张三牛嘴里叼着个热腾腾的肉包子，悠哉游哉地晃悠到宋氏酒楼前。
张三牛瞥见宋掌柜孤零零地坐在酒楼门槛上，双手撑着下巴，眉头紧锁，不时发出几声沉重的叹息。
张三牛之前卖兔子时，都是卖给宋掌柜，两人也算是有几分交情。
张三牛心中一动，迈步上前，手里的包子还冒着诱人的热气，他笑着问道：
“宋掌柜，这大好日子，你怎么坐这儿唉声叹气的呢？”
宋掌柜闻声抬头，眼中闪过一丝无奈与疲惫。
他勉强挤出一丝苦笑，指了指空荡荡的酒楼内堂：
“哎，你瞧瞧，我这酒楼都快成荒地了，别说客人了，连影子都没见着几个！”
张三牛顺着他的手势望去，只见偌大的厅堂内，桌椅整齐却空无一人，连一丝风过都显得格外寂寥。
宋氏酒楼往日里可是门庭若市，热闹非凡，如今却落得如此冷清。
昔日，宋氏酒楼凭借着上乘的菜品和优质的服务，一直稳压李氏一头，两家虽为竞争对手，但相安无事。
可自打李氏酒楼因私盐案遭难后，本以为宋氏能借此机会独领风骚，哪曾想，半路杀出个程咬金。
韩岩接手李氏酒楼，非但没有让它沉沦，反而摇身一变，成了“明月酒楼”，凭借着韩岩的号召力，明月酒楼蒸蒸日上，把宋氏酒楼的客人都吸引过去了。
张三牛的目光不由自主地掠过对面，定格在了热闹非凡的明月酒楼之上。
只见酒楼内人声鼎沸，座无虚席，与宋氏酒楼冷清的光景形成了鲜明对比。
张三牛不禁嘀咕起来：
“嘿，这明月酒楼是怎的？门庭若市，宋氏酒楼却连只苍蝇都不愿多待。”
宋掌柜闻言，轻轻摇了摇头，脸上挂着一抹无奈与苦笑，缓缓道：
“其实也没什么，他们酒楼里不光饭菜诱人，还新添了个招揽客人的法子。凡是在明月酒楼用膳的，都能以半价购得香油，十五文一斤，比市面上便宜了快一半呢。”
张三牛闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑：
“十五文？我记得净油铺的香油才十三文一斤，这明月酒楼倒好，十五文一斤的香油，竟还有人趋之若鹜？”
宋掌柜苦笑更甚，解释道：
“正是如此，明月酒楼不知怎的，居然把净油铺的货源霸占了，我们这些外人，根本买不到净油铺的货物。”
张三牛心中顿时明了，这分明是二道贩子，借着香油的由头，进行捆绑销售。
张三牛暗自思量，韩岩此人，在商道上的手段确实不容小觑，利用自身权势，轻松实现了市场垄断。
然而，他这样的做法却与张三牛心中的道义相悖。
张三牛对着宋掌柜安慰道：
“你别急，事情说不定会有转机的。”
宋掌柜闻言，嘴角勉强扯出一丝苦笑：“借你吉言。”
张三牛告别了宋掌柜，径直朝净油铺的方向大步流星而去。
阳光懒散地洒在古旧的街道上，赵欣紧跟在张三牛身后，眉头紧锁，不解之情溢于言表：
“三牛，净油铺不是咱自家的买卖吗？你直接让安福把香油匀给宋掌柜，不就省事儿了？”
张三牛微微一笑，眼神中却藏着几分深思：“话虽如此，但咱们还是先去铺子里瞧瞧，看看实际情况再定。”
步入净油铺，一股淡淡的油香似乎还残留在空气中，但店内景象却与往日大相径庭。
李思与安福两人坐在角落的椅子上，显得有些无聊，四周货架空荡，仿佛刚经历了一场抢购风暴。
安福的视线随着门扉的轻启而移动，当看到是张三牛时，眼中闪过一丝惊讶，随即连忙起身，双手不安地搓着衣角，恭敬道：
“少爷，您怎么亲自来了？”
张三牛缓缓步入店内，目光扫过空旷的货架，眉头微蹙，语气中带着几分不易察觉的严厉：
“安福，这差事看来挺清闲嘛？”
安福闻言，心中一紧，脸上的笑容显得有些僵硬：“托少爷的福，倒是没什么忙头。”
然而，张三牛接下来的话，却让气氛瞬间凝重起来：
“我听闻，你们私下里与外人做了交易，将香油尽数售出，害得正经顾客空手而归？”
这话一出，安福的脸色瞬间变得苍白，他本就性格温和中带着几分自卑，此刻更是如同被重锤击中，头垂得更低，声音细若蚊蚋：
“少爷，是我的错误，我愿意接受惩罚。”
安福的性格偏向懦弱自卑，这种类型的人，容易过度反省自己，一有问题，首先想到的是自己哪里错了。
李思站在张三牛面前，神色中带着几分辩解：
“少爷，您瞧，他们出手阔绰，一口气将咱们的香油全数包圆，咱们也是顺势而为，实非有意为之。”
张三牛眉头紧锁，目光如炬，直视着李思，语气中带着几分不容置疑：
“那你们可曾想过，这背后是否藏着什么猫腻？那明月酒楼的刘掌柜，难道就没给你们递上什么甜头？”
李思闻言，脸色微变，但随即又倔强地挺直了腰板：
“少爷，买卖嘛，讲究个你情我愿。
他们愿意出高价，咱们何乐而不为？
再者，货物出手迅速，既省了仓储之忧，又可以避免滞销的风险，我与安福从中得些微小利润，也是情理之中，并无不妥。”
张三牛闻言，轻轻叹了口气，李思的话虽在理，却忽略了更为深远的考量。
他缓缓开口，声音里多了几分语重心长：
“你说的话很有道理，但商道之中，除了利己，更需兼顾他人的利益。
若只图眼前小利，忽视了长远的信任与口碑，那便是舍本逐末了。
我为什么给你们开这么高的工钱，你们想过为什么吗？”
李思性情直率、略显强硬，他挺直了腰板，目光坚定地说道：
“咱们挣的银子多，自然值这份酬劳。”
张三牛闻言轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝温和的光芒，缓缓开口：
“李思啊，你错了。你们这份差事，没了谁，也自有人抢着顶上。”
李思闻言，嘴角微微抽动，终是低下了头，沉默不语。
张三牛的话像是一记重锤，敲在了他心上，让他不得不正视这残酷的现实——这份工作，并非非他不可。
张三牛见状，轻叹一口气，语气里多了几分语重心长：
“我并非来此训斥，更无意责罚。
只是想让你们明白，赚钱之道，在于双赢乃至多赢。
只顾着自己口袋里的银子，路只会越走越窄。”