当初在天启城的时候，萧若瑾的强大就已经留给了叶鼎之深刻的印象。
这个强大指的并不是修为，而是心性、格局、智谋、手段。
能人所不能、忍人所不能忍。
这样的人，即便是毫无修为，也依然能在这个世上成就一番霸业。
再加上现在萧若瑾突破神游，这让已经足够强大的萧若瑾更加蒙上了一层光环。
如果说当初叶鼎之的归顺是出于无奈，那么现在他的心态已经发生了转变。
既然自己暂时无法成为强者，那么选择追随强者也不失为一个好的选择。
再想到萧若瑾曾经答应他为叶家翻案报仇，甚至还能成全他和易文君，叶鼎之的心就变得火热。
至于说萧若瑾话中的真实性，叶鼎之并没有怀疑。
他虽然才与萧若瑾见过两面，但是他能清晰的感受到萧若瑾的强大和自信，这种人是不屑去骗人的。
再说了，萧若瑾想招揽他，都把他骂成那样了，如果真的不想用他的话，估计他得更惨。
这样一想，叶鼎之心中又生出了一些感激。
毕竟当初萧若瑾光是骂人，都把他骂入魔吐血了，要是在用些别的手段，他还能有个好？
景、玉、王。
萧、若、瑾。
叶鼎之心里念叨着这个名字，忍不住想到了以后：如果自己真的能解决天外天的话，景玉王会怎么对他呢？
是成全他和文君，让他们从此过普通人的生活？
亦或是……继续对他委以重任，让他可以像父亲那样征战沙场？
叶鼎之甚至在想，如果当初父亲侍奉的帝王是萧若瑾，那叶家绝对不会落到如此地步。
现在父亲已逝，叶家只剩下了他一个，等到叶家洗雪沉冤以后，他真的能顶着军神叶羽儿子的光环，甘心过普通人的生活吗？
叶鼎之摇了摇头，将这些杂念甩出脑海。现在最重要的是如何完成景玉王交给他的任务。
只有除掉天外天，他才有未来，否则此刻再多的想法也不过是一场空。
叶鼎之对天外天的了解并不多，于是就想着偷偷潜入天外天，先打探一下里面的消息。
谁知道自打他从天启城出来以后，就已经被天外天的四尊使之一的无法无天给盯上了。
修炼虚念功并不简单，涉及的心智和情感调动都需要极大的耐性和毅力。无法无天希望通过易文君来刺激叶鼎之，借此操控他的情感和仇恨，促使他在修炼中更加努力，帮助他尽快提升修为，从而达到他们的目的。
但无论他们如何刺激，叶鼎之始终不上套。
甚至在他们加大动作时，叶鼎之察觉到了周围的异常。
现在的叶鼎之身上并没有之前的深仇大恨，因为这些情绪已经被萧若瑾的承诺所化解，所以他现在最大的愿望就是消灭天外天。
在经过几次拉扯之后，叶鼎之终于知道了一些天外天的目的，干脆顺水推舟，表现出被迷惑的样子，实际上却是借着天外天的帮助来提升修为。
在天外天的‘帮助’下，身负天生武脉的叶鼎之，修为可谓是一日千里，境界不断攀升，同时不断地暗中给天启城传消息，向萧若瑾证明自己有好好的在办事。
收到叶鼎之消息的萧若瑾还挺诧异，没想到叶鼎之这人还挺守承诺的。答应了除掉天外天，就真的兢兢业业的干活，甚至还无师自通了报备这项技能。
看来这个叶鼎之确实不错，除了恋爱脑一些，其他的倒也没什么明显的缺点了。
提起叶鼎之，萧若瑾不禁又想到了易文君，这女人还在后院躺着‘养病’呢。得想个办法给她换个身份了。
再想到最近太安帝、落羽王和青王三方的种种小动作，正好趁机晾一下实力，稍微震慑一下他们。
半个月之后。
景玉王侧妃易氏重病，不治而亡，景玉王悲痛万分，给这位侧妃筹办了一个风风光光的葬礼，朝堂之上，有近五分之三的人过府祭奠。
来的这些人中，有原本就依附于景玉王的人，也有一些从前中立派的人，更有少数是青王和落羽王的人，如今打算弃暗投明，转投明主来了。
局面到了这种阶段，能来的人自动就归属到了景王一派。
