他深深地叹息一声，缓缓说道：“唉……实在是没办法啊！谁能想到呢，人家可是王族正统血脉，高高在上、尊贵无比；
而咱们呢，不过只是微不足道的旁支而已。自从呱呱坠地那一刻起，就已经注定要沦为他们那些所谓王族正统一脉予取予求的对象。
只能不断地遭受他们的压榨和剥削，如同吸血鬼一般贪婪地吸食着我们的鲜血与精力。”
“难道生来如此便一定是正确的吗？这样的命运何其可悲，但这种可悲，却是我最为厌恶的。”
鸠大人抬起头来，遥望着那高悬于空中的冷月，清冷的月光如水般洒落在困兽场中，仿佛给地面铺上了一层银装素裹的寒霜。
身着青衣的人影微微一笑，却并未开口回应。
此时，在后台下方柳如山所在的房间里，气氛显得紧张而又专注。
只见柳如山正紧闭双眸，全神贯注地尝试着运行百炼焚身诀中的炼体之法。就在不久前，老六专门派人给他送来了三个小巧玲珑、仅有巴掌大小的瓶子。
每个瓶子之中都盛放着十颗圆滚滚的药丸，这些药丸可不是普通之物，它们乃是修炼者进行炼体时所必需的重要资源——烬心丹。
按照老六所讲述的方法，一旦服下这颗神奇的丹药，便能在身体内部引发一场持续整整一个时辰之久的烬心之火。
这股火焰会无情地灼烧经脉，熔炼血肉，而就在这个关键时刻，如果能够趁机运行炼体之法，那么效果将会事半功倍。
然而，如果选择不借助丹药之力，仅仅依靠自身去积攒源力来进行炼体的话，那就真的如同攀登高耸入云的山峰一般困难重重，不仅如此，其进展速度更是慢得令人发指。
只见柳如山小心翼翼地打开瓶口，从中倾倒出一颗色泽火红的丹药。他紧紧地盯着手中的丹药，仿佛要透过那圆润的外表看穿其中蕴含的神秘力量。
就这样凝视了数息之后，柳如山深吸一口气，毫不犹豫地将丹药送入口中，然后一口吞下。
刹那间，一股炽热无比的感觉从咽喉处迅速蔓延开来，就像突然燃起的一团熊熊烈火，以惊人的速度冲向腹中。
这团烈火一路肆虐，烧遍了五脏六腑，柳如山顿感全身被一股无法言喻的燥热所笼罩，疼痛如潮水般一波又一波地袭来，让他几乎难以忍受。
不过，好在他事先已经做好了充分的心理准备，当剧痛来袭时，他强忍着不适，努力集中精神。
与此同时，脑海中的炼体之法像是受到某种召唤一般，逐字逐句清晰地浮现出来。
柳如山不敢有丝毫懈怠，立刻依照功法开始运功，全神贯注地引导着那团狂暴的烈火从腹部出发，缓缓流向肩膀，接着又继续向着四肢延伸而去。
此时此刻，柳如山整个人就好像置身于一个巨大的蒸笼之中，汗水如雨般不断流淌而下，瞬间便湿透了衣衫。
每一寸肌肤都在承受着高温与剧痛的双重折磨，但他依然咬紧牙关苦苦坚持着。时间一分一秒过去，对于正在经历这番痛苦煎熬的柳如山来说，一个时辰简直长得让人绝望。
终于，当那团烬心之火渐渐熄灭的时候，柳如山感到自己的身体仿佛被抽干了所有的力气。
他再也无力支撑下去，“噗通”一声瘫软在地，大口大口喘着粗气，仿佛刚刚从一场可怕的噩梦中挣脱出来。
“呼……呼……”沉重而急促的喘息声在房间内回荡着，仿佛整个空间都被这股气息所填满。足足过去了一刻钟之久，那喘息声才逐渐变得微弱，最终慢慢平息下来。
柳如山艰难地从地上缓缓站起身来，他的身躯微微颤抖着，仿佛刚刚经历了一场生死之战。
