北方草原，恰似一片无垠的银白瀚海，风在其间呼啸穿梭，卷着雪沫肆意纷飞。沱沱河上游那处山坳，仿若尘世之外的孤隅，杨炯与麟嘉卫的一干将士，已在此羁留了三日之久。
这几日，雨夹雪先是绵绵洒落两日有余，继而鹅毛大雪又纷纷扬扬，铺天盖地而来，将这天地妆点得愈发苍茫冰冷。
营帐内，牛油烛火摇曳闪烁，映照着杨炯那张满是忧虑却又透着坚毅的面庞。他深知，如此僵持下去，绝非长久之计。粮草，乃行军命脉，一旦有失，军心必乱；况且，那如鬼魅般潜藏在暗处的追兵，犹如悬在头顶的利刃，随时可能落下。倘若追兵赶至，我方困于这风雪之地，想要周旋应对，谈何容易？
念及此处，他决意不再坐以待毙，当即传令，召集毛罡等一众将领至营帐之中。
俄顷，诸将鱼贯而入，营帐内瞬时弥漫起一股混杂着风雪寒意与甲胄铿锵的气息。杨炯目光如炬，率先望向卢启，声若洪钟问道：“咱们现下还有多少粮草？”
卢启身形一挺，抱拳回道：“回大人，肉干面饼皆按严格配给，尚可支撑十日之需。饮水方面倒无大碍，营帐毗邻沱沱河，又可生火化雪为水，暂无短缺之虞。”其言辞利落，神色沉稳，一番汇报显然是早已烂熟于心。
杨炯微微颔首，锐利目光自诸将面庞一一扫过，继而沉声道：“咱们下一个目标，乃是西夏的右厢朝顺军司，那是西夏的第二大军司，亦是我军补给的关键中转之地。”
毛罡浓眉一扬，接话道：“大人，听闻右厢朝顺军司距此约莫五日马程，只是如今风雪这般肆虐，大人之意，莫不是现在就出发？”
“正是！” 杨炯霍然起身，大步走到营帐中央那绘制着山川地形的羊皮地图前，手指向北，“右厢朝顺军司位于我军正北方，瞧这大雪，一时半会儿怕是难以停歇。时不我待，我们必须即刻行动。我适才观察天象，今日恰是北风呼啸，我军若拔营进军，大可借这北风吹雪之势，遮掩行军踪迹，正合时宜！”
贾纯刚闻听此言，眼中闪过一抹亮色，抱拳附和道：“大人所言极是！今日风雪交加，北风仿若天助，行军所留痕迹，转瞬便会被那北风吹动的积雪覆盖，此时行军确是绝佳。”
姬德龙亦是神色凝重，分析道：“大人，我等在此驻留数日，却未见敌军追兵踪影，我这心里，始终七上八下。依我之见，西夏人现下没来，定是在后方集结兵力，以图形成包围圈。若待他们部署完毕，我军再想突围，势必难如登天。”
杨炯神色冷峻，见诸将意见一致并皆有灼见，当下不再多言，锵然下令：“事不宜迟，全军即刻出发！”
此令一出，营帐外瞬时嘈杂声起，毛罡等人奔走传令，呼喊声与战马嘶鸣声交织，往昔那静若死水的大营，刹那间仿若被点燃的烽火台，再度忙碌沸腾起来。
“要行动了么？” 一道轻柔却又透着几分清冷的声音自营帐外悠悠传来，恰似寒夜中的一缕幽笛，清脆悠扬。
杨炯循声望去，只见李潆莲步轻移，步入营帐。她身形清瘦，一袭素色锦袍在这满是兵戈肃杀之气的营帐中，显得格格不入，却又那般引人注目。
杨炯凝眸，复又瞧见她那略显憔悴的模样，心底蓦地一疼，几步上前，亲手为她披上一件厚棉衣，又仔细地为她戴上毛皮手套、帽子，拿起一条锦锻围巾，动作轻柔而又饱含深情，边围边道：“你要心疼死我吗？这般不爱惜自己。”
李潆静静伫立，任由他摆弄，美眸中平静如水，仿若眼前这一切，不过是寻常日子里最稀松平常的琐事。待围巾围好，她瞧见末端那精致的同心结，嘴角微微上扬，调笑道：“以前没发现，你哄姑娘的手段这般多呢。”
杨炯白了她一眼，转身一边麻利地穿戴自己的棉衣，一边回道：“你若是给我生个女儿，我天天哄得你眉开眼笑。”
“不答应你，便不哄我了么？” 李潆神色平静，语气却似带着一丝考校。
杨炯穿好衣服，恨声道：“明知故问！我哄你还少吗？要不是你李潆，换做旁人如此与我作闹，我早就……”
“早就什么？” 李潆见他话到嘴边又咽下，似笑非笑地追问道。
“你就闹吧你！” 杨炯无奈，伸手托住她的脸，轻轻揉了几下，那宠溺之意，溢于言表。
李潆满脸得意，美眸幽幽望向他：“怎么？后悔把我宠坏了？”
“后悔没在长安就把你搞大了肚子！这样也省得你跑来北地，跟我这般要死要活。” 杨炯这话一出口，似是赌气，又似无奈，更似不甘。
李潆闻言，眼底光芒一黯，旋即眼神转冷，沉声道：“你站好！”
杨炯一愣，不明所以，缓缓收回手，满是疑惑地看向她。
“杨炯！你了解我！咱俩感情归感情，家国归家国。二者断不可混淆，我李潆也绝不允许此种事情发生。你所有的谋划与动作，最终结局必然指向那一步，这点我不怪你。可我是大华的公主，身负家国使命，怎能明知结果，依旧任你肆意作为，以致你我两家走到不死不休的地步？这点你也不能怪我。我知晓你心中所想，你想用感情来要挟我，是也不是？” 李潆目光如刀，直直刺向杨炯，言辞铿锵，字字如钉。