见到这种情况，太安帝心里更加着急，他可是皇帝，结果现在朝中五分之三的官员都成了萧若瑾的人，那他这个皇帝岂不是已经被架空了？
于是，太安帝不断地催促着青王快点动手。
青王对此也很着急，和落羽王再三商议之后，终于开始决定动手了。
在原本诬告镇西侯百里洛陈的基础上，又增添了不少细节，太安帝将他们的动作看在眼中，暗地里地又添上了一些补充。
……
景玉王侧妃病故的消息对易卜来说，犹如晴天霹雳。他还想着女儿和景玉王生孩子呢，怎么突然就死了？
他对女儿了解得很，虽然看着柔弱，但实际上身体强壮着呢，性情更是坚韧，怎么可能突然之间就这么死了？
易卜对此不敢置信，丧女固然让他有些伤心，但让他更加绝望的是，女儿死了，影宗和景玉王府之间的利益纽带也就消失了，如今的景玉王再也不是需要影宗支持的皇子，如今的景玉王还能继续和影宗结盟吗？
易卜心事重重的来到了景玉王府，看着眉头紧锁，一脸忧郁的景玉王后，心中更加不安。
以前，景玉王与他结盟，是想借助影宗的力量夺嫡，所以在那场双方的合作中，他有一定的发言权。
但现在形势逆转，现在的景玉王已经不需要影宗的助力也能稳操胜券，影宗对景玉王来说已是可有可无的存在。
如果他还想实现影宗走向台前的目标，就需要重新定位自己和影宗在景玉王面前的地位，明确双方的上下尊卑关系，这样才能确保在景玉王即位后，影宗仍能占据一席之地。
明明失去女儿的是易卜，可是在他见到萧若瑾之后，整个人却表现的非常恭敬，言辞也十分客气，远不像从前的那样底气十足。
易卜的声音中带着一丝沉痛，语气中既有伤心也有无奈：“王爷节哀！小女虽不幸早逝，但她的心愿是希望王爷能够一切安好。请您务必保重身体，勿要过度悲伤。”
（王爷，影宗和景玉王府的合作能不能继续下去？）
萧若瑾闻言，神色微动，点了点头：“本王明白，但心中难免有些遗憾，文君虽然与本王相处时日不长，但她聪慧善良，贞静贤淑，如今她不幸离世，本王心中怎能不伤心？”
（本王和你影宗结盟的时间不长，但是双方合作的很愉快，现在合作纽带易文君死了，虽然本王有些遗憾，但是双方合作该结束了。）
易卜闻言，眼中含泪，立即表态：“王爷宅心仁厚，小女若泉下有知，定会感到欣慰。今后若有需要之处，影宗定当竭尽全力相助。”
（王爷，虽然我女儿死了，但是没关系，以后整个影宗依旧唯您马首是瞻。）
萧若瑾微微颔首，轻叹一声：“多谢易宗主的宽慰。”
（嗯！可以！）
都是聪明人，彼此都清楚对方的立场和需求，无需多言，便达成了新的共识。
萧若风缓缓从后堂走出，目光看着易卜离去的背影，转而对萧若瑾问道：“兄长不把易文君是假死的事告诉易卜吗？”
萧若瑾轻轻摇头：“易文君假死这件事有些人必须知道，比如叶鼎之、洛青阳；但易卜这般贪婪成性之人，则必须被排除在外。”
易卜的贪念无度，一旦得知易文君尚在人世，必会借此大做文章，企图从中牟利。
虽然最后可能对萧若瑾也造不成什么实质性的伤害，但这种事情还是要减少知晓之人，才能避免不必要的纷扰。
萧若风点点头，表示明白了，之后像是想到了什么，脸上露出了笑意，说道：“兄长，叶鼎之最近又传了信过来，他那边事情进行的很顺利，如今已经成功混入了天外天的老巢。”
说罢，萧若风递给萧若瑾一张纸条，上面写着两行小字，正是叶鼎之飞鸽传书过来的消息。
“哦？是吗？”
萧若瑾来了兴致，接过纸条上下看了一遍，笑着摇摇头：“叶鼎之确实是个人才，这才过来多久？他就已经打入天外天内部了，看来离天外天覆灭的那天也不远了。”
闻言，萧若风心中一动：“兄长，天外天实力不可小觑，叶鼎之到底只有一个人，我们要不要派些人去给他帮帮忙？”
“他向你求助了吗？”萧若瑾问道.
