赵洛寒退隐之事在江湖中不胫而走。江湖人猜测，赵洛寒选择在此时退出，定是怕惹祸上身，惧怕遭那“人皮画匠”剐皮；而白一忠于危难中接任，也被说成是“收拾烂摊”者。一时，“碧落轩”内部人心摇曳，而“玉真教”、“锁月楼”亦推波助澜，催促选出三派合并之首脑。
是年腊月初一，三派宣布正式合并，名为“问鼎派”，暂推举灵噩道人为掌门。为何推举灵噩，此又系一桩好戏。苏天璇等人为了将灵噩道人推上掌门之位，四处奔走，联合了崆峒、点苍、雁荡、青城等派掌门；又以白一忠新接手轩主之位，内务繁忙为由将其排除；又言白青颜势力只在江南一带，不足以掌握敌情。种种理由，终是让灵噩当上了“问鼎派”掌门。合派之后，三派弟子明处皆以师兄弟、师兄妹相称，暗里依然泾渭分明，互相防范。可苦了“碧落轩”旧众，其他二派欺其内部混乱，多番排挤刁难，也只得百般忍耐。
话说赵洛寒将帮务交接后，便在姑苏城外暂选了一处偏僻小屋住下。正是江南冬日，一场霰雪徒增寒意。赵洛寒正兀自望天赏雪，却见篱门外来了位白袄褥裙的姑娘。那姑娘背着个小山大的包裹，冻得满脸通红，吭哧吭哧地往屋里跑。他出门相迎道：“小冷，你背着什么东西？”
冷飞雪跑进屋内，见炉火也无，便道：“轩主，我替你送冬衣棉被来了，看来还得再送炭火。嗯，炭火太重，明儿让温大哥带来。”
“说过多少次了，别叫我轩主。”他忙替她取下包裹，放在一旁，“你们不用送这些来，我不过在此小住几日，终是要走的。”
她一听“走”字，双眸立刻暗了，一言不发地将那冬衣整理好放入柜中，又将棉被抱到床上。
“怎么不说话？”他哄道，“该不是嫌我留给你的礼物太少，不高兴了？”
她故意道：“是啊，沈姐姐他们都有好多个箱子，就我只几根破画笔。轩主你太也偏心了不是！”
“嗯，我早料到了，”他笑着，也不知从哪里找来两个精致的小箱子，“别忙生气，我这还有一箱金银和一箱首饰，都给了你罢。就当是我给你的嫁妆，好是不好？”
她一听，红脸嗔道：“不要！”
“不要算了，那劳烦你帮忙扔到前面河里去，我要这些东西也没用，”他叹息一声，“拿去喂鱼好了。”
她一听要扔了，自是百般不舍，忙抱住俩箱子，道：“别乱扔东西，你不要就给我！”说着，她打开其中一只箱子，竟全是金锭，外加一叠银票。另一只箱子则是首饰，指环耳坠项链手钏，美玉珍珠玛瑙碧玺，灼灼生辉，琳琅满目。
“你、你真真有钱！”她感叹道，“以前我怎么没听说过……不是打家劫舍的赃款吧？”
他笑道：“那是你傻。你想啊，一把‘吴钩’卖了五千两黄金，分了三千两用作轩中开销用度，剩下的便在这里了。”
“哦，”她恍然道，“那这箱首饰呢？”
“首饰？全是家传的。”他道，“我此生既不娶妻，要这些也无用，你喜欢便拿去好了。”
“你为何不娶妻生子？”她又问。
“好聒噪的丫头，”他不耐烦道，“看天色不早了，你是要赖在我这吃晚饭么？”
她摸了摸肚子，确有些饿了，便赔笑道：“轩主，让我吃完饭再回去可好？我一边吃饭，一边告诉你‘问鼎派’的事情，好不好？”
“你去烧饭。”他指了指厨房，顿了顿又道，“我想吃鲜笋肉丝、水蒸芙蓉蛋，你看着办。”
冷飞雪翻了个白眼，跑到厨房一看，果然有冬笋、鸡蛋、猪肉等食材，心想这些都是轩主自己买的？一想到这“十指不沾阳春水”的人竟也会下厨掌勺，不由笑将起来。
待菜色上齐后，天已然黑了，雪也越下越大，赵洛寒忙让她吃完快些回去。不想她磨磨蹭蹭，数着米粒吃饭，一时又讲“问鼎派”如何虚张声势，号称在各地布下了天罗地网只等“人皮画匠”来，可惜那“人皮画匠”始终悄无声息。提到轩中弟子有些并不服白一忠，洛阳总舵、长安分舵、川蜀分舵、两广分舵都有人对白心存疑虑，更有川蜀分舵舵主想自立门户。又说起“玉真教”、“锁月楼”旧众趁着“碧落轩”内乱未定，欺负孤立本轩弟子。
赵洛寒听毕，不由黯然，默默放下筷子。
“轩主，你还是回去主持大局吧。”她劝道，“温大哥、苗大哥、沈姐姐、阿箩姐姐他们让我一定要劝你回去。”
“嘁，”他蔑笑了声，“你没这个本事。”
