孙伯雅两万秦军，在即将进入陕南地界时，忽然犹如人间蒸发一般，在所有有心人的注视下，集体消失了！
先是京师内阁首辅兵部尚书武英殿大学士于，携秉笔监大太监马公公手书，八百里加急，将秦军消失的消息上报给了远在陪京的黄权。
秦军本来应该和京师兵部之间，按惯例需定时通过塘报沟通军情的秦军，已整整一月未曾上报。
接着两京、宁远、后金建奴、以及远在广州的叛军，全部都得到了秦军消失的消息。
一场风云诡谲的大幕，就此缓缓拉开。
有人猜测孙伯雅一朝飞升刚愎自用，将全军迷失在了秦岭大巴山中。
有人猜测秦军已被闯王高如岳，派出十五路义军围剿，全军覆没，没有消息传出来本就正常。
还有一些别有用心之人，鼓吹孙伯雅秦军每经过城池，必吃空一座城池婴孩。行至半路，终于惹怒了秦岭山上修道的神仙，派出魑魅魍魉鬼神精怪袭击秦军，导致全军都被拖进了鬼门关。
说的有鼻子有眼，有经过有结果的，这个秦军消失的版本反而流传最广。
黄权没向内阁做任何说明和解释，一如往常，再一次将内阁急报如普通奏折一般，留中不发。
陪京城内，黄权又当起了甩手掌柜，一切大小政务，全权委托恺阳先生代理。
他自己本人，再一次带着郑千户，开启了新一轮的游山玩水。
之前重伤的陈朝阳，领逐渐恢复建制的神机营，也一并随着黄权游历江南。
被闯王高如岳一路撵着鸡飞狗跳的延绥东路副总兵曹文诏，终于领着最后的不足千人残兵，与汉中守备，合兵一处。
此城，丢无可丢，弃无可弃。是关中长安，西京最后的屏障。
这一战，素来以凶狠狡诈悍勇着称的曹文诏，已经无数次准备以身殉国，战死沙场！
汉中，也许将成为他最后的栖身之所。
曹文诏兄弟子侄三人，各修书一封发往回家，皆言汉中风水极佳。
信中寥寥数语，已存报国死志。
如此被流民匪军像狗一样驱赶追杀的耻辱，曹文诏纵横厮杀疆场这么多年，何曾有过？！
新任三边总督陕西巡抚名不见经传的孙伯雅，一上台就给他发了数份言辞激烈的军令。
这同样让曹文诏兄弟和侄子曹变蛟，感受到了莫大的羞辱！
原三边总督师徐九亨徐军门，也从未如此不给曹家队伍保留基本情面！
从辽东转战中州，又从中州兵败获罪，贬罚至陕南。曹文诏心中愤恨委屈窝囊没有一天不在折磨着他。
更是每每与流民匪军接触作战然后不得不憋屈逃跑之时，他都是强压下心中冲动，想直接回头率领孤军冲入闯贼三十万大军之中的冲动，也好死的轰轰烈烈一些！
直到几个神秘人物，好整以暇的来到了他的军中。
看着他们身上穿的飞鱼服，腰间挂绣春刀。
傻子也知道这几个人是谁！
一群原本在文官围剿下被彻底废除的皇家亲卫，又在当今圣上用金吾卫身份，偷梁换柱死灰复燃的亲军卫！
曹文诏对亲军卫无感，只知道这群人乃是阉党爪牙，无论对朝堂之中还是已经赋闲下野的文武百官，他们都有抓捕私下审判的权力。
让人实在没有太多好感就是了。
“在下亲军卫北镇抚司副镇抚使沈炼，领兄弟二人，正副千户各一人，特来拜见总兵曹文诏将军。”
来人身份不可谓不显赫。
虽然只有从四品官职，见到正二品的副总兵，他完全可以昂首挺胸的说话，无人不给他们这份面子，只是因为他们乃是天子亲军。
眼前这个副镇抚使，当然无事不登三宝殿，他的背后也定然是黄权在指使。偏偏并不飞扬跋扈？
这与曹文诏心中的亲军卫刻板印象，有些不太符合。
拱手还礼，请兄弟三人上座。
曹文诏同样保持宾主之礼，还算有礼有节，并不以自身官职强势压人。
亲军卫三人不远千里的跑来，仅仅只是递交给曹家兄弟子侄们一封信，黄权的亲笔信。
之后，亲军卫三人严词拒绝了曹文诏送给的例银，让一时之间并未拆开信件的曹文诏，内心止不住的一阵悲凉。
否则，按官场之礼仪，绝不可能又不收钱还不贪图享受的官员往来存在。
甚至有些人，会仗着身份品级的特殊性，主动而又明目张胆的索要程仪，都是惯例。
一切的忐忑不安，直到曹文诏领着自己的兄弟子侄、全军将士，焚香大礼拜过黄权亲笔信，再拆开后，烟消雾散。
黄权在信中只有劝勉和鼓励。
同时许诺，援军就在眼前。
拳拳之意，在信中无一处不在。
他们的一路血火与牺牲，黄权全部知晓。
信中末尾处，黄权写到，战后曹文诏所属，将让他们独立成营。
一应钱粮待遇仿此刻正镇守南方两广的黑虎营，补历年欠饷差额，从陪京出。
黄权能理解他们逼不得已吃空饷、喝兵血的苦衷。
此例，到此为止。
士，为知己者死。
延绥东路副总兵及以下，对着黄权亲笔信，全军行叩拜大礼。
少顷，闯王高如岳领三十万大军已至汉中城外。
围三缺一。
曹文诏领副将汉中守备等，站在城墙箭楼之上，望着城外流民匪军闯贼高如岳麾下，密密麻麻的人头大军，眉头紧锁。
“将军，这贼军众多，咱们还能守得住吗？”
“我们，我们，才只有不足四千守卒啊！”
曹文诏身侧有人声音颤抖带着一股子绝望。
城中，所有战马都被宰杀殆尽，曹文诏含泪亲手送自己爱驹上路。
与城共存亡的决心昭然若揭。
所有能发动的民壮，也已经全部在城中集结待命。
“守不住？也得守！汉中城若破，关中何在！”
“再敢祸乱军心士气者，我曹某人手中刀可认不得人！”
箭楼之上，曹文诏望着乱糟糟的城下匪军，语气无波无澜。
在城下众多老营将士的严密护卫之中，闯王高如岳面无表情地骑跨在马背之上。
他望着那座巍峨耸立的汉中城，双唇紧闭，一言不发。
有风呼啸而过，吹动他的衣袂烈烈作响，可他却仿若未觉。
只一眼便知，此人极端冷酷且冷静。
战火，一触即发。