中秋的第二天，桂家就迎来了一位贵客，这位贵客不是别人，正是昨日被儿子救了一命的叶诚之叶夫子。
比之昨日的随意，今日的来访要郑重得多，他穿戴一新，带了两个侍卫和一马车的谢礼，晌午前到达了桂家。
对于这位突如其来的客人，桂家夫妇很是有些手忙脚乱的，对方那排场瞧着就知道，与那些一般的私塾里头的夫子不同，家里也没啥好招待的，屋子里又旧，忙叫儿子把桌椅搬到了院子里，又拿了果脯出来，那茶也是一直舍不得喝的旧茶叶泡的。
叶诚之倒也不计较这些，他叫人先将车上带来的谢礼一一搬下，有酒有肉还有一些布料，显然在挑选时是用过一番心思的。
桂老三是个老实人，见他拿了这么多东西过来，忙摆手拒绝，只说那不过是举手之劳，那能要这些谢礼。
叶诚之自然不是那么容易说服的，他只拿了救命的事来说，又讲了一通滴水恩涌泉以报何况是救命，最后硬是把东西全都给留下了。
桂老三收了礼心里头着实有些不好意思，叫秦氏准备些酒菜要请叶夫子留下吃饭。
受到邀请叶诚之也不推辞，秦氏便着手准备去了。
坐着闲说了几句，叶诚之提议叫桂月清带他到村子里看看。
周晓晨猜他是有什么话要对自己说，点了点头和家里打了招呼，两人便一道出去了。
村子里其实也没啥好逛的，叶诚之说想到田地里看看，周晓晨便带着他过去了，这会儿秋收已经基本结束了，地里光秃秃的也没什么可看的东西，这一季也没啥可种的，这模样叫人看了觉得有些荒凉。
“今年的收成如何？”叶诚之瞧着也不像是个太懂这方面事儿的人，这话有些像是随口问问的。
“收成很不错。”周晓晨如实道：“自打那几年大灾之后，咱们这儿的收成一直不错。”
“哦。”叶诚之应了一声，似有所感地叹了句：“天灾人这祸民不聊生，那个时候，你们这儿是怎么个样儿？”
周晓晨不明白他怎么会问起这些，还是老实地将当时的情况细说了些：“那会儿，咱们村子里比其他地方要略好些，倒还不至于完全没粮闹了饥荒，不过后来又出了征兵的事儿，村子里年长的叔伯们一去再没回来的有不少，还有许多和我差不多大的，为了凑那人头税儿，也叫家里卖了许多。”
叶诚之再问道：“你家是怎么避过去的？”
“我阿爹有位故友，那会儿借了钱给我们家，让我们渡过了难关，不过，”说到这里，周晓晨也难免有些伤感：“他往南边走商时，让人劫了财物砍掉了脑袋。”
叶诚之听了一愣，想了想才说道：“是南边初乱时，那一场劫杀里的事？”
“嗯，”周晓晨点了点头。
听他确定叶诚之沉默了许久。
周晓晨见他不吱声也就没再多说什么，等了一会儿，就听身边这位长长地叹了口气，他又问道：“你还想去书院继续读书不？”
周晓晨对他会有此一问倒也不意外，坦然地点了点头道：“自然是想的。”
“想做官？”叶诚之的提问似乎特别的多。
周晓晨被他这一问，倒弄得有一些怔愣，想了想这才说道：“说不上。”
“哦？”叶诚之的目光带着些趣味，“怎么说？”
“小的时候，认字只是为了多学些东西，后来，读书是想着将来能多一条出路，好让家里人过得好些。”周晓晨回忆着这一世的过往，“现在，想去书院读书，是想让爹娘心里好受些。”
这话倒是让叶诚之有些意外，他朝着桂月清看了好一会儿，忽转了话题道：“我记得你字写得十分不错，我那儿有些藏书，正好想找个抄录整理的人，那抄书的费用与时价相等，你要愿意，我那儿还有空房可包你吃住，你也不用跑来跑去，当然，你若是想直接去书院读书，我可以给你一笔钱，足够在你书院完成学业直到参加科考，你觉得如何？”
周晓晨并没有急着作答，而是很认真地考虑了一下后，才说道：“先生那边若是不急，我收拾一下，三日后过去。”
叶诚之点点头：“三日后我派马车来接你。”
那厢边两人说话，这头桂家三房倒也热闹，叶诚之自以为低调出行，却不知他这样的排场在这种乡野小村已经算是大的了，早就有人注意到了他们的马车，还有眼尖的看到了搬下来的礼物，就这么会儿的功夫，村子里大半都知道，桂家三房来了一位不一般的人物。
除了村子里的人，还有另几房也注意到了三房的事，特别是二房，两家人相邻隔着篱笆就能看到对方的院子，桂二嫂也留意到了这边不寻常的动静，她是个爱钻营的，联想起昨天晚上吃饭时听到的事儿，心里就有了那么些打算，倒也还算是沉得住气，等桂月清陪着那位客人走了，她才找了借口来到三房，到灶里头打探。
秦氏正忙着准备中午的饭菜，那叶诚之虽是贵客，却总是外男，她也不好叫女儿回来帮忙，是以很是有些忙乱。
