周檀绍抬手轻轻抚了一下她日渐丰腴的脸颊，眼中满是宠溺：“胖一些也好。”
她从宫里出来的时候，人瘦得太过厉害，而今，她的脸颊如桃花般粉嫩，气色更是红润得让人心生欢喜。
顾清语语瞧准时机，声音柔媚中带着几分撒娇的意味：“萧太医说过，我需得多活动活动筋骨，整日卧床，对胎儿亦是不益。二爷，明日若是晴天的话，你能不能带我去院子里走走逛逛？”
周檀绍最是受不住顾清语那软绵绵、仿佛能滴出水来的语气，他的眸光不禁微微一凝，嗓音也随之柔和了几分：“你想出去自然可以，只是等我回来，最早也是黄昏时分了。”
顾清语面上露出一抹无奈之色，轻声道：“还不是因着二爷您交代得太过严肃，府中的下人们一个个都吓得不敢让我踏出房门半步，生怕惹您动怒责骂。所以啊，我只好乖乖地在这儿等着二爷您回来了。”
周檀绍也知道自己有多严格，轻轻叹了口气：“明日我一定早些回来，我保证。”
顾清语温婉一笑，神情满足。
苏氏在侯府门前碰了一鼻子的灰，回府之后和丈夫哭诉委屈，谁知，却听到了一个更让人震惊的消息。
这几日，顾永康一直被沈砚如猎犬般紧追不舍，最终被逼到了绝境。沈砚不仅搜出了他多年前受贿舞弊的铁证不止有物证，还找到了活生生的人证。
顾只是那次，对方出手太过阔绰，直接赠予他一尊黄金像，实在令他难以拒绝。
不过那尊金像，他并未留在府中，而是供奉在了西郊外的一处寺庙之中，以为能借此隐匿踪迹。殊不知，这一切在沈砚的眼中，不过是徒劳之举，他轻而易举地便将他的老底掀了出来。
顾永康知道自己要完了，如今他希望妻子能为自己疏通疏通关系，让自己免于牢狱之灾。
苏氏闻言，只觉天都要塌下来了。
她低头啜泣，许久才恍惚抬眸，颤声说道：“事到如今，只有求清语帮咱们了。沈砚和她，他们的关系匪浅……”
顾永康心中亦暗暗盘算着利用顾清语这一层微妙的关系，却只想让妻子出面，惹得苏氏终于爆发委屈道：“事到如今，老爷还要拿面子有何用？命都快没了，还有什么豁不出去的？”
顾永康仍旧试图为自己的犹豫找寻借口：“你该体谅我些，如今我就算亲自去了侯府，也是一样吃闭门羹。”
苏氏闻言，心中又气又恨。
之后的几日里，苏氏为表诚心，日日亲临侯府门前，执着求见，此事渐渐闹得沸沸扬扬，连不愿理会是非的楚氏也按捺不住，向儿子轻声询问道：“顾家那些人，日日纠缠于咱家门前，成何体统？若再这般闹下去，岂不是让咱们侯府沦为旁人茶余饭后的笑柄。”
周檀绍面色阴沉，宛如寒潭之水：“顾家现在的麻烦多得很，他们想靠清语翻身呢。”
楚氏闻言冷冷一笑：“顾家还真会精打细算呢！顾永康这等人物，留在朝堂之上倒是委屈了他的才能。依我看，他倒是更适合去做个锱铢必较的财主，赚个盆满钵满。”
周檀绍轻轻抿了口茶，目光沉凝，方缓缓开口：“顾永康自寻死路也就罢了，偏生还要拖累清语，乃至将整个侯府卷入其中，此等行径，我岂能容他？待到时机成熟，我必不会手下留情，定要让他知晓，有些事，做了便是万劫不复。”
楚氏听出他话语中的杀气，便问：“你想怎么做？”
周檀绍却选择了沉默，惹得母亲更加担忧道：“切莫私下里对他下手，以免留下祸根，日后难以收场。顾永康不过是个小角色，掀不起什么风浪。最麻烦的还是那个沈砚，那人就是个疯子，逮谁咬谁，难缠得很。”
周檀绍闻言淡淡摇头：“母亲不必担忧，沈砚对顾家的敌意，远胜于我。”
楚氏不解其意：“此话怎讲？”
周檀绍不想透露得太多，以免让母亲多心，便道：“沈砚身为皇上心腹，行事素来严谨，眼中不揉半点沙子。或许，其中的缘由，正是出自皇上的授意吧。”
苏氏的求助之路屡屡受阻，终是无奈，只得前往寺庙，虔诚焚香，祈求佛祖保佑。
然而，她才入寺中，便觉隐隐不安。
今日，寺内香火寂寥，格外清冷，与往昔人声鼎沸之景大相径庭。
苏氏暗暗疑惑，依旧虔诚地完成了上香的仪式。
谁知，等她步出宝殿的那一刻，她猛地一怔，只见沈砚正对着她，静静伫立，仿佛是特意在此守候。
她满脸惊恐，还未发声，却见随行的丫鬟们已被沈砚的手下悄无声息地一一控制住，正被押往一旁。
沈砚一身羽黑，威风凛凛，他目光锐利，捕捉到苏氏那张写满惊恐的脸庞时，嘴角不禁勾起一抹淡淡的微笑，声音清冷如霜：“顾夫人，今日真是好兴致啊。”
“你……”
苏氏见他紧追着自己，便知有麻烦了，她迟疑开口，断断续续地问道：“沈大人，你怎么会在这里？”
沈砚不答反问：“夫人您真的相信吗？相信只要虔诚供奉，便能得神佛保佑？”
苏氏被他问得一怔，觉他不怀好意，故意沉默不答。
沈砚又是一笑，眸光反而愈发锐利如刀：“夫人是不想说，还是不敢说呢？”
见沈砚步步紧逼，苏氏不由自主地向后退却，终是开口道：“沈大人，我们顾家和你无冤无仇，你为何不能范放过我们……”
沈砚的笑声再次响起，无情地打断了苏氏的话语：“顾夫人，因果报应这句话，你总是听过吧。今日我沈砚所做的一切，不过是你们昔日所作所为的报应。”
苏氏尚未从惊愕中回神，便已发现自己退路全无。沈砚的手下如铁钳般紧紧按住她的肩膀，将她牢牢制住，不容她有丝毫挣扎。
沈砚转身，目光凝视着身后的漫长石阶，冷冷发话：“夫人近日心绪繁重，难免神思飘忽，一个不留神，在这台阶上失足滑倒，亦是情理之中的事。你们知道怎么做了吧？”