洛阳皇城。
二十四座望楼高耸入云，拱卫了大楚帝都。
屋檐之下，站岗的羽林兵卒看见，一支人马去了仁寿宫。
今个，太后的宫殿似乎特别热闹，人来人往，这在平日里是不常见的。
假山流水，雕栏玉砌。
红墙金瓦，檐牙高啄。
仁寿宫的花园，匠心独运，美轮美奂。
一位慈祥的老太太在亭子里，安详的坐着，一旁是大楚的皇帝项乾。
这会楚帝没有穿龙袍，而是换上了一件华贵至极的锦服。
霍太后老了，身体不好，自秦王归朝后，又比之前操劳了，
楚帝龙眼闪过担忧，小心的扶着母亲。
“哎，身子骨差了，皇帝，这次对霍舅舅他们到底为止，别太过了！”
花园鸟鸣，清脆入耳。
霍太后带着皇帝从亭子里出来，语重心长的劝说，想要解开皇帝的心结。
太后这一套说辞，楚帝已经听了无数次，他早就不厌其烦了。
“十几年了，母亲！他们吃也吃够了，”楚帝随意的回答，他的心思更多在霍太后的身体康健上。
“糊涂……”霍太后停下脚步，冷厉的说，“皇帝难道认为，换了他们，运河的赋税就能增加？底下的楚人庶民就能好过？”
天下熙熙，皆为利攘！
换过去一批人，过段时间，岂不是重蹈覆辙。
霍太后的话，令楚帝长叹一声，他眼神冰冷道，“朕并不认为换了霍国舅，运河就会更好。”
“甚至，没有了他们，运河也许更差。”
项乾话语耐人寻味，他客观的肯定了霍国舅的价值。
只是下一刻，楚帝龙眼中闪过怒火，冷哼道。
“他们占据运河太久了，久到他们已经忘记，这是皇家的恩赐，而不是属于他们的。”
今天洛阳看似风平浪静，实际发生了两次危机。
第一次为霍同出击天策府，霍同三千人，天策府只有六百护卫。
如果霍同杀了项济、周云，那就是天大的麻烦。
所以楚帝在外围安排了皇城司太监，最后一刻，必然会阻止事态发展。
同样的，项济、周云如果杀了霍同，那也会是大动荡。
霍同跟霍雄等人，过去可是楚帝的中坚力量，忠心耿耿之臣。
他要是死了，对张须陀、夏侯兄弟，还有此刻定襄节度使王右宁，都会产生影响。
所以楚帝安排的人，在最后一刻，也会阻止周云杀掉霍同。
花园里，流水潺潺，环境清幽。
忽然刮起一阵寒风，楚帝这才发现，天色已经暗了。
吩咐宫女给太后披上一件狐裘，楚帝遥望东方，天策府似乎又亮起了篝火。
老实说，一开始霍同去找茬时，项乾是更担心秦王的。
霍同的阳城兵必然是精锐，三千打六百，应该是能吃下。
谁料，战斗的结果大跌眼镜，阳城兵根本不是对手。
镇北上将军刘仁基已经提过很多次了，必须编练北疆模式的新军，实行精兵化路线。
否则，上了战场，就是十万人，也干不过人家三万。
阳城兵弱吗？楚帝肯定不相信。
霍同虽然老了，但他是老兵家，手下的王牌兵马，不说胜过羽林、虎卫，但最低也是同一线的水平。
如此类比，羽林跟虎卫的确是跟龙骧、玄武，差距太大了。
好在玄武军已经完全控制，一支龙骧军再也翻不起风浪，何况用不了多久，龙骧军也将是皇家的。
楚帝眼中豪情万丈，他要用这两支军队为根基，对天下豪强进行一次毁灭性的打击。
霍守镇这种模式的祸患，他永远也不想留给后人。
正当楚帝还在思索时，忽然听见了仁寿宫外嚎嚎大哭之声。
霍同进来了，老侯爷头盔随意的挂在身上，鎏金朱红鱼鳞甲乱糟糟的，宛如丧家之犬。
他就像个受了委屈的族弟，撒泼的走来，一屁股坐在霍太后前面。
老侯爷丧着脸，泪流满面，抽泣的道，“咱……咱这会脸丢大了，皇帝跟姐姐满意了！”
此情此景，霍太后不禁一愣，转头望了一眼皇帝，思索片刻，疑惑道。
“阿同啊，那个人惹你了，哀家去教训他，给你出气。”
