“大将军，你我现在应该可以坦诚相待了吧？”
宁宣颔首：“数年前，奉孝就定下尊王攘贼之策，坐扬州，先取荆州，后取益州，如此天下半数在手。
到那时，发兵北伐，天下皆入瓮中！
眼下有王家助力，可以天子令荆州，若有不从，召天下共诛之。”
“老夫有一惑。”
“哦？”
“不知如今大将军麾下有多少兵马？”
宁宣哑然失笑：“是我疏忽。”
“如今扬州有水军三十万，二十万坐镇江峡，十万屯于洞庭湖。
步卒五十万，分布于扬州六郡。
铁骑二十万，藏于九江、庐江各县。”
“嘶！”
王允心惊，扬州竟然已经坐拥百万大军，莫说是天下诸侯，就是王家也不知道啊！
“如此兵锋，何愁天下不定！”
半晌，王允感叹。
“万事俱备，东风已至，张平燕领兵十万取交州，没有一年半载的时间取不下。
谋划荆州之事就麻烦王司徒了，如何向天子上书，我都不过问，只等结果。”
“好，老夫必然不会让大将军失望。”
其实取荆州不难，唯有两点顾虑。
一是其余诸侯不会坐视宁宣做大，扬州军攻荆州，唇亡齿寒，那些诸侯必然发兵相助。
二者，刘景升乃是皇室宗亲，又是灵帝亲自任命的荆州牧，占据大义。
傍晚，王允离开州牧府，当即下令王家上下以宁宣为尊，但有违逆，族规严惩。
吩咐完，王允开始沉思怎么样能够名正言顺的取下荆州。
次日，一信使离开扬州，直奔荆州而去。
蔡冒府。
“蔡将军，我家主公要说的都在信中，其余的小人一概不知。”
蔡冒摩挲着信纸，心有所动。
【…蔡氏一族乃荆州大族，蔡冒将军亦是世家栋梁，荆州宝地，本该为蔡氏所有…
然眼下荆州牧刘景升老当益壮，其长子聪慧孝顺，荆州基业，只怕非大公子不可…
你我同为世家，当同心戮力，共谋大业…】
信上说的很直白，意思也很明显，欲助蔡氏一族夺下荆州。
这是蔡冒和蔡氏一族梦寐以求的事。
蔡冒来回逡巡，心中既喜又忧。
喜不必多说，忧的是生怕被王允算计。
一时难以抉择，让信使暂且住下，自己则当即回返族中，与蔡氏族老商议。
面对这么一个垂涎太多年的肥肉诱惑，再加上蔡氏也想搭上王家的大船，总之，最后的结果如王允所愿。
这日，蔡府传出蔡老夫人病重的消息，刘景升之妻蔡夫人急忙回家探望。
“前些日子还好好的，怎么就突然患病了呢？”
快步进屋，没见到老夫人，只有蔡冒。
“娘他怎么样？”
蔡冒一脸平静：“姐姐，非母亲病重，只为请姐姐回来，有要事相商。”
蔡夫人一听冷静下来，皱眉问：“什么事需要以此为由？”
蔡冒早就驱逐了下人，四周有蔡氏高手盯着，不怕被人偷听。
“姐姐，我欲除刘景升。”
噔！
一下子，蔡夫人惊坐起。
“你疯了？！”
“我没疯，这是族中的决定，除去刘景升，扶持外甥上位。”
一边是没什么感情的丈夫，一边是宝贝儿子，自己未来的倚靠。
蔡夫人都不用多考虑。
“刘景升心腹众多，如何除之？”
蔡冒一听就知道自家姐姐的选择，从怀中取出一物。
“姐姐，此药名曰百日魂消，无色无味，只需每日服食一些，百日之后，一命呜呼。
整个过程就跟人生老病死一般，就是医术再高明，也看不出究竟。”
蔡夫人接过药包。
之后一些场面工作，为了以免刘景升或其他人生疑，蔡夫人在蔡家守了蔡老夫人几日才回州牧府。
入夜，蔡夫人端着羹汤去往书房。
刘景升正好不在，案上放着一封信。
蔡夫人瞥了一眼，署名是刘玄德。
半篇被遮着，只看到几句话。
【…景升兄，自古立长不立幼，立嫡不立庶，不遵古礼，乃取祸之道…】
“大人。”
看到这里，门外丫鬟的声音让蔡夫人收回目光，面上不动声色，心中最后一丝犹豫也没了。
“夫君。”
刘景升见她在房中，便问：“夫人什么时候来的？”
“妾身炖了一碗羹汤，见书房灯亮，就来了。”
刘景升也是随口一问，刚刚他看见蔡夫人进屋，左右不过数息时间。
而且他这房中也没什么好隐瞒的。
“嗯，夫人有心了。”
刘景升接过羹汤，尝了一口，味道不错。
“夫人心灵手巧，这汤鲜美无比，想来是用心了的。”
“夫君喜欢就好。”
蔡夫人很快离去，刘景升想了想，提笔给刘玄德回信。
【玄德，我那长子平庸怯懦，又无支撑，如何能在乱世生存？
而蔡氏是为兄正妻，其所出也是嫡子，若让琮儿继承大位，一者琮儿聪慧，可为明主。
二者，也能避免荆州内乱，有蔡氏一族相助，或能自保……】
对于自己的继承人，刘景升几度权衡，甚至都写信问询刘玄德。
现在，总算是下定决心，要立刘琮。
他却不知，他的大儿子那昏庸怯弱的形象，都是蔡家有意给他看到的。
扬州，王允将蔡冒的回信给宁宣送去。
“蔡氏叛乱噬主，朝廷大军攻之，好计策，好名头。”
宁宣表示满意。
“大将军，蔡氏一族在荆州根深蒂固，眼下荆州坐拥数十万大军，未免意外，到时需雷霆一击，同时也能震慑天下诸侯。”
“嗯，王司徒辛苦，不如留下与我小酌几杯。”
“固所愿也。”
二人相视而笑。
自坦诚相待后，扬州彻底成了宁宣的一言堂，威望比当初的董巢更甚。
有王家为首的世家润化，宁宣名声极好，只有皇室憋屈。
本以为来了扬州，能够扬眉吐气，借宁宣之手再兴炎汉，却只是自己一厢情愿了。
在玉京，还能骂董巢奸贼。
在扬州，连骂都骂不了，忠心耿耿的朝廷旧臣，似乎也慢慢疏远。
对此，皇室憋屈之余，又无可奈何，不敢与宁宣撕破脸皮。