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“一个小小的操守官,竟敢如此放肆。”

王老爷脸色铁青。

他们王家在延绥权势滔天,就连官员抚台都是客客气气,何曾如此被人逼迫过。

传话的家丁战战兢兢道:“老爷,对方看着来者不善。不给粮食,他们怕是不会善罢甘休。”

“告诉他们,我们王家并不是好欺负的。想要粮食,绝无可能。”

家丁还想再劝,但是看着王老爷咬牙切齿的模样,只能闭上嘴巴。

数千饥民拥挤在堡寨外,眼神复杂的盯着堡墙。

他们明白,高墙里有成堆的粮食,只要得到这些粮食,他们才能活。

想到这里,这些饥民握紧了手里的农具。

李毅静静的等待着。

他提的要求很简单,只要王家答应捐献一千石粮食,那么他就会领着饥民离开。

但是很可惜,王家却连一石粮食都不愿意给。

既然王家不想体面,李毅只能让他们体面了。

他转头看向身后的王五,缓缓点了点头。

王五立马爬到一辆架子车上,大喊道:“乡亲们,这帮大户平日里吃咱们的肉,喝咱们的血,饥荒之年,却见死不救。

粮食都是咱们穷苦人辛辛苦苦种出来的,凭什么咱们饿死,让他们享清福。

不怕死的,跟我上。”

王五大步向着寨墙走去。

他一动,农会管事就动了起来,而甲长们也跟着动,其他饥民自然是紧紧跟随。

之前受伤的饥民也被抬了起来。

他们受了箭伤,只是简单包扎。

眼下被饥民抬着簇拥到寨墙下面,立刻对着寨墙上的家丁痛骂。

数千饥民将堡寨围了起来,密密麻麻的举着农具大声喝骂,气势逼人。

又有刘宗敏等官兵手持兵刃,冷冷的注视着城头。

刘宗敏更是大喝道:“城头上的家丁听着,饥民求粮,是官府允许。若再敢杀伤饥民,按杀人论处,死罪不赦。“

堡寨上的家丁都被这一幕吓得脸色发白,不知道如何是好。

有管家仗着王家的权势,大声的指挥着家丁放箭。

可是家丁刚刚张弓射箭,就被早已准备的官兵弓箭手盯上,箭矢齐射,不断有家丁惨叫着倒地。

这下子不仅家丁弓箭手,就连管家们也被吓破了胆子,再也不敢露头。

看到城头上没有弓箭落下,饥民们的胆子更大。

好些攀爬寨墙,向着城头涌去。

李毅手握金弓,翻身上马跑到城门楼下,目光锐利的扫视着城头。

只要有家丁敢出手攻击流民,他就一箭射杀。

犀利的箭矢让家丁们无比惊慌。

要知道对面可是个操守官,他们哪里敢伤害官员,那可是杀头的大罪。

一些机智的家丁连忙返回府宅通报。

等到王老爷得知饥民正在攀爬寨墙,而家丁害怕误伤官府的人,不敢反抗,立刻大怒。

他气急败怪的跑到寨墙上,望着一团乱的城头,大怒着让家丁将饥民赶下城头。

可是家丁们心中恐慌,害怕官府秋收算账,根本不敢伤害饥民,只是拼命阻挡。

不一会,寨墙上已经拥挤上来许多饥民。

他们在管事们的带领下占领寨墙,接应下来的饥民爬上来,发出震天的欢呼声。

王老爷吓得面如土色。

他这才意识到,这个赈灾官署根本不怕王家的权势,要是自己不服软,今天王家就要遭殃了。

这时候他才后悔,连忙叫来一个管家,让他出去找赈灾官署的人说话。

管家从侧墙吊下去,在拥挤的饥民中找了半天,这才到了李毅面前。

他满头大汗,帽子歪斜,见到李毅连忙跪地道。

“这位大人,我们家老爷愿意拿出钱粮,还请大人让这些饥民退回来。”

李毅冷冷的看着他道:“王老爷愿意拿出多少粮食?”

