大厅两侧，站着几个手持水火棍的衙役，他们一脸威严，目不斜视。张三牛注意到，其中一根水火棍上被蛀虫咬了几个小洞，还有两根水火棍上出现了裂缝，看来这些水火棍存在了一些年头。
大厅中央，跪着两个犯人，他们低着头，不敢说话。
案件的审理正在进行中，韩岩一字一句地询问着犯人，柳清逸则在一旁飞快地记录着，柳清逸身为县丞，居然亲自记录，足以说明这次案件的严重性。
整个大厅里，除了韩岩的声音，就只有犯人们偶尔的回答声，气氛十分紧张。
张三牛和唐雨柔站在人群里，静静地观看着这一切。
张三牛心里不由得感叹，这县衙的威严果然不是盖的，怪不得人们都说，衙门口朝南开，有理无钱莫进来，这么多大人物共同审案，光出场费都得要多少啊？
不过，他张三牛现在可不是来打官司的，他是来租地的。
张三牛看得一头雾水，他拉住旁边一个人，掏出两文钱，问道：“老乡，这到底是咋回事啊？”
这人是个中年大叔，叫陈思，本来也是被县令审案的锣声吸引过来的。他转头一看，见是个半大的小子，眉头就皱了起来，有点不耐烦。但一看到张三牛手里的两文钱，那脸色立马就变了，换上了一副笑脸。
他接过钱，掂了掂，然后就小声地跟张三牛说了起来。
原来这是一起灭门案！跪在大厅里的那两个人，都是竹篱镇小竹村的。
那个叫王角的，他父亲病重了，躺在床上，虚弱不堪，急需银钱看病。可是家里穷得叮当响，哪有钱啊？
几年前，郭叶曾经从王角那儿借了一笔钱，一直都没还。
后来郭叶家里富了，可是他还是个老赖，一直没有还钱。王角没办法，只好去郭叶家讨债。结果呢？被郭叶给赶了出来！
王角不甘心啊，又去了几次，每次都被赶出来。最后一次，郭叶还把他打得头破血流的。王角他爹一看儿子这样，心里一急，一口气没上来，就这么去了。
这一下王角彻底怒了！他把所有的怨气都撒在了郭叶一家身上。也不知道他怎么想的，竟然拿起斧头把郭叶一家五口都给分尸了！至于他一个人是怎么做到的？那就不得而知了。
郭根是郭叶的大哥。郭叶结婚后，两人分家另过，结果现在弟弟一家被灭门了！郭根得知消息后哭得死去活来的。
最后他一咬牙一跺脚就把王角给告上了衙门！现在大厅里跪着的两个人就是王角和郭根了！
张三牛听完之后震惊不已，如果不是被逼到绝境，谁又会做出这样的事情来呢？
不过话说回来郭叶也确实是倒霉！欠债还钱天经地义的事情他都能赖着不还，这真是自作孽不可活啊！
张三牛弄明白前因后果后，感慨道：“都是老赖惹的祸啊！”
旁边的陈思也点头，说道：“可不是嘛，王角这小子也是可怜，他要是死了，王家这一脉可就绝后了。”
韩岩瞥了眼堂下跪着的两人，一拍惊堂木，喝道：
“王角，你因私怨杀人，罪大恶极！本官判你死刑，你的全部财产，包括土地、房屋，全部充公！”
王角跪在大厅上，囚服加身，头发散乱。他听到这个判决，脸上没有一丝表情，没有哭，也没有喊冤，只是默默地低下了头。
张三牛看着王角，心里也是叹了口气。这王角也是可怜，要不是被郭叶逼到绝境，他也不会做出这种事。但是，法律无情。
韩岩又转头看向郭根，说道：“郭根，你弟弟郭叶虽然已死，但他欠债不还，罪行难逃。本官判他的全部财产充公，以儆效尤！”
正跪在地上的郭根，一听这话，整个人都愣住了。他瞪大了眼睛，仿佛不相信自己的耳朵。
郭叶一家死了，那郭叶的遗产理应归他这个亲哥哥来继承，怎么会被官府没收呢？
郭根对这个案子可是尽心尽力，忙前忙后，不仅花费了大量时间，还搭进去了不少钱财。
他这么做，难道仅仅是为了给弟弟郭叶伸冤吗？不，那只是一小部分原因，更大的原因是为了继承弟弟的遗产。
郭叶一家有二十多亩田地，按照一亩地三两银子的价钱，那至少也得六十多两银子。六十两银子听起来不多，但那可是郭叶一家人辛辛苦苦积攒下来的财富啊！
在古代，土地就是人们的命根子，是衡量一个人财富的重要标准。
郭根回过神来，他瞪大了眼睛，看着坐在堂上的韩岩，壮着胆子问道：“大人，郭叶是我同父同母的亲弟弟，他被恶人杀害，我内心是悲痛欲绝，恨不得亲手把杀人凶手碎尸万段，为我弟弟报仇。”
说到这里，郭根的语气中带着一丝害怕和不服。他咽了口唾沫，继续说道：
“只是，我弟弟已经不在了，他的遗产理应由我这个哥哥来保管。不知为何，衙门要将其没收？”
韩岩面无表情地看着跪在地上的郭根，眼中闪过一丝不悦。一个小小草民，居然敢在公堂之上质问他，真是活得不耐烦了！
韩岩的目光冷冽如刀，郭根吓得缩了缩脖子，眼神躲闪，不敢与韩岩对视。
但一想到郭叶的遗产，郭根又鼓起勇气，梗着脖子说道：
“大人，我弟弟郭叶一脉断绝，他的遗产理应由我来继承。不知大人为何要将其充公？”
韩岩缓缓地开口说道：“按照我朝律法，为避免兄弟之间因遗产而互相残杀，兄弟之间不得直接继承遗产。遗产应由子继承父。郭叶这一脉断绝，按照律法，他的遗产理应充公。”
实际上，韩岩此刻完全是信口开河，胡说八道。但他又夹杂着一些真话，让人听起来很有道理。
兄弟之间是否能够继承遗产，是需要细分成不同情况的。但韩岩完全一刀切的说法，就是欺负底层百姓不懂律法。韩岩的真实目的，是为了得到郭叶的遗产。
郭根一时间被韩岩的话唬住了，他愣在原地，半天说不出话来。面对韩岩的官威，他陷入了进退两难的地步。一方面，他舍不得郭叶的遗产；另一方面，他又不敢与韩岩争抢。