宁真侯冷眼旁观，嘴角勾起一抹讽刺的冷笑。
他抬手一拍桌案，冷声打断了林夫人的哭诉：“你倒是心疼你的女儿，可你有没有想过，若她的奸计真的得逞，林家还能留住什么？”
他目光如刃，扫过林爵和林夫人，语气沉重：“这次幸好她的诡计被宁筱婧识破，落得个自食恶果的下场。”
“可如果她真的算计到了穗瑾，让她和武延磊被捉奸在床，你们林家能承受什么后果？宁家固然不会轻饶，但真正要命的，是顾总督！”
这番话犹如当头一棒，林爵脸色瞬间变得煞白，身子晃了晃，额头冒出冷汗。
他握紧拳头，声音因颤抖而低哑：“侯爷……此事，我竟不曾想到这般后果。”
宁真侯冷笑一声，声音中满是压迫：“咱们都明白，顾砚之是什么人。他不只是三省总督，手握重权，心狠手辣，更重要的是，穗瑾在他心里的分量！若真让穗瑾出了事，林家上下，还能有一个活口吗？”
林爵只觉一阵眩晕，脑海中浮现出若干种可能的可怕场景。
他仿佛看到顾砚之的目光带着刀锋，宁家的人齐齐施压，而林家的子孙彻底断绝。
他抬手擦了擦额头的冷汗，勉强稳住身形，咬着牙对宁真侯拱手道：“侯爷所言极是，此次确实是我林家管教不严，险些酿成大祸。”
他转头怒视跪在地上的林筱岚，声音冷如冰雪：“筱岚，你可知，你这点私怨，差点害得整个林家陪葬！”
林筱岚吓得全身瘫软，连连摇头：“父亲，我真的不是有意的！我只是……只是嫉妒林穗瑾，她什么都有，我一时鬼迷心窍，真的没有想那么多啊！”
林爵眸色愈发阴沉，心头又气又悔，抬手便是重重一巴掌：“蠢货！我林家的名声，就毁在你这种短视无知的人手里！”
宁真侯冷眼看着这一幕，缓缓站起身，声音如刀般锋利：“林爵，你林家的女儿，险些害了我宁家外甥女，这口气，我宁家咽不下。但看在多年的交情上，我才没有撕破脸。今日话已说到这个地步，你最好想清楚，怎么才能让我和顾总督满意。”
林爵连忙低头作揖，满脸歉意：“侯爷放心，此事我必定妥善处理，绝不会让林家再生事端！”
宁真侯目光冷冷，语气中带着威慑：“好，我就看你的诚意了。若是再有下一次，就别怪我宁家不留情面了。”
说罢，他转身大步离开，随从紧跟其后。
宁侯爷离开后，书房内的气氛仍旧压抑得令人喘不过气。
林夫人搀扶着满脸泪痕的林筱岚，颤颤巍巍地站起身，小心翼翼地看向林爵：“老爷，刚才您对侯爷的表态……是不是只是权宜之计？”
“若真要把筱岚送走，实在太过了。”
林筱岚也满怀希望地抬起头，目光中透着祈求：“父亲，您不是认真的，对吧？我知道错了，我发誓以后再也不会犯这种错了！”
林爵冷冷地看了母女二人一眼，脸色如铁，毫无动容。
他缓缓坐回椅子，语气低沉却带着不容抗拒的决绝：“不是权宜之计，这件事，必须这么做。”
林夫人愣住了，眼泪瞬间流了下来，声音里透着不敢相信：“老爷！筱岚可是我们的亲生女儿啊！您就真的这么狠心，要把她送走？”
林爵猛地一拍桌案，语气中充满了怒火：“狠心？若我不狠心，林家还有命活下去吗？筱岚做的事，早已触及底线！今天宁侯爷已经给了我们足够的体面，但凡有半点再犯的可能，林家就万劫不复！”
他冷冷盯着林筱岚，字字如刀：“我必须权衡利弊，为整个家族考虑。筱岚若想活命，只有一个办法，假死送走，从此再与林家断绝关系。若她不愿意，那就只能真死了！”
林筱岚听到这句话，整个人如坠冰窖，瘫坐在地上，脸色惨白，连眼泪都流不出来。