管家想了想道:“王家也没有太多余粮,只能拿出来一百石粮食。”

李毅冷冷一笑。

一百石粮食,还真亏王家说得出来。

他冷声道:“饥民饥饿难耐,根本不听号令。如今被你等激怒,本官也约束不了。”

听到这番话,管家瞪大眼睛,不知道如何是好。

他明白一百石粮食太少了。

可是自家老爷虽然家缠万贯,可是个吝啬性子,自己也没办法。

他望着周围密密麻麻的饥民,只觉得头皮发麻。

“这等事还需大人与我家老爷商议。还请大人跟小人走一趟。“

旁边的布颜警惕的道:“大人,小心有诈。”

李毅冷笑道:“王家若怎敢对我动手,那正好抄了王家的家财,赈济灾民。”

听到这番话,管家满头大汗。

虽说如此,布颜还是待带了两个好手,跟着李毅一同进了堡寨。

王老爷观望着寨墙上的动静,心中又怒又怕。

他真的没想到,官府竟然会使出这种招数,让他不敢杀人,根本没有办法。

这时候,管家快步走进,连忙道:“老爷,这位就是赈灾副使,操守官李大人。”

王老爷点点头,压住心中的惊慌,理了理衣衫,这才淡然道。

“李大人,敢问此次挑唆饥民围攻我王家,到底是何用意?”

李毅神情平淡道:“王老爷这话可是说错了。饥民无衣无食,正是因为饥饿难耐这才来王家讨粮食充饥,本官所来也是为了劝阻饥民,哪来的挑唆。”

听到李毅否认,王老爷脸色一黑,当下冷哼道。

“李大人如此说,是将老夫当成三岁小娃吗?你若是不护着饥民,为何射杀我王家家丁?难道是欺负老夫朝中无人,奈何不了李大人吗?”

李毅冷冷一笑。

这些官绅大户捧高踩低,一贯用权势压人。

若是寻常官吏没有靠山撑腰,或害怕影响自己仕途,还真是要让他们三分。

李毅也不想事情闹僵,平静道:“王老爷,昔日延绥各大户已经达成共识,会每月捐献粮食赈济饥民,为何中断?”

“捐献与否,皆看各家愿不愿意。如今我王家不愿意了,官府还能硬逼不成?”王老爷冷哼道。

李毅神情平静,深吸一口气道:“延绥饥民遍野,饿殍满地。赈济饥民,也能避免饥民从贼,扰乱延绥治安,进犯王家产业。这是双赢之策,还请王老爷好好想想。”

王老爷不屑一顾的笑道:“何为双赢?赈济饥民,本就是朝廷的责任。就算他们从贼,也只是一群心肠歹毒的刁民,你等官兵自当剿灭,与我王家何干?”

李毅重重叹了口气。

很显然,这些官绅大户根本不在乎饥民饿死,贼寇遍野。

天灾兵祸,生灵涂炭,一切都应让朝廷和饥民自己承担。

他们只想着守护家财,永生永世的过富足日子,最好能趁机扩充家产。

“既如此,那么饥民的事情,请恕本官无法约束。”李毅冷冷道。

王老爷大怒道:“李大人,你莫要自误。”

李毅根本不管,只是想着城头微微摇摇头。

王五立刻心领神会。

他振臂高呼道:“如今回去,只会饥饿而死,如此咱们冲进王家,求王老爷给咱们一碗饭吃。”

说着率领饥民冲下寨墙,一伙人打开寨门,其他人想着王家宅院冲去。

王老爷吓得脸色苍白,对着家丁大呼道:“给老夫拦住他们,快快拦住他们。”

家丁上前拼命阻拦,可是他们人数只有两百余人,而饥民有数千,哪里拦得住。

眼看着有饥民已经要冲入府宅中,王老爷终于是怕了。

他拉着李毅的袖子,急切的道:“李大人,老夫愿意捐献粮食。”

“请问王老爷愿意捐献多少粮食?”

“一百石……。”

王老爷刚刚开口,就看到管家冲着自己打眼色,只能无比肉疼的伸出三根手指头。

“不,三百石粮食,三百石粮食足够了吧。”

李毅根本不为所动。

听着府宅传来的惊叫声,王老爷心中惊慌。

他一咬牙道:“八百石,就八百石粮食。不仅如此,事后老夫愿意送给李大人一百两银子,可好?”

李毅摇摇头。

“你到底要多少粮食?”

