元不凡身披一袭银辉战甲，目光如炬，屹立于众妖傀之前。
这十名妖傀，每一具都经过他精心炼制。
妖傀身披特制的黑色玄铁战铠，甲胄间闪烁着冷冽的寒光，它们虽无生命之火，却行动迅捷，力量惊人，每一击都足以媲美六品武夫的全力一击。
元不凡深知，大夏王朝近期妖气弥漫，妖族蠢蠢欲动，云州城自然也不例外。
橙姑娘的安危直接关系整个云州城瘟疫的治理，他不得不采取万全之策。
元不凡心中盘算着，自己虽已踏入六品山巅之境，武道修为深不可测，但妖族狡猾多变，且不乏高手潜伏。
单凭他与这十名妖傀，虽能足以抵御应对普通刺客暗杀的威胁，但在未知的风险面前，仍显不足。
于是，他毅然决定，从麾下精锐的剿虎营中，再抽调三支最为精锐的小旗，共计三十余人，他们皆是经过无数次生死考验的勇士，战力超群，忠诚无二。
他们手持长枪利刃，身披轻甲，步伐整齐划一，气势如虹。
在元不凡的带领下，这支混合了人类武者与妖傀的奇兵，将郝橙橙护在中间，浩浩荡荡地向云州城内进发。
云州城，这座往昔繁华似锦的古城，如今被一层无形的阴霾笼罩。
瘟疫的阴影如同夜色般悄然降临，悄无声息地侵蚀着每一个角落。
街道上，往日的喧嚣与繁华已不复存在，取而代之的是冷清与恐惧的交织。
空气中弥漫着一种混杂了药草、腐败与不安的气味，刺激着每个人的嗅觉神经。
很快，一众人抵达云州城刺史府。
身为大夏王朝的官员，无论是奉谁的命令，抵达云州城必须要拜访最高长官进行报道。
这是大夏王朝最近基本的规矩。
妖傀及剿虎营精锐全部等候在刺史府门外，元不凡步入刺史府大堂，郝橙橙紧随其后。
刺史府大堂内。
周大人端坐于案前，手捧茶杯，正在饮茶。
元不凡对云州城最高长官躬身行礼，朗声说道：“云州五龙镇朱把总麾下剿虎营总旗 元不凡参见周大人！”
周大人抬了抬眼皮，并未停止饮茶的动作，目光锐利地透过茶碗与鼻梁的缝隙审视着来人。
饮茶完毕。
周大人放下茶杯，缓缓开口，声音低沉而有力：“哦？朱隆麾下总旗？但我听闻你可是拥有魏公麾下大夏巡狩人官身，不知你效忠的是哪一头啊？”
元不凡躬身行礼，语气沉稳：“周大人，在下虽身负魏公赋予的大夏巡狩人之责，但更隶属朱隆大人麾下，此番前来，实在是朱大人听闻云州瘟疫，心中挂念大人安危，特别委派末将前来为大人分忧。”
言罢，他微微抬头，目光与周大人交汇，不卑不亢。
刺史周大人对这个回答比较满意。
周大人眼神微眯，嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“哦？既是朱隆委派你此番前来，那便不是魏公大夏巡狩人的耳目，朱隆那小子，可是我的亲外甥，你便是我周家自己人。”
周大人一边看似随意说着话，一边观察着眼前这位在自己外甥麾下效力的低级军官。
他顿了顿，突然板起脸厉声说道：“担心我的安危？朱隆这小子怕不是早就把他舅舅我忘在九霄云外了，这么久没过来请安，哪还会想起他还有个舅舅？”
元不凡心中一紧，表面不动声色：“朱大人公务繁忙，时常在外奔波，对周大人的挂念自然铭记于心。只是近期他确有要事缠身，未能亲自前来拜访，还请周大人见谅。”
郝橙橙适时上前，彬彬有礼地补充说道：“是啊，周大人，朱大人一直对您的教诲铭记在心，此番虽不能亲至，但特派我等前来，正是为了表达对您及云州百姓的深切关怀。”
周大人眼神闪烁，似乎对元不凡的回答并不完全满意，他轻轻敲打着桌面，发出沉闷的声响。
周大人语气转冷：“哼，朱隆那小子，我自然是了解的。但如今局势复杂，我需得知道他确切的行踪与意图。你既是他的心腹，想必知之甚详吧？”
元不凡内心暗自戒备，表面依旧镇定：“周大人所言极是，但朱大人的行踪乃机密之事，非在下所能随意透露。不过，我可以保证，朱大人所做的一切，都是为了让大人安心。”
周大人冷笑一声，站起身来，缓缓踱步：“安心？哼，如今云州瘟疫肆虐，百姓苦不堪言，定然有人暗中作梗，他还不赶紧滚回云州帮我做事！难道要我被人设计陷害下狱，他才舍得出现？”
元不凡拱手沉默不语，只是将头埋得很深。
“你且随我来，我要亲自带你去看看云州瘟疫蔓延的现状！”
刺史周大人说罢，便起身往外走，元不凡与郝橙橙随后跟上。
周大人领着元不凡与郝橙橙及一众护卫穿过一道道戒备森严的关卡，最终来到了瘟疫隔离区的边缘。
眼前是一片荒凉与绝望，哀嚎声与哭泣声隐约可闻。
街道两旁，店铺大门紧闭，门板上贴着斑驳的封条，仿佛是时间的印记，记录着这场灾难的蔓延。
偶尔，一阵风吹过，卷起几片枯叶和几片飘落的告示，上面用醒目的字迹书写着防疫的指令和隔离的通告，随风起舞，又缓缓落下，增添了几分凄凉。
行人稀少，偶尔可见几位面戴口罩、身披斗篷的医者匆匆而过，他们的身影在晨光中拉长，显得格外孤独而坚定。
他们的眼神中既有对生命的敬畏，也有对抗病魔的无畏。手中提着的药箱，仿佛是这绝望之城中唯一的希望之光。
居民区内，家家户户门窗紧闭，偶尔传来几声微弱的咳嗽或是低泣，那是病痛与无助的呻吟。
周大人停下脚步，转身面对元不凡，眼神锐利：“看到了吗？这就是你所谓的让我安心！若非朱隆这小子只图自己痛快，久久不归，我何至于此无人可用的地步？”
元不凡心中一沉，看来云州的水很深呐。
元不凡目光坚定，声音沉稳：“大人，末将会竭尽所能，为大人分忧，与大人同在，誓要共渡难关！”
周大人凝视两人片刻，最终叹了口气：“罢了，你们先去隔离区协助救治，至于朱隆，等他回来我再跟他算账。但记住，云州城的命运，掌握在你们手中。”
随着周大人的一声令下，元不凡悬着的心总算落下来。
虽然周大人并未完全信任他们，但暂时的信任已然形成。
真正的考验，才刚刚开始。