“好了，饭也吃了，话也说了，难为你说得这么齐全……快回去罢，背着这两个箱子。”他站起身来，催促道。
“不、不行！”她道，“我没有完成使命，绝不走！”
“嗯？你要赖在这？”他指了指身后的床，“我这只有一张床，你不介意相拥而眠的话，尽管留下。”
“那、那……那我以身相许，你也不回去？”她一跺脚，烈士断腕。话虽说得鲁莽轻飘，可心中却隐隐作痛。这些天她渐渐发觉自己对轩主的感情不太对劲，已然超出了孺慕之思，超出了同门之谊，超出了单纯的崇拜。见不着轩主，她怅然若失；看见轩主身旁坐着苏天璇，她又心如针扎；听轩主说要退隐，她差点没崩溃。或许，这就是所谓，喜欢上了他罢。
“这话又是谁教你说的？沈千柔？”他哭笑不得，“你蠢得也算至矣尽矣，蔑以加矣！气得我头疼！”他抚着额，踉跄几步，坐回凳上。
她仍不死心，拉着他道：“轩主，我若以身相许，你便随我回去，好是不好？”腆着一张无辜无邪无害的脸，像是小孩子不负责任的玩笑。可她怎会不知晓，自己害怕得几乎在发抖，怕他拒绝，怕他离开。
一派天真烂漫，却又傻气直冒，看得赵洛寒只想一刀子将自己毙了。到底她知不知道什么是“以身相许”？搞不好什么都不知，却被人嗾使了来大放厥词。
忽听得门外有脚步声，他忙拽开她，冲外喝道：“何人造访，报上名来！”
“赵兄，是我！”叶未央的声音从外传来。
赵洛寒心中一凛，他来作甚？一开门，寒风卷着雪花闯入。但见叶未央撑着把油纸伞，身旁还站了位女子。夜色太重，看不清她模样。待引入门来，才见那女子生得娇艳妩媚，一双秀目勾魂夺魄，虽披冬衣，却仍见腰肢柔曼，举手投足间竟是风情万种。她盈盈一福，道：“见过赵公子。”
“这位是青鸾姑娘，”叶未央笑道，“城北烟萝巷‘荻花苑’的青鸾姑娘。”
赵洛寒心想，这便是沈千柔此前所提的舞姬了，不知叶未央带她来这做什么。他道：“二位请坐，小冷看茶。”
冷飞雪沏了壶热茶，奉与二人。叶未央接茶的时候，看着她笑道：“小冷姑娘还是很恨叶某啊？”
“嗯，”她道，“才往茶里吐了口水，你爱吃不吃。”
叶未央呷了口茶，笑道：“赵兄，你家小冷越发厉害了，只可惜你辜负了人家一番‘以身相许’的美意。”
原来竟被他听到了。冷飞雪脸涨得通红，欲言又止，只将拳头攥得紧实，只恨自己“摸手功”未练成。
赵洛寒冷言道：“她素日没大没小惯了，有什么好稀奇。不知你此番前来，有何贵干？”
“听闻赵兄退隐江湖，在下生怕你闲来无事闷得慌，便特意带了青鸾姑娘来，她能歌善舞，定能为你解乏。”叶未央眼角勾起，似笑非笑。
“不必了。”拒绝得不假思索。
“啧，赵兄你这是为何，江湖名声你不要，同门兄弟你不顾，如今女人你也不爱，这教人如何是好？你啊，真真难伺候！”叶未央起身叹道。
过了片刻，那青鸾姑娘欺身上前，俯在赵洛寒耳根说了什么。那赵洛寒面色一沉，却也不再多话。冷飞雪见那陌生女子美绝艳绝，又离赵洛寒极近，只觉其举止轻浮狎昵，不由心中泛酸。
“时候也不早了，在下告辞了。”叶未央拱手道，“小冷姑娘是否愿与我同行？”
冷飞雪自是不肯与他一道，他也不勉强，便一人走了。这下小冷心中更是奇了，那青鸾怎么不与他一起回？
“轩主，这……这位姐姐不走么？”她问道。
“别叫我轩主。”赵洛寒似有些不耐烦。
“那叫你什么？赵、赵大侠？赵大叔？赵大哥？”她喃喃道，心中却仍在想，那青鸾为何还不走，莫非她要留在此处，这里只有一张床，难不成与轩主同睡一张床？不成不成，轩主又怎会跟陌生人同榻而眠？
青鸾见她嘀咕，不由莞尔笑道：“不如叫洛寒哥哥？”
洛寒哥哥？冷飞雪心头一颤，这是、这是什么称呼？听起来倒是亲昵得很。抬眼一看，却见那青鸾已将手搭上了赵的肩膀，笑得一脸诡谲。
“小冷你回去罢，明儿让温若他们都过来，我有话同他们说。”赵洛寒将两箱金银首饰用布包好，让冷飞雪背上，再度下了“逐客令”。
冷飞雪尚兀自发呆，也不知如何被推出了门外。但听门“哐”的阖上，她心中反反复复只道：为何那个女人不走？