她用力摇着头，声音嘶哑：“不！我不走！父亲，求求您，不要赶我走……我知错了，我真的知错了！”
林夫人也跪在地上，拉住林爵的袖子，不停地哀求：“筱岚年纪还小，她不过是一时糊涂，求您再给她一次机会吧！再等等，等风头过去，谁还会记得这些事？”
林爵的目光愈发冰冷，一把甩开林夫人的手，厉声喝道：“到现在，你还在护着她？她不只是糊涂，她是害人！她的恶行，不仅差点毁了宁家外甥女，还差点把整个林家拉下水！你是想让林家为她陪葬吗？”
林爵深吸一口气，强压住心头的怒火，冷声说道：“我今天把话说清楚，筱岚必须走！假死也好，真死也罢，这是她唯一的路。至于你……”
他目光锐利地扫向林夫人，语气冷冽如霜，“若你再敢纵容她，继续作妖，那就一同滚出林家！”
林夫人被训得满脸惨白，眼泪直流，却不敢再辩驳。
她看向林筱岚，绝望中透着无助：“筱岚，快答应你父亲吧……只要还能活着，总有希望。”
武延磊的腹伤处理好之后，他懊恼不已。
出了这种事情，还不知道林穗瑾怎么看他。
本来他就没有多少机会，这下更加没有机会了。
思来想去，他立刻让小厮带着拜帖去见林穗瑾，说在东湖亭相见。
之后，他也等不及林穗瑾的回信，便直接去了东湖亭。
武延磊坐在亭中，面前的茶盏早已凉透。
他的眼神略显焦躁，却又透着一丝期待。
“林姑娘可来了？”他转头问站在的小厮，语气中带着紧张。
小厮摇了摇头，低声回答：“少爷，尚未见到林姑娘的身影。”
武延磊的眉头紧蹙，抬手撑着额头，语气低沉：“或许她还在犹豫，再等等吧。”
正当武延磊自我安慰时，一阵脚步声从小径传来。
他猛地抬起头，目光中瞬间涌现出希冀。
然而，当看到来人时，那一抹希冀却迅速被复杂取代。
顾砚之穿着一袭墨色锦袍，步履从容，神情平静却带着几分凌厉。
他站定在亭前，淡然开口：“武公子，等得可还算耐心？”
武延磊脸色微变，站起身，语气中透着戒备：“顾大人怎么会在这里？林姑娘呢？”
顾砚之微微一笑，笑意却不达眼底。
他缓步走入亭中，居高临下地看着武延磊：“你这拜帖，不该递到穗瑾那里。她不必，也不愿，来赴这场约。”
武延磊心头一震：“顾大人，我明白您与林姑娘之间的情谊，但我也有权表达自己的心意！我是真心喜欢她……”
话未说完，便被顾砚之一声冷笑打断。
他抬起手：“真心？武公子，你所谓的真心，不过是你的一厢情愿罢了。穗瑾从始至终，心里只爱我一人。任何人，尤其是你，都不可能成为她的选择。”
武延磊被这番话刺得脸色一阵青白交替，他深吸一口气，强压下心中的怒火：“顾大人，您或许高高在上，但林姑娘有自己的选择权！您不能替她做决定！”
顾砚之闻言，轻轻拍了拍衣袖，语气淡漠：“选择权？你以为她会选你？别做梦了。穗瑾根本不在意你发生过什么、和谁纠缠过。在她眼里，你不过是一个无关紧要的存在。”
武延磊捏紧拳头，声音沙哑：“你怎么知道她不在意？又怎么知道她不会给我机会？”
顾砚之目光一冷，语气不容置疑：“因为她爱的人，是我。若你还看不清这一点，只会自取其辱。”
武延磊一时间无言以对，喉间像是被堵住了一般，连辩解的力气都失去了。
他的心如同被狠狠捏住，疼得无法呼吸。
顾砚之见武延磊沉默不语，嘴角微微上扬，透着几分讥讽。
他转身向亭外走去，留下一句冰冷的总结：“武公子，我劝你早点死心。穗瑾是我的，而你连争夺的资格都没有。”
说罢，他大步离开亭子，身姿挺拔，犹如一个胜利者一样。