杨炯冷哼一声，反唇相讥道：“李潆！你摸着良心说话。你难道不是在用咱俩的感情要挟我吗？你明知道我宠你爱你，在我心中你独一无二、无可替代。可你偏要拿这份感情做筹码，逼我自戕。你明知道你若有个三长两短，我必疯魔，却依旧这般行事，难道你不可恨吗？”
李潆见他将话挑明，亦是不甘示弱，哼道：“你我皆是极其执拗的人，我深知你为了你家大业不会轻言放弃，你也深知我为了皇家社稷也不会妥协。既然如此，你我做完这轰轰烈烈的事后，一同赴死，难道不就是最好的结局吗？你难道还有别的遗憾？”
杨炯深深地凝视她良久，幽幽叹道：“你知道吗，李潆？自你在皇城吹笛诉情那日起，我便憧憬着往后能与你一同依偎在夕阳之下，无需多言，就那般静静地坐着，看余晖洒遍大地，便是人间至美之事。也想着能和你起个大早，携手登山，共赏日出，见证那天地间第一缕曙光破云而出。可叹往昔在长安，你我总是聚少离多，如今想来，满心懊悔。”
“哼！你少拿这些话来恼我！想看是吧，明天就去看！让你死而无憾！” 李潆似是被他这番话撩动心底静湖，眼神闪躲，嘴上却依旧不饶人。
“你有病！” 杨炯气得跳脚。
“哼！你故意说这话气我，我没打你就算好的了！” 李潆亦是柳眉倒竖，嗔怒不已。
“李潆，你能不能有点情趣？每次我这情绪刚调动起来，你就给我泼冷水！那日皇宫芍药园，我满心欢喜跟你告白，都已经折了一枝芍药，情绪已然澎湃激昂，眼瞅着就要到高潮了，你非让我换一朵白色芍药，我看你就是故意想看我出糗！” 杨炯想起旧事，恨恨说道，仿若当日那窘迫之态就在眼前。
李潆听他提及此事，忍俊不禁，扑哧一笑，白了他一眼，没好气道：“你还有脸说？你不知道我喜欢白芍药？非要折一朵红色芍药来为我簪花！你自己作死！”
“你不喜欢红芍药，你种什么呀！当时旁边就只有红色，我跑了老远才找了一朵白色芍药！你分明故意逗傻小子玩儿！” 杨炯依旧气鼓鼓道。
“后来我不是让你簪花了嘛！有这么大气吗？记到现在？” 李潆瞧着他那孩子气的模样，心中一软，伸手轻轻抚上他的脸，温柔摩挲，眼中满是化不开的情谊。
杨炯没好气地拍下她的手，继续道：“你总是有理！那我问你，凭什么你可以用咱们的感情威胁我？我就不行？天底下哪有这样的道理？”
李潆闻言一愣，旋即笑道：“有的！”
“有个屁！” 杨炯瞪大了眼睛，满脸不服。
“我说有就有！” 李潆寸步不让。
“有什么？你说！” 杨炯怒目而视，大声质问道。
李潆轻笑着走近他，伸出手勾起他脖颈，踮起脚尖，用自己的脑袋轻轻顶了杨炯的额头三下，俏皮道：“怎么能没有呢？我是你的小棉花，你要宠我，不能骗我；答应我的每一件事情，你都要做到；对我讲的每一句话都要是真心。不许骗我、骂我，要关心我；别人欺负我，你要在第一时间出来帮我；我开心时，你要陪我开心；我不开心时，你要哄我开心；永远都要觉得我最漂亮；梦里你也要见到我；在你心里我永远是人间第一人。”
见杨炯不说话，李潆揶揄道：“怎么啦？当初对我说的话是骗我的？现在想不认账了？”
“你少耍赖！你这叫双标你懂不懂？许你不许我，这不公平！” 杨炯心中叫苦不迭，当初为哄她开心，许下这番承诺，没料到如今竟成了她反击的利器，当真是搬起石头砸了自己的脚，一时之间，顿觉没了脾气。
“感情的事怎么能谈公平呢？咱俩要讲公平吗？” 李潆嘴角挂着一抹狡黠的笑意，目光紧紧盯着杨炯。
“当然要……讲……偶尔……讲不了一点！” 杨炯对上她那警告意味十足的眼神，气势瞬间矮了半截，乖乖改口。
李潆得意地笑了笑，走到他身前，帮杨炯仔细整理衣衫，又将他的围巾紧了紧，柔声道：“走吧！我们可是要名垂青史的人！莫要在此婆妈。”
杨炯深深看了她一眼，豪情万丈道：“李潆！我对付女人从来没输过！你等着！”
“哈哈哈！那是别的女人，不是我李潆！” 李潆笑得花枝乱颤，眼中却透着无比的自信。
“你有什么不一样吗？你不是女人？” 杨炯故意揶揄道。
“杨炯！我是不是女人你不知道吗？如此编排我，作死吗？” 李潆佯装气恼，作势要打。
杨炯见状，猛地凑近，对上她那娇艳欲滴的红唇，狠狠亲了上去。唇分之后，他朗声道：“你知道你是女人就好！灭国之事你夫君来，你给我老实在家哄孩子吧！”
言罢，不顾她那气恼的眼神，大步迈出营帐，声若雷霆：“全军出发，一路向北！