天阴欲雪，风大难行。
好在秦老爹与秦连虎早有预计。
提早出门，待一路赶到怡得堂时，时辰尚早。
而钱运仁和钱大掌柜已是等候有时了。
秦老爹和秦连虎由在一楼大堂亲自等候的钱大掌柜迎上二楼雅间。
寒暄入座。
茶博士换上了新茶茶食，秦老爹敬过茶后，心知钱运仁确有诚意，也不含糊，直言不讳地道明了这次会面的决意。
只这话一出，饶是钱运仁多年修炼早已七情不上面，也不禁有些愣怔。
前次亲至秦家拜访的时候，他是明确表示了想同秦家合作的意愿的。
虽然心里自有数目，这笔买卖，先有八仙居垄断京城，现有大通号通衢九州，不论背景、资历，还是渠道，自家俱是拍马不及，根本无法相提并论。
可这样难得一遇的机会摆在面前，不试上一试，却不是他的秉性。
哪怕买卖不成，仁义也在。
秦家，或许值得一交。
何况秦老爹当时并没有给出明确的答复，以他对秦老爹有限的了解，这事儿，或许是有回旋的余地的。
耐心，他自是不缺的。
却没想到这才几天的工夫，秦老爹就给他抛出了这样一份合作的模式来。
同他所求相差十万八千里，却又殊途同归。
钱运仁有些心动，可到底又暗自生了两分警惕。
其实秦老爹自己亦是明白的，自家这份章程考量的再全面，但凡钱运仁并没有这样的意愿，那这一切还是白搭。
可既然钱运仁能够考虑这样的合作模式，自然也就有了往下商谈的可能。
只这纸死约，就是秦老爹，心里亦是没底儿的。
却也不啰嗦，先把这两条死约知会给钱运仁知道。
一不能以秦白芹的名号自居，二不能将手艺转卖转教他人。
听过两条死约，第二条还则罢了，可这第一条……
钱运仁面上不显，可心里已经在皱眉了。
这却是同他所求相左了。
有着秦白芹珠玉在前，三五年间，就算有人能壅出白芹来，可有八仙居和大通号为其擎王保驾，也不可能再出其右的。
何况说不得不出三五年，八仙居和大通号已是倚仗着秦白芹又上了一层台阶。
而自家，虽然在外人看来门庭若市生意兴隆。可他自家知道自家事儿，做买卖与做人亦是一样，就好比逆水行舟，不进则退。
而他们钱德隆，虽然看起来年年都在发展，可早在数年之前，就已是撞上了房顶了。想要再进一步，巩固钱德隆的地位，为子孙铺路，却是难如登天了……
钱运仁迟迟没有表态，秦老爹自然能觉察出他的迟滞来。
不过待他也是颇为爽直地提到报酬的时候，秦老爹还是告诉了他抽成比例和十年期限。
听到这些，钱运仁一点头，却没有当即给出答案。
秦老爹也不着急。
当初他同八仙居签订合同，虽是当场落定，别无二话。
可诸多工夫却是落在幕后的。
他同郭掌柜几番试探和妥协，双方都明白了各自的底线在哪里，签订合同时才能如此顺利。
茶过三味，茶水从浓渐淡，秦连虎示意茶博士换过新茶。
看着已近午时，钱运仁自荐东道。
秦老爹笑着婉拒了：“该我请大东家和大掌柜才是。”说着起身朝二人一拱手：“太和馆有好黄雀，还请二位拨冗赏光。”
钱运仁和钱大掌柜自然欣然接受，笑着起身道：“那就却之不恭了。”
四人相继走出雅间，却迎面碰上了亦是出门的郭掌柜，与一位年约三旬、身材高大的男子。
那男子神色沉稳，一双眼睛炯炯有神，透着精明和干练。
秦老爹第一反应就是大通号明州分店的大掌柜，果然二人寒暄了两句后，郭掌柜就笑呵呵地替他引荐：“大通号明州分店的汪三掌柜。”
又介绍秦老爹：“这位就是壅制出秦白芹的秦老爷子。”
那汪三掌柜一听这话，面上已是露出两分喜色来，上前一步躬身行礼：“秦老爷子，久闻大名，晚辈正欲上门拜访，未料今日不期而遇。”说着又朝着秦连虎和钱运仁一颔首：“不如在下做东，请诸位拨冗小酌。”
郭掌柜仍旧一副笑面孔，秦老爹领着秦连虎与汪三掌柜见礼后，又向郭掌柜二人引荐了钱运仁。
原本说好了的钱老爹的东道几经周折，变成了郭掌柜请客，等诸人从崇塘最负盛名的太和馆出来时，已是日头西移了。
在太和馆门前作别，郭掌柜请了汪三掌柜去了他在崇塘落脚的货栈，钱运仁带着钱大掌柜回了钱德隆，秦老爹和秦连虎自是回家。
待走出一道路程，秦连虎方同秦老爹道：“那汪三掌柜三十而立就能接手明州分店的生意，果然不是一般人物。”
虽说方才席上，他和钱德隆的钱大掌柜俱是敬陪末座，就坐在靠门的位置。钱大掌柜到底上了年纪，席上要茶要手巾的，都是他在张罗。说实话，席面自是丰盛的，却没有吃饱。可也正因如此，席上众人的一言一行，都未逃过他的眼睛去。
起初见那汪三掌柜不过而立之年，又一派读书人的谦谦君子之风，却没想到为人处世上，也能让人不知不觉如沐春风。
秦老爹微微颔首：“到底是河东汪家的子弟，商贾世家，一言一行自有章法。”也是一副颇为赞许的模样，道：“天真做人，世故做事，难怪郭掌柜对他颇为推崇。”
说着又问长子：“依你看，那汪德隆的大东家可还有意？”
秦连虎就笑道：“那也是个天真做人、世故做事的。”又道：”若说之前，或许不大好说，可现在么，当有五分意。”
秦老爹看了秦连虎一眼，微微一笑，不再就此事赘言。
二人一路往家赶，快进村时，秦连虎正在同秦老爹商量着添置马车的事儿：“……家里头妇孺出行，也能方便些。”
秦老爹也有这样的打算了，只最近事务太多，一霎时的顾不上这些，一点头，正欲说话，感觉着周遭的气氛、乡邻们的目光，却是一皱眉头。(未完待续。)