李天行在成功拿下江陵府后，士气大振。
他迅速整顿军队，将目光投向了鄂州府。
鄂州府城高池深，防御坚固。
清风寨的军队在抵达鄂州府城外后，首先进行了细致的侦查。
他们发现鄂州府的守军戒备森严，城墙上布满了弓箭手和投石机，想要强攻必然会付出惨重的代价。
李天行决定采用围而不攻的策略，试图逼迫鄂州府的守军投降。
他派遣一部分军队在城外扎营，切断鄂州府的补给线，同时派出使者劝降。
然而，鄂州府的守将态度坚决，拒绝投降。
见劝降无果，李天行开始策划攻城之策。
李天行首先将鄂州府下属的几个县城打下。
同时封锁各个要道。
封锁鄂州城的外在消息渠道。
一连多日，清风寨的军队在城东敲锣打鼓、喊杀震天，营造出即将大规模攻城的紧张氛围。鄂州城的守军高度紧张，纷纷将兵力集中到城东城墙，严阵以待。
然而，每次当守军绷紧神经准备迎接攻城之战时，清风寨的军队却只是虚张声势，并不真正发起进攻。
这让鄂州城的守将心中疑惑不已，但又不敢掉以轻心，只能继续保持高度戒备。
随着时间的推移，守军的精神逐渐疲惫，士气也开始受到影响。
若是鄂州城外有其他支援，李天行绝不会这般做。
不过，鄂州城如今在两湖算得上孤城一座！
李天行自然也就无所顾忌起来。
鄂州城中人心惶惶，百姓们陷入了深深的恐慌之中。
街道上弥漫着紧张的气氛，人们纷纷紧闭家门，不敢外出。
城中的商户们也停止了营业，店铺纷纷关门歇业。
物价开始飞涨，粮食和生活必需品变得稀缺起来。
鄂州城的守将看着城中的混乱局面，心中愈发焦虑。
他知道，如果这种情况持续下去，不用清风寨军队攻城，城中就会先乱起来。
与此同时，李天行继续加大对鄂州城的压力。
他派遣士兵在城外喊话，宣传清风寨的政策，试图瓦解守军的士气。
他承诺，只要守军投降，就不会伤害城中的百姓，并且会给予他们一定的生活保障。
在这种内外交困的情况下，鄂州城的守军内部开始出现分歧。
一些士兵开始动摇。
而另一些士兵则坚持要继续保卫鄂州城。
守将陷入了两难的境地。
在这个关键时刻，李天行决定再给守将施加最后一击。
他派出一支精锐部队，趁着夜色悄悄靠近鄂州城城东的的城墙。
这支部队携带了攻城器械，在官军最疲惫的时候发动突然袭击。
城东的部队点燃火把，擂鼓呐喊。
鄂州府的守将大惊之下，将兵力调往城东防守。
而清风寨的主力部队则悄悄迂回到城西，迅速靠近城墙，架起云梯，发起了猛烈的攻击。
官军措手不及，陷入了混乱。
清风寨的士兵们奋勇攀爬云梯，登上城墙，与守军展开了激烈的白刃战。
城西的战斗激烈进行着，而城东的部队继续擂鼓呐喊、制造声势。
鄂州府的守将误以为城东才是清风寨的主攻方向，不敢轻易调兵回援城西。
经过一番激战，清风寨的军队成功占据了城墙的一段，打开了城门。
清风寨的军队迅速涌入城内，与官军展开了巷战。
城内的官军陷入了更加混乱的局面，他们被清风寨的军队分割包围，各自为战。
一些官军见大势已去，纷纷放下武器投降。
鄂州府的守将得知城西被破，心中懊悔不已。
但此时已经无力回天，他只得率众投降。
鄂州府克！
……
李天行留下种师同和种师擎两兄弟在两湖收尾，攻打余下的州县。
便急急忙忙地回援河中去了！
如今距离他离开河中已经是过了四个多月！
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河中府
“大当家！大当家！我真的顶不住了！真的顶不住了啊！”段二勇趴在城墙上嚎啕大哭起来。
他手下的弟兄多是原本段家寨的人。
就在刚刚，最后一个段家寨的兄弟死了。
段二勇越哭越伤心，眼中的泪再也止不住。
突然，又有一名官军跳上了城墙，冲着段二勇而来。
段二勇看着冲过来的官军，悲愤瞬间涌上心头。
他猛地站起身来，眼中燃烧着怒火，大吼一声：“来啊！老子跟你们拼了！”
说罢，他挥舞着手中的兵器，迎向那名官军。
……
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“三当家。”
牛秀夫抬起头来，看着说话的段二娘。
他原本乌黑的头发，已经变得有些花白。
“二勇死了。”
牛秀夫闻言，身体微微一震，他的嘴唇微微颤抖，说不出话来。
“知道了。”牛秀夫强自镇定道。
段二娘听完，并没有离开，她站定了身子，看着牛秀夫道，“大当家，赶得回来么？”
牛秀夫沉默了片刻，声音有些沙哑地说道：“会的，一定会的。”
段二娘眼中闪过一抹希冀，微微点了点头，说道：“好，那我们继续守着，等大当家回来。”
牛秀夫看着城楼上的士兵和自发前来守城的百姓，深吸了一口气。
他的目光逐渐看向远方。
“天行，我一定会守住河中的。”牛秀夫喃喃道。
……
此时正在往回赶的李天行像是心有所感一般，看向了河中的方向。
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河中城外
官军如潮水般涌向河中府，黑压压的一片让人望而生畏。
战鼓擂动，声音如雷鸣般在天地间回荡，震得人心惊胆战。
官军的弓箭手们排成整齐的队列，不断地向城中射箭。
箭矢如雨点般落下，带着尖锐的呼啸声。
投石机也在不停地发射着巨大的石块，每一块石头砸在城墙上，都能引起一阵震动，仿佛整个城池都在颤抖。
官军们扛着云梯，冲向城墙。
云梯一架架地搭上城墙，官军们如蚂蚁般顺着云梯往上爬。
河中城内早已经弹尽粮绝。
城墙上的士兵和百姓只能与官军展开白刃战。
鲜血飞溅，喊杀声和惨叫声交织在一起，让人毛骨悚然。