然而，当他伸出手掌轻轻一握时，却惊喜地发现自己的身体发生了明显的变化。与之前相比，此刻的他感觉到自己的身体更加强健有力，每一块肌肉都充满了爆发力；
皮肤也变得更加坚韧，犹如一层坚硬的铠甲覆盖在身上；就连手掌似乎也比以前大了一些，握拳时传来阵阵力量感。
这种奇妙的变化让柳如山的心中涌起一股飘飘然的轻松感觉，仿佛整个人都要飘起来一般。
“这仅仅只是第一次炼体而已，目前仍处于淬体的初步阶段。”柳如山一边感受着身体的变化，一边回忆起之前在古籍上看到的关于炼体的详细描述。
按照书中所述，像这样的炼体过程他至少还需要经历七八次，方才能够彻底完成淬体，从而迈入到下一阶段的修炼之中。
就在第二天，阳翟城的一名源者登上了斗兽台，不幸战败，当场身亡。
这个消息如同一道惊雷，瞬间打破了柳如山内心原本存在的一丝自满之情。
他深知，尽管自己在上一次的战斗中侥幸获得了胜利，但面对未知的挑战和强大的对手，下一场比赛的胜负实在难以预料。
时间匆匆而过，转眼之间又过去了七天。在这七天里，柳如山没有丝毫懈怠，始终坚持不懈地努力修炼。
终于，在第七天的时候，他陆陆续续服下了七颗珍贵的烬心丹。随着丹药入腹，一股炽热的能量迅速扩散开来，游走于四肢百骸之间。
经过一番痛苦的煎熬之后，柳如山成功地完成了第一步的淬体！此时的他，皮肤呈现暗铜色，全身有着明显的肌肉隆起，已然脱胎换骨。
在这段时间里，韩燕江曾前来寻过柳如山一回。当时，韩燕江满面愁容，一见到柳如山，便迫不及待地将自己从困兽场中打探到的诸多消息一一告知于他。
两人聚在一起，仔细分析和交流各自所掌握的情报，但令人遗憾的是，即便他们绞尽脑汁，却始终未能找到能够逃离此地的有效方法。
就在这一天，柳如山刚刚成功完成了艰苦的炼体训练。正当他稍作休息之时，老六忽然走进了他的房间。
只见老六面带笑容，上下打量着柳如山，开口问道：“小子，淬体已经完成了吧？”
柳如山连忙起身，恭敬地回答道：“六爷，幸不辱命！”
老六听闻此言，不禁哈哈大笑起来：“哈哈哈哈，不错不错！其实啊，刚开始的炼体阶段相对来说较为简单，只要拥有足够的资源支持，便可顺利地实现突破。
但是接下来，如果能将那爆气奥义学成，你的战斗力必将得到大幅提升，实力也会更上一层楼！”
说着，老六看向柳如山的眼神越发满意和欢喜。
柳如山深知老六对自己寄予厚望，赶忙抱拳向其道谢：“多谢六爷栽培。”
然而，他心里清楚，老六此番前来必定不止是为了关心自己的修炼进展这么简单。
于是，他道谢之后，便安静地站在一旁，默默地等待着老六继续发话。
果不其然，老六略微停顿了一下，接着说道：“明日我已为你安排好了新的一轮斗兽挑战，对手同样是三印后期源兽，只是这个家伙相当棘手，不太好对付，所以你务必要提前做好充分的心理准备。
此次若能获胜，我在困兽场中的地位便能压过老五一头了。”老六一边说着，脸上还挂着一丝不易察觉的得意笑容。
柳如山听后不由一惊，他怎么也没有想到下一场激烈的战斗竟会来得这般迅速，以至于一时间呆立当场，愣了好大一会儿才缓过神来。
但很快，他便坚定地点了点头，郑重其事地回应道：我定当竭尽全力！ 全力以赴，不负六爷所望！”