萧若风一愣，摇头：“没有！”
“既然人家没有求助，你又何必上赶着帮忙呢？”萧若瑾拍拍他的肩膀：“想必叶鼎之有自己的打算，你就放心吧！”
萧若风仔细一想，觉得确实是这么个道理，于是转移话题：“兄长打算如何处置易文君？她现在在世人眼中已经死了，为了避免不必要的麻烦，最好还是先将她送出天启城的好。”
萧若瑾笑了笑：“自然是要把她送走的，只不过在这之前，还有些事要做。”
“什么事？”
萧若瑾笑而不语，眼中深邃如一汪深潭，深不见底：当然是给易文君洗洗脑了！
……
景玉王府侧妃的丧仪场面之大，令青王和落羽王彻底慌了神。那么多朝中百官都投靠了萧若瑾，甚至连他们麾下的一些官员也都倒戈支持萧若瑾，此情此景，怎能不让二王心生惶恐？
终于有一日，午后阳光斜照，落羽王、青王携同数位皇子，乘马车浩浩荡荡入宫，直至夕阳西下，方缓缓而出。
神色也从入宫时的忐忑不安转变为如释重负，嘴角挂着一抹轻松的笑意，仿佛卸下了千斤重担。
而他们的这些细节，不过一刻钟就事无巨细的送到了景玉王府。
彼时，萧若瑾正与萧若风两人在水榭中悠然品茶。
那水榭四周，环绕以假山流水，百花争艳，是整个景玉王府景色最好的地方。
自从来到这里以后，萧若瑾极爱在这里待着。或静享茶香、或观鱼戏水、或者什么都不做，只看看天上云卷云舒，也觉得心旷神怡。
“兄长，他们终于按捺不住了。”
萧若风熟练的往锅里面添着萧若瑾制好的药茶，笑着对萧若瑾说道。
他如今喝的都是这个药茶，可能是因为最近经常喝，煮茶的手艺日益精进，每每到了萧若瑾这里，第一件事就是找茶具煮茶。
萧若瑾凝视着茶水中翻腾的气泡，轻嗤一声：“逼到这份上还不动一动，那可就真成了河里的王八了。”
此言一出，引得萧若风忍俊不禁，笑声在水榭间回荡。
自从易文君的葬礼过后，落羽王与青王为壮大自身势力，费尽心机联合了多位皇子，意图借此与萧若瑾相抗衡。
谁知没等他们高兴，萧若瑾就直接以雷霆之势，率先发难。
几乎是在落羽王和青王还没反应过来的时候，他们外家就已经被萧若瑾弄得半死不活，这还是在太安帝暗中拉偏架的情况下，若非如此，两人的外家估计已经没了。
除此之外，两人麾下的官员也未能幸免，纷纷遭到弹劾，或贬谪流放，或抄家问斩。
萧若瑾的手段之迅疾、之狠辣，令人心惊胆颤。
在这种情况下，二王能拖到今日才有所行动，已经算是非常能忍了。
“只是不知道他们和陛下说了什么？”萧若风眉宇间带上了一丝轻愁。
如今他们兄弟虽然势大，但也只是两位皇子，身份与权力皆有限制；而太安帝虽然势微，但终究是北离的皇帝，若太安帝真下定决心要铲除他们，这无疑是悬在他们头顶的一把利剑，是个不小的麻烦。
不过这些担心的话，萧若风没有说出来。
因为他即便把心中的忧虑说出来，换来的也只会是兄长的嗤笑而已。
随着两人兄弟情谊的日渐深厚，他突然间发现兄长其实是一个极度自信的人。