王老爷恶狠狠的盯着李毅,恨不得生吞活剥了他。

李毅冷冷看了他一眼,“我要三千石粮食。”

“什么?”

听到这个数字,王老爷惊讶的愣住了。

他没有想到,李毅竟然如此贪婪,竟然敢要这么多粮食。

他心中十分恼火,想要转身就走。

可是看到不断涌进来的饥民,最后还是站住了脚。

王老爷一双眼睛满是仇恨,阴沉着脸道:“李大人,一千五百石粮食,是老夫的底线。你不要太过分。”

李毅冷笑一声,懒得理他,转身就走。

这下轮到王老爷着急了。

他连忙追赶几步,心中无比怨毒的道:“好,三千石粮食,就三千石。”

李毅转头目光冰冷的看着他,摇摇头道:“现在是四千石了。”

听到这句话,王老爷气的差点吐血。

他还想说话,就听李毅道。

“若是王老爷还想讨价还价,接下来就是五千石。”

这下子王老爷再也不敢多说。

他双眼几乎喷火,咬牙切齿,心中思考着是否拿出这笔粮食。

这时候,一个老妇人在家丁的护卫下跑出来,拉着他哭诉道。

“老爷,这群天杀的刁民在搬东西。你再不管管,咱们王家就被搬空了,家里的女子的名声都要毁了。”

这下王老爷心中再不愿意,也只能微闭眼睛,声音阴冷的道。

“好,就四千石粮食。”

李毅闻言对着身边的布颜点点头。

布颜当即取出号箭,向着天空一连放了三箭。

箭矢飞到半空,立刻炸响,发出洪亮的爆炸声。

王五和一帮农会管事立刻出手约束饥民。

加上甲长在旁边协助,他们很快就制止了饥民的抢夺行为。

李毅转头看着王老爷,并未说话。

王老爷却明白李毅的意思。

没有拿到粮食之前,这场闹剧是不会结束的。

他心灰意冷的对着旁边的管家道:“带着李大人去搬运粮食。”

管家点头领命。

李毅转身离去的时候。

王老爷声音低沉的道:“李大人,这世道讲究的是人情往来,广结善缘。今日你无缘无故,如此威逼我王家,此仇此恨,老夫都记在心里了。”

李毅脚步一顿,并没有回头。

他只是声音冷厉的道:“王老爷,你联合各大户断饥民粮食,阻止粮商贩卖粮食给饥民。今日之事,全是你咎由自取。”

王老爷骤然瞪大眼睛。

这个时候,他才明白赈灾官署带着饥民来闹事,原来是为了报复。

他没有想到赈灾官署的消息会如此灵通,知道此事是他们王家领头。

望着李毅离去的背影,他心中又怒又怕,但是仇恨却在不断酝酿。

这个仇,他们王家一定要报。

在王五的组织下,饥民们开始去仓库里搬运粮食。

眼看着一袋袋的粮食被搬了出来,被领着退出堡寨的饥民心中激动,原本的一丝不满也烟消云散。

李毅站在一辆粮车上,对着周围的饥民抱拳道:“诸位乡亲们,王家已经答应捐献四千石粮食给赈灾官署。这四千石粮食,将会按照各保甲分发下去,保证你们所属保甲有粮食可用,这下大家伙终于不用怕饿死了。”

听到这番话,饥民心底对饥饿的恐慌终于被彻底驱散了。

在一片欢呼声中,李毅面带笑容高声道。

“今日之所以能够获得这么多粮食,不是王家慈悲,也不是赈灾官署厉害,全是因为咱们穷苦人团结起来了。只要咱们团结在一起,无论是豪绅地主,还是贪官污吏,都只是纸老虎,再也不敢欺辱咱们。咱们完全能够站起来,堂堂正正的做人,好好活下去,养活我们的父老家小。”

听到李毅这番话,原本就心中激动的饥民爆发出更热烈的欢呼声,使劲的拍着巴掌。

“好,太好了。”

“李大人好样的。”

饥民们大声的呼喊着,渐渐嘈杂的声音慢慢统一。

“活菩萨。”

“活菩萨。”

“活菩萨。”

一时间巨大的欢呼声化成漫天的称呼响彻天地,如同排山倒海般的威势,让堡寨里的王家人不由心惊胆战,满脸惊恐的望着外面的饥民。