拐过一个弯，杜筠婉远远地便瞧见城南药铺门前支起了一张桌子，招牌上写着四个醒目的大字--“免费义诊”。
只见掌柜的正坐在桌案前，为那些衣着破烂的难民乞丐们悉心诊治，他的脸上没有丝毫嫌弃之意。而李嬷嬷则在药铺里忙进忙出，累得有些虚脱，但她仍坚持和小徒弟们一起，为难民们抓药、煎药。
“李嬷嬷。”杜筠婉轻轻唤了一声。
“二小姐？您回来啦？”李嬷嬷抬起头，脸上露出惊喜的神情，“这里人多眼杂的，实在太乱了，万一伤到您可就不好了，咱们还是先进去说话吧。”
“好。”杜筠婉应了一声，赶忙上前搀扶着李嬷嬷，缓缓走进了药铺。
掌柜的看到二小姐回来，连忙将手中的事务暂且交给小徒弟去做，自己也匆匆忙忙地跟在杜筠婉身后：“二小姐，您总算是回来了。”
“掌柜，我从皇宫出来，一路上竟发现城里也已经聚集了很多流民在乞讨食物。越往城门方向走，流民就越多……这到底是发生了什么事？”杜筠婉问道。
掌柜坐下后，李嬷嬷拿来茶壶和水杯，为两人各自倒上了一杯茶水。茶水升腾起袅袅热气，淡淡的茶香在空气中弥漫开来。
掌柜轻轻叹了口气：“哎……听闻战势打得异常激烈，现在更有传言说皇上病重，由太子殿下监国。外邦的悍匪们趁此机会欺辱我们，国力衰微，最先受苦的就是百姓啊……哎！”
杜筠婉陷入沉思：“恐怕不单单是外邦的问题，这一路上，流民的情况为何会愈发严重呢？”
“官府虽然耗费了大量的人力物力，却不及那些贪官污吏的手脚更快啊……”掌柜愤恨地咬着牙，脸上满是无奈。
“果然如此！”杜筠婉轻抿一口茶水，“来时的路上，我看到城内店铺林立，生意也如往常一般，似乎并未受到太大影响。而往来店铺的人，大多是身着锦衣华服的贵女贵妇。”
“哎！老百姓手里的钱差不多都被榨干耗尽了。一个月前，有个常来咱药铺给患痨病的儿子抓药的老者，跪在地上求我给他赊药。这家人我熟悉，多年来，就算做长工、短工，他们给儿子抓药也从不拖欠咱一分药钱。”掌柜无奈地说道。
他接着说：“可见他家是真的到了山穷水尽、揭不开锅的地步，所以老奴自作主张，给他赊了药材，还望二小姐能体谅。”
“你做得对！”杜筠婉赞许道。
一听这话，掌柜的老脸一红，“扑通”一声又跪了下来，恳切地说：“小的请二小姐责罚！自那日起，小的就时不时给一些熟客赊欠药钱，还擅自开了这免费义诊的摊子……”
“快起来！”杜筠婉赶紧扶起他，郑重地说：“掌柜做得很好！这有什么可责罚的？”
李嬷嬷赶忙上前，帮着扶起掌柜的。杜筠婉示意两人一起坐下。三人围坐在桌前，聊了好一会儿，杜筠婉也差不多将这大半个月来发生的重要事情，了解得明明白白。
“可是，如今药铺的收入也是入不敷出，恐怕已经没有能力支撑给难民署赠送药材了……”掌柜的面露难色，很是为难地说道。
杜筠婉也挠了挠头，不过她向来是个乐观的人，觉得这无非就是想办法多弄些钱财的事情：“筹钱的事，我来想办法解决！义诊既然已经开展起来，就没有理由中断，继续做下去便是！只是要小心一些，不要把摊子铺得太大，以免招惹麻烦。”
李嬷嬷一听，高兴地应声道：“放心吧放心吧！二小姐，掌柜的很注意分寸的，咱们只是小本经营，能救一个是一个，也会量力而行，不会给您招惹是非，让您难做的！”
杜筠婉微微颔首，她必须尽快赶回府中。药铺小徒弟将马车牵至跟前，杜筠婉再次向掌柜配了几贴药粉后，便匆匆忙忙地上车离去。
望着马车渐行渐远，李嬷嬷满脸忧虑地向掌柜问道：“你给二小姐开的是些什么药啊？她怎么了？”
掌柜的淡淡一笑，回答道：“不过是些蒙汗药和提神醒脑的药粉罢了。”
“啊？”李嬷嬷闻言，腿都软了。
蒙汗药？
二小姐要这个做什么呀？
掌柜瞧出了李嬷嬷眼中的疑惑，可他的眼眸也暗了暗，不禁叹息道：“那些年，二小姐在别院的日子过得不容易啊！”
后来，李嬷嬷才慢慢了解到，别院中的那些老嬷嬷们，根本没把杜筠婉当主子看待。那时沈氏还在世，可每月的月例钱都会被克扣，甚至连救命的药材都难以见到几根。
为了给母亲买药，杜筠婉给看守她们的人下蒙汗药，然后骑马出去贩卖绣品，再换回一些母亲所需的药品。
而那些提神醒脑的药粉，是她在准备回杜府的时候，为了应对小周氏，以防不测，提前给自己准备的。
知晓这些后，李嬷嬷对二小姐的遭遇心疼不已。
马车发出叮叮当当的声音，不多时便来到了与粟米约定的拐角处。杜筠婉在她们看不见的地方提前下了马车，而后自己步行向粟米那边走去。
车夫的眼神滴溜溜打转，杜筠婉却仿若未见，轻轻地唤了声：“粟米。”
粟米闻声，赶忙掀起帘子，下了马车：“婉姐儿。”
“嗯。”杜筠婉直接无视了车夫探究的目光，拉着粟米就上了马车。
粟米也刻意不理会，沉声对车夫说道：“走吧！回府。”
马铃儿再次欢快地丁零当啷唱起歌来，粟米有些忧心地问道：“这马夫肯定是小周氏安插的眼线，你刚刚单独出去了，他要是回头跟小周氏禀报怎么办？”
“放心吧！”杜筠婉一脸满不在乎，“不管谁问你什么，你都说不知道就行了。”