带沉思。
霍启眉头一挑：“看来，你有点头绪了。”
“这一趟，确实遇见了几个不该出现在燕军中的人。”
凤霓裳想了想道：“第一个是岳清灵，不过应该不是她。她那会还匆匆忙忙，想要带定国公夺路而逃。后来，我又见到了林弈楼和凌晨。”
“凌晨？”霍启神色微变：“你是说，曾经的金剑侯？”
凤霓裳点头道：“是他。”
霍启沉默静思，金剑侯府一夜倾覆，案子由周达的龙虎卫审理，外人不知道太多，但他大概能猜到，是因为一些陈年旧事。
不过那些对眼下的情况来说，并不重要。他认识凌晨，也了解凌晨。曾经的金剑侯是个剑痴，却非将才。
“林弈楼？”霍启语气深沉地念出这个名字，脑海中不由自主想起洛山之战那夜，栖霞峰上的情景。