桂二嫂一过来，秦氏便知没好事儿，但又不好多说什么，也就由着她去了。
“那叶夫子，到底是啥人物？三弟妹，我看他不像是一般人，我看他带了不少礼物来，这下，你们家日子可就能过舒坦了。”桂二嫂假装帮忙，话里一个劲儿的打听。
“就是清哥的夫子，昨儿不就说了，在饭馆里头被吃食卡了嗓子眼，是清哥帮忙给弄出来的，至于那些礼物，酒和肉还有些料子，说是他的一片心意，还好也没啥太过贵重的东西，不然，咱们是肯定不能收的。”秦氏一边切菜，一边回话。
“不贵重，我看着也不少。”桂二嫂照外头看看，桂老二正招呼着两个侍从，“有车又有佣从，家底子怕是厚着呢，三弟妹，你没提让他帮帮忙，好叫清哥重新回书院？”
“二嫂，你说的这是啥话。”秦氏心里有些不耐：“咱们哪能做那样的事儿。”
桂二嫂心思转了转，便不再提这话，她笑道：“我说三弟妹，一会让咱们家涟哥也过来吧。”
她这话一出口，秦氏就晓得她打的什么主意，心里有些为难。一边觉得这样做会唐突了客人，一边又怕得罪了这位，回头从中作梗坏了梅姐的事儿。
“三弟妹，我也就想叫涟哥让那位叶夫子指点指点，你不会这都不肯帮忙吧。”桂二嫂盯着不放。
话说到这个份上，秦氏哪还好回绝，她想了想道：“那一会就叫涟哥过来一块吃个饭吧。”只叫涟哥来，只多这么一个也不会太唐突。
那桂二嫂得了这话，脸上的笑多了起来，“行，一会我同他说，来，还有啥要我帮忙的？我那里还有一条才阉的鱼，我去拿过来给你添菜。”说着，她乐呵呵的走了出去。
秦氏照着她离开的地方看了眼，心里微一叹，对于这二嫂，她着实也不晓得说啥才好。
等周晓晨带着叶诚之回来时，桌子已经摆好，就等他们到了上菜，桂老三特意把家里藏着的一坛子好酒拿了出来。
周晓晨看到桂月涟时有些意外，不过，转念的功夫也就想明白了其中的关键。
“这是我家侄儿，也正在读书呢，家里头人少也不热闹，我特意叫他过来。”秦氏有些尴尬地说完这些。
叶诚之倒不在意，打量了一下桂月涟笑着点了点头。
桂月涟虽在外头读书，但到底没见过太多的世面，只听娘说是书院里有身份的夫子，又说是贵人，他难免有些拘谨相较于桂月清就略逊色了些。
秦氏是妇道人家，吃饭的全是男人她也就不上桌了，周晓晨和桂月涟并排坐在一处。
菜对于农户来说已算是不错的，对于叶诚之却不怎么样，好在他并不摆架子，时不时与桂老三说上几句，又考较了桂月涟一些问题。
桂月涟这两年里也是发奋了读书，对于那些问题回答得虽不算出彩，倒也中规中矩没有错处。
桂家两兄弟的表现实在是叫叶诚之有些惊讶，这世道贫家子弟能出读书的少之又少，似桂家这般的家境，竟然能有两个在他看来还算不错的小子，着实够他刮目的了。多了一个心眼，套了桂老三几句，确定桂家祖辈都是种地的，才没有再继续问下去。
“我打算让月清住到我那儿，帮我抄录书藉，你可有兴趣与他一道？”叶诚之夹了一筷子菜，忽地对着桂月涟问道。
桂月涟猛地被这么一问，倒是愣怔了一下，倒没急着答，他想了想才道：“叶夫子好意心领了，只是，我还在私塾里头就读，今儿也是正赶上休息才回来的，怕是顾及不上。”
叶诚之似只是那么一提般笑了笑：“也对，倒是我疏忽了。”
他这样讲，倒叫桂月涟有些摸不着头脑，心里头又有一些忐忑。
周晓晨看出了堂弟的不安，她主动夹了菜，往他的碗里送：“你多吃些。”说着朝他安慰地一笑。
自打考试落榜后桂月涟对桂月清心里总存着那么一些别扭，即便隔了那么久仍旧无法坦然，他原本是不太想过来了，架不住娘在那里念叨，后来又存了那么点讨教的心，才硬了头皮过来，这会儿，他心里又介怀了起来，没吱声低头吃菜。
周晓晨自然不会和他计较这些。
两兄弟的互动又怎会逃过叶诚之的眼，他笑着饮了一口酒，又同桂老三说了起来。
这一顿饭吃得倒也算尽兴，吃完后叶诚之没有多留，只是和桂月清再次敲定抄书的事儿，约好三日后派车来接，他便回去了。
秦氏对于儿子到叶夫子那里去抄书很是高兴，女儿的事有了希望，儿子也有了着落，这让她很是高兴。
桂月源一大早就跟着党兄们进山，晚上回来听到这消息，乐得就地直蹦。
秦阳也是大清早就离开了桂家，是以也错过了与叶诚之的这一面，晚上他不回来，桂月梅等客人走了之后，也是要回家的，中午的菜食还多，秦氏索性叫秦母和纪氏一道过来吃晚饭。
晚上吃饭时，大伙都是高兴，唯独施诗不怎么说话。