几天后的傍晚，天空阴云密布，仿佛预示着这场谈判将充满波折。卡洛斯的车队驶入城市，尽管这场会面是以合作的名义进行，但苏鸣心里明白，这是他与东部联盟之间真正较量的开始。
卡洛斯下车时，脸上带着惯有的微笑，似乎对此次到访充满信心。他身后跟随着几名护卫，站姿挺拔，目光警惕地扫视着四周。苏鸣站在城市的中央广场迎接他，身旁是雷克斯、艾米和几位高级指挥官。
“欢迎来到我们的城市，卡洛斯。”苏鸣伸出手，语气平静。
卡洛斯微笑着握住苏鸣的手：“感谢你的热情招待，苏鸣。这座城市比我想象中要更加坚韧顽强，显然你们做得很出色。”
苏鸣没有在寒暄上多费时间，直截了当地说：“既然你亲自来到这里，我想我们该开始谈正事了。”
“当然，”卡洛斯笑意不减，转身示意身后的随行人员取出一份文件，“这是我们东部联盟对未来合作的详细方案，希望你能仔细看看。”
两人进入了会议室，桌上已经摆好了地图、技术资料和其他相关的文件。双方团队各自落座，气氛逐渐紧张起来。苏鸣快速翻阅了一下卡洛斯提供的方案，眉头微微皱起。
“你们的条件看起来非常优渥。”苏鸣放下文件，抬眼看向卡洛斯，“但我有些不解，为什么东部联盟愿意在资源紧缺的情况下，向我们提供如此大量的物资和技术支持？”
卡洛斯微笑着，眼神中闪过一丝精明：“苏鸣，末世之中，单打独斗已经不再是长久之计。我们东部联盟的资源虽然丰富，但我们同样面临着巨大的挑战。合作共赢是未来的必然，而你的城市，具备了我们所需要的潜力和技术。”
“潜力和技术？”雷克斯插话道，语气中带着几分警觉，“你们到底看中了我们什么？”
卡洛斯目光平静地看向雷克斯，随后答道：“你们的城市尽管饱受战火摧残，但苏鸣所带领的团队却展现出了极强的组织能力和重建速度。更重要的是，城市内的一些关键设施——尤其是能源系统——对我们来说非常有价值。”
苏鸣沉思片刻，问道：“所以你们的真正目的，是希望我们帮助你们恢复能源系统？”
卡洛斯点了点头，承认了这一点：“没错，我们的联盟在能源领域遭遇了很大的问题。现有的能源供应远远无法支撑联盟的扩展和生存。而你们城市的能源系统设计先进，如果能与我们共享相关的技术和资源，我们有信心解决这个问题。”
苏鸣的眉头微微松开，卡洛斯的直言让他稍稍放下戒心，但他依然保持着冷静：“能源系统的共享可以谈，但我们有自己的优先事项。合作意味着双赢，而不是让一方牺牲自己的利益。”
“你说得对。”卡洛斯点头，“正因为如此，我们愿意提供机械设备、建筑材料，以及其他你们急需的资源。你们的城市正在重建阶段，而这些物资对你们至关重要。”
苏鸣意识到卡洛斯的确深思熟虑地提出了合作条件。东部联盟需要能源，而他们的城市则需要物资，这看似是一场合理的交换。然而，苏鸣始终无法彻底相信对方，他需要更多时间来验证卡洛斯的真实意图。
会议的气氛逐渐趋于缓和，双方都意识到彼此的需求和底线，谈判在某种程度上取得了初步进展。但苏鸣知道，真正的博弈才刚刚开始。
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夜幕降临，会议暂时告一段落，卡洛斯回到他所安排的驻地休息。而苏鸣则留在指挥部，和他的团队继续商讨后续的行动。
“你怎么看？”苏鸣问向艾米，她是这方面最为理性的顾问。
艾米放下手中的文件，若有所思地说道：“卡洛斯显然不是空手而来，他的条件相当具有诱惑力。但这也正是让我不安的地方。他们提供的资源太过充足，似乎没有给我们留下太多选择余地。”
雷克斯也点头附和：“我同意，东部联盟这么迫切地想要能源，说明他们的内部可能比我们想象中更不稳定。他们对我们的城市也太过感兴趣，甚至超出了正常的合作需求。”
苏鸣微微点头，沉声道：“我同意你们的看法，但我们现在确实需要这些物资，特别是机械设备和建筑材料。没有它们，重建工作很难继续。”
“那我们该怎么办？”凯恩开口问道，“直接拒绝合作，我们也会