“出，出，出个鬼气啊，还嫌不够丢人，呜呜……”
霍同老脸泛红，不想提起糗事，哭的气喘吁吁道，“外甥，如今舅舅没了威风，以后啊，这运河十几个郡也未必压的住了。”
“这回，你算是心满意足了！！”
说到这里，霍同忽然怒气冲冲，哭丧着道，“但是，咱吃着运河的，那好歹是向着姐姐的。”
“这些年，咱维护的多稳？可曾缺过皇家一两银子？”
“外甥，你怎么就看不到老夫的功绩呢？还叫那个奴生子抢了我的阿流斯，阿流斯啊……”
阿流斯？
此言一出，楚帝跟霍太后都不禁一阵错愕。
阿流斯是西域高昌国进贡的一匹宝马后代，乃是野马王跟西域马的混种。
此马打一出生，阳城侯就喜欢的不得了，因为它比别的马高大太多。
后来更是亲自照料，如今阳城候霍同跟它形影不离，那是真心头肉，舍不得。
“皇帝！”霍太后何等精明，项济查运河案肯定是莽上去的，但周云必然清楚其中的门道。
究其根本，就是楚帝要对霍同下手。
否则，秦王一查，楚帝甚至都不用喊停，只要不闻不问，那批文武百官就会否了项济。
但乾政殿里，楚帝竟然任由城南令查下去，很明显就是皇帝在纵容。
“为何对舅舅这么过分？都是一家人，何必呢！”
“阿同啊……”老太太杵着金杖，笑嘻嘻的扶起瘫坐在地上的霍同，安慰道。
“别慌，等几天，叫皇帝给你弄回来。”
“真……真的？”霍同哭丧的脸上，满是不信任的说道。
“哎呀，放心。皇帝不弄，哀家去弄！”
西域宝马能回来，阳城候霍同心情好了一些，他跟霍太后说了很多阿流斯的事。
说那马胆小，陌生人肯定骑不惯，而且那马还娇气，北疆都是些浑人，五大三粗的，阿流斯要受委屈啊。
正当阳城候霍同跟楚帝抱怨，运河上下，难以管理时。
一声怒吼，响彻仁寿宫，令霍同跟楚帝都不禁一愣。
“项乾！霍燕燕！你们两母子干的真好……”
霍雄来了，霍守易也来了。
昔日雄武的赫赫大将，如今已经是个佝偻的老人了。
定国侯眼睛里全是怒火，一路踉踉跄跄，杵着拐杖急步而来。
过石头阶梯，甚至摔倒，还是霍守易将他扶了起来。
红漆金亭，檀木玉栏。
一个佝偻的华服老者，在金亭之下的草地，怒指着霍太后，颤颤巍巍的道。
“你们好样的，侮辱傻阿同还不算，还叫周云侮辱我们，把我们的坐骑也抢了。”
“咱们是老了，没力气了！不用你们抢坐骑来提醒。”
战马是武人的第二条性命，自古名将嗜马如命者比比皆是，抢马是一种巨大的侮辱。
亭子里，霍太后跟楚帝面面相觑，他们也不清楚，发生了何事。
霍同见大哥如此失态，害怕他癔症又犯了，赶紧下去拉住大哥。
“说这些干什么，走走，老了就服老啊，大哥。”
“姐姐，外甥。咱以后再来看你们。”
霍守易看见了阳城侯的眼色，思索片刻，架着霍雄的手臂，跟老侯爷将昔日的大哥霍雄抬走。
佝偻的定国侯武艺全失，挣扎无果。
但他怒不可遏，一边被拖走，一边大声辱骂霍太后。
“燕燕，如今不是你们落魄的时候了，不是你们在阳城开封求我们兄弟的时候了。”
“你们皇位坐稳了，不要我们兄弟了……”
“忘恩负义，忘恩负义之徒……”
……
定国侯的话，似乎刺激了老太后，她老迈的眼中闪过泪水。
当年，霍守镇起兵，国都洛阳丢失，多少人等着抓他们母子，做那从龙之事。
他们流落河南道，靠的全是霍家将门子弟庇护。
长风潇潇，孤亭寥寥。
昔日围着她这个姐姐的霍家子弟，如今已经快成陌路了。
忽然，霍太后的眼睛中闪过精光，她冷冷的道。
“周云，你做的真好！！”
知子莫如母，楚帝的行事风格，太后一清二楚，皇帝不可能做的如此绝。
北疆势力，凶如虎狼，睚眦必报，他们确实能干出这种事。
……
……