临时别院之中，烛光摇曳，元不凡端坐于案前，查看云州城疫情以来所有的卷宗，面色凝重。
金建果匆匆步入，躬身行礼。
金建果：“大人，卑职已按您的吩咐，在城中秘密调查，果然发现了不少流言蜚语的源头。”
元不凡放下手中的卷宗，抬起头颇有些惊讶的看着深夜禀报要事的这位下属。
才短短两日，这位金家族人便调查出一些线索，倒是出乎元不凡的意料。
看来眼前这个魁梧的汉子打探消息倒是颇有些手段。
金建果看到元不凡示意自己继续说下去，他略微思索，组织了下语言，娓娓道来。
“将军，属下这两日把人都散了出去，以巡诊放药为由头，挨家挨户进行调查，我们发现了十多位行迹可疑人员。但经过层层筛选，最终锁定了三人。”
元不凡微微眯起眼睛，问道：“具体线索指向哪三人？”
“一位是药铺‘济世堂’的掌柜詹鹏，他平时乐善好施，却近日行踪诡秘；一位是街角常年乞讨的老乞丐老吴，看似无害，实则消息灵通；还有一人，是混迹于黑市的信息掮客赵四，此人嘴严心黑，交游甚广。”
听到金建果汇报线索完毕。
元不凡眉头紧锁，手指轻轻敲打着桌面，发出有节奏的声响，似乎在思考对策。
三个人，三条线，各有千秋，也各有难测。
元不凡沉思片刻，说道：“立刻派人暗中跟踪这三个可疑的人员，务必小心谨慎，不可打草惊蛇。”
金建果点头道：“是，将军。我这就去安排。”
金建果离开后，元不凡心中依然充满担忧。
他不知道这三个可疑人员背后究竟隐藏着怎样的阴谋，也不知道这场调查会带来怎样的危险。
夜色深沉，三条不同的街道上，六名剿虎营暗探悄无声息地跟随各自的目标。
这六名军士全部都是猎户出身，善于伪装，跟踪，在山中是一等一的好猎手，在军中也是一等一的好暗探。
【李慕白处】
暗探甲与身旁暗探小声嘀咕：“听闻这詹掌柜平日里救死扶伤，怎会与此事有关？”
另一名暗探小声不屑回复道：“哼，人不可貌相，妖修头上也没写我是妖修几个大字，一切需得谨慎。”
两人只见李慕白步入后院，从密室中取出一包药材，神色凝重，仿佛在做着什么重要的决定。
暗探甲迅速记下这一幕。
【老乞丐老吴处】
老吴坐在破旧的屋檐下，闭目养神，突然，一名神秘人悄然而至，低声交谈了几句，老吴点头，摸索着站起身，朝城外走去。
暗探乙紧跟其后，心中暗自警惕。
暗探乙轻声自语：“好你个老乞丐，看似无所依，居然耳目众多，若你真与此事有关，定要将你背后的网连根拔起。”
【赵四处】
赵四穿梭于黑市的阴影中，不时与各路人物交易信息，他的眼神闪烁不定，似乎在寻找着什么。
突然，他停下脚步，转身望向暗处，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛察觉到了什么。
暗探丙心头一紧，迅速隐蔽身形，避免暴露。
但他心中暗骂：“这赵四果真狡猾如狐，差点被他发现。”
三日后，临时别院。
金建果匆匆返回，脸色凝重。
“大人，情况有变，赵四似乎察觉到了我们的行动，正在加速布局。而老乞丐老吴每日除了吃睡没有其他异常行为，药铺掌柜詹鹏一直深居简出。”
元不凡站起身，目光如炬，他看着金建果下达命令：“既然如此，你们便收网抓人吧。”
不多时，金建果便回到元不凡办公处复命。
因为人一直都在暗中监视之中，一声令下，便被暗探撂翻堵嘴，五花大绑了回来。
都是猎户出身的暗探，经常在山上绑个把体型肥硕的活物，轻车熟路。
金建果站立在元不凡的座位一旁沉声喝道：“带老乞丐进来。”
侍卫应声退下，不久，一名衣衫褴褛、满身伤痕的老乞丐被两名粗壮的侍卫架着推入房中。
老乞丐的双腿因长时间的站立而颤抖，眼中却闪烁着不屈的光芒。
元不凡面无表情的盯着老乞丐询问道：“说吧，你为何要散布那些谣言？背后是否有人指使？”
老乞丐抬头，嘴角勾起一抹苦笑，眼神中既有无奈也有挑衅。
老乞丐沙哑着嗓子，故作镇定：“哼，不过是些无聊之言，何须大惊小怪？我不过是个乞丐，谁人会在意我这等蝼蚁？”
站立在元不凡身旁的金建果怒不可遏，冷声喝道：“蝼蚁？你可知你的几句话，足以引发城中恐慌，害人性命！”
说着，他转身对侍卫使了个眼色。
侍卫会意，上前一步，单手重重的给老乞丐一个大耳瓜子。
老乞丐身体一颤，但随即硬气起来：“打吧！打死我，也改变不了这世道对我老乞丐欺凌！”
元不凡只是冷冷的看着在地上撒泼打滚的老乞丐，没有说话。
这种地痞无赖手段他见多了，说狠话个顶个的硬骨头，一旦动手全是怂蛋。
他们是谁？他们是常年混迹军伍，战阵厮杀的兵，百姓对散漫无赖的兵叫兵痞。
兵痞遇到地痞，地痞的那点手段完全不够看。
元不凡微微示意金建果满足这个撒泼打滚的老地痞心愿。
金建果冷笑一声，三步并做两步，上前不由对方开口求饶，左右开弓就招呼上十几个大嘴巴子。
手掌撞击到脸颊上发出清亮脆耳的声响。
“啪”“啪”······
硬生生打落老乞丐几颗后槽牙，双颊瞬间红肿起来。
老乞丐只得胡乱挥舞着双手含糊不清的发出求饶的声响。
元不凡伸手示意金建果退下，言简意赅的说道：“说吧。”
他的语调依旧不夹杂一丝情绪，冰冷，稳定。
老乞丐缓缓点头，眼中闪烁着泪光，含糊不清的急促说道：“我愿意招……我愿意招。”
说罢，这位混迹于市井街头大半辈子的老地痞无赖竹筒倒豆子般全部说了出来。
原来这个老乞丐只是为报复日常百姓白眼欺辱，故意胡言乱语吓唬这些患病百姓，才散布谣言说了一些狠话。
元不凡听到老乞丐的招供，无奈轻轻摇头。
真是老乞丐活该遭此一劫，当真是祸从口出，横生事端。
“云州城疫病滋生，人心惶惶，老乞丐乱我大夏民心，先羁押择日再审。”端坐在上的元不凡，轻轻对现场卫兵挥手说道：“把他拉下去吧，带下一个！”