如今太尉府内外都由沈轻舟两口子管着，沈博便是让易喆备礼，也得让陆珈领着去。
单子列了足有十几项之多，全是投文人所好拿了些笔墨纸砚字画石头之类，陆珈一一照拿了，到末了拿出封信来给易喆：“想来家父今日繁忙，我原有几句话想与他说，既然父亲和先生前往，我就不去了，烦请先生替我转交家父。”
易喆揣着信出门不提。
却说陆阶和杨伯农回到家之后，也已经准备了一番，然后乘着马车，光明正大地前往严府探视死去的亲家了。
最先是陆璎出来接待的，引着他们俩到了灵堂里，还未封棺，严颂的一些学生闻讯赶来了，以往这些年彼此结交甚深，此时也顾不得什么株连不株连了，此事不露面，日后只怕更加难堪。
严述已经装裹好，躺在棺材里，盖着寿被，一张脸大约是见不得人，也拿帕子盖着。周身放着不少随葬之物，也盖不住一身恶臭。
陆阶上了三炷香，严梁就出来了。
“陆叔。”
此子从小在严颂身边长大，与其父同样深得祖父母喜爱，却又不如其父张扬，此时此刻还能不露声色向陆阶深揖行礼，称他一声“叔”，这般城府实在难得。
陆阶面露哀色，抬袖拭了拭眼角：“往日我知道你父亲有些小喜好，能够替他遮掩的都遮掩了，皇上问起来的时候，我想着这等要命的事情，他怎么可能也犯糊涂？谁知道竟然真出篓子了！
“皇上这两年龙体不如从前，对炼丹之事尤其看重，这回也是撞在了枪头上，你说皇上怎么就这么狠心呢！”
严梁静静望着地下，直到他说完才顿首：“雷霆雨露，皆是君恩。既然父亲罪状属实，那皇上如何处置下来都是该当的。小侄又岂敢妄议皇上？”
陆阶望着他点头，往后头看了看：“你祖父呢？”
“祖父今日操劳过甚，已经歇下了。”
陆阶嗷了一声站起来：“既然如此，我也不多打扰了。事出突然，如今担子都压在你身上，你也是不容易。明日下衙之后我再过来，有什么能帮忙的，你只管开口便是。”
严梁送他到门口：“也不是什么光彩之事，祖父先前已下令低调举丧，就不劳烦陆叔了。”
口口声声都是尊重，却句句话都是婉拒。
陆阶道了声告辞，随后与杨伯农出了府门。
严梁站在门庭之下深深望了许久，转身之后亲手把门关上，一口牙已经咬的生紧。
等他回到上房时，严颂刚好从书案之后抬起头来，一面搁笔一面望着他：“他走了？”
严梁点头：“往日父亲说他有二心，孙儿尚且不信，如今看来，竟是我眼瞎了。”
“你还年轻，看错人也是常有之事。何况就连我，也被他蒙蔽了这么多年。”
严颂缓慢地把手上信件塞入信封，递了给他：“传人快马加鞭送出去，五日之内必须送到。十日之后我要拿到回信。”
严梁点头。
严颂目送他出去，又从抽屉里拿出来一本奏折，翻开看了看之后啪地盖上，走到门边递给了等候在此的近侍：“把这个即刻送去给高公公！明日早上，我要听到进展。”
近侍也离去了。
严颂又打开了搁置在案上的一本发黄的卷宗。
“父亲！”
才看了数行，身后门口便传来了严夫人的悲痛的呼声。
“父亲要给梁儿他爹做主啊！”
严夫人头戴白花，一进来便哭倒在地下。跟随前来的四五个仆妇也跟着跪在旁侧。
严颂转身：“你先回去歇着。”
“夫君惨遭妄死，儿媳能歇得下去？我定要将他们碎尸万段，看着他们个个家破人亡，才能解心头之恨！”
严夫人伏地痛哭，泣不成声。
严颂坐在椅子上，老泪又浮出来。“当然得让他们付出代价，而且是双倍的代价，否则非但我儿白死，连我严家上下都要不保了！”
……
马车拐出胡同之后，陆阶也立刻吩咐杨伯农：“把折子这就给程家送过去，让他大人明日一早上奏。
“然后你再从速回来，先前在灵堂里的那批官员，每一个名字都记下来。再有，打发陆荣即刻去趟沈家，把大小姐和大姑爷接回来，我有话说。”
杨伯农一一记住，随后与他在胡同口分了道。
陆阶微闭双眼靠在车壁之上，一口气还没等吐停当，赶车的家丁已经敲响了车门：
“大人，前面好像是太尉府的马车。”
陆阶一听，探头看了看，果见门外停着辆大马车，与平时沈轻舟往来陆家时所乘的马车极为相似。
心想着原来双方这般有默契，正要找他们，他们就上门了，便立刻下车赶上去：“轻舟！如何不进门呢？”
那车门迟迟才推开，却露出来了沈太尉一张脸。
陆阶愣在车下，直到沈太尉步下地，清着嗓子喊了声“亲家”，他这才回过神来！
……
陆府书房里，烛光点得亮亮的，酒菜摆在了东侧的八仙桌上，陆阶略有拘束：“不知太尉大人亲自驾临，未及提前准备，还请见谅。”
命运实在离奇，他总共两个亲家，一个现如今躺在了棺材里，另一个则与他合伙把那个放倒在棺材里。
“只要你不计较我从前失礼，眼下这些俗礼就不必了吧。”沈太尉和缓地望着对方，“往日是我有眼无珠，错怪了你，是我的不是。
“其实今夜我是特意登门来邀请你过府叙话的，遇儿他们掀起了这场波澜，你我又已经出手，当下时局，唯有趁热打铁方能保得大家平安。”
陆阶顿了下，把两边袖子卷了起来，然后给彼此都倒满了酒：“太尉大人直爽，那我也就直说了。
“先前我去严府之时，严颂并未露面，他见过的风雨比严述多得多，今日之事绝不会让他栽倒。
“如若我猜的没错，这个时候他已经在布局了。”
沈博凝目：“那亲家认为他接下来会如何做？”