时间一晃，已到了除夕，家宴上，念曦再一次见到怡亲王，大约是在外奔波，一路上风尘仆仆，他有些消瘦了。
怡亲王恭敬地向皇上敬酒，皇上眉眼带笑，与怡亲王推杯换盏，一时间殿内气氛其乐融融。
皇上看着念曦，温柔地说道：“朕今晚去你宫里。”念曦微微一笑，举起酒杯敬皇上，皇上一饮而尽。
华贵妃的眼中满是嫉妒，皇后的笑容微微僵硬了一下。念曦和怡亲王在不经意间对视一眼，两人眼神中流露出应有的尊敬和疏离，没有显露出任何破绽。
休沐的这几天，皇上日日陪着念曦。在开朝后才开始频繁驾幸翊坤宫。
这日，念曦和陵容一起在御花园散步，远远地就看见怡亲王，三人赶忙行礼问好。
念曦微笑着说道：“王爷在外这么久，皇上时常惦记着，这才开朝，皇上就立马又召见王爷。倒是辛苦王爷来回奔波了。”
怡亲王恭敬地回道：“能为皇上和朝廷办事，奔波倒也是小事，想来今夜怕是又要留在宫中了。”
念曦语气平静地说道：“王爷快去吧，皇上还等着呢！”
怡亲王走后， 陵容不禁感慨道：“皇上真是看重怡亲王呀！怡亲王和果郡王比起来，待遇是天差地别。”
念曦依然平静地说道：“皇上和怡亲王兄弟情深，当年九子夺嫡何等惨烈，只有怡亲王一直支持皇上，皇上自然待怡亲王非同一般。”
念曦眸光微动，忽然转向陵容，温柔地说道：“陵容，你不是想学下棋吗？皇上前几日新送来进贡的玉棋，我教你好不好？”
陵容脸上露出欣喜的笑容，忙说道：“好呀！多谢姐姐！”
回到承乾宫，陵容坐在棋盘前，认真地听念曦讲解下棋的规则和技巧。
念曦耐心地教陵容如何布局，如何思考对手的下一步棋。没一会儿，天就黑了。
陵容兴奋地说道：“没想到下棋这般有意思，下第一子的时候就要想着后边十子该如何布局，还要想着对手会如何布局。”
念曦微笑着鼓励道：“陵容，你很有天分，假以时日，定能成为个中高手。”
陵容有些不好意思地笑了笑，“还是姐姐厉害，我和姐姐比起来差得远呢！”
念曦轻轻拍了拍陵容的手，说道：“只要你勤加练习，一定会有进步的。你在我这里用完膳再走吧！今日小厨房备了蒜蓉虾子、牛乳蒸羊羔、青笋糟鸡还有酱汁石花鱼。”
陵容眉眼带笑地说道：“刚好也饿了，那我就多叨扰姐姐一会儿。”
用过晚膳后，陵容满心欢喜地走了。念曦则坐在窗边，看着腕上的紫滕花镯子发呆。
突然，她转头问沐春：“皇上今晚宿在哪里了？”
沐春恭敬地回道：“还是翊坤宫。”
念曦若有所思地说道：“本宫瞧着最晚明年冬天，华贵妃怕是就要彻底失势了。”
沐春忙问道：“那娘娘准备怎么做呢？”
念曦嘴角微微上扬，轻声说道：“华贵妃一倒，皇后怕是就要把所有精力都放在本宫身上了。与其等到那个时候再与皇后较量，不如现在乘着华贵妃还在，用她这把刀早日送走皇后。如此一来，本宫的手才算是真的干干净净。”
沐春连忙点头，语气坚定地说道：“奴婢但凭娘娘吩咐！”
念曦的眼神中闪过一丝狡黠，继续说道：“纯元皇后的死因也该透露给华贵妃了，还有华贵妃替皇后背锅的芳贵人的龙胎的真正死因。”
“奴婢明白！”沐春皱了皱眉，似乎在思考着什么，“对了，交芦馆的兰舞说如贵人提过皇后曾经送过一个手串给如贵人，听说那个手串还有一股奇香。如贵人因为不喜皇后，所以才没有一直戴着，奴婢想那个手串怕是大有问题呢！”
念曦轻笑一声，“本宫怎么都把如贵人忘了，皇后也真是心狠，自己的姐姐和侄女都下得去手，把这个消息也透露给华贵妃。本宫相信她会知道怎么利用如贵人。”
说完，念曦轻轻地抚摸着镯子，内心思绪万千，脸上的表情却看不出丝毫波动。
沐春犹豫再三，最终还是忍不住开口说道：“娘娘若是想见他，就去吧，今日皇上也不会来，皇后这几日头风又发作了，娘娘放心，不会有人盯着的。”
念曦的心中微微一动，但很快便恢复了平静，她轻叹一声，语气坚定地说道：“不该见的人，本宫以后都不会去见了。不该想的人，本宫以后也不会再想了。去把本宫的埙拿来，还有竹露淳。”
承乾宫的埙声响到半夜，念曦的脸上泛起一丝醉酒后的红晕，眼神中透露出一丝淡淡的忧伤。沐春看着念曦，不知道该如何开口，心中暗自为自家娘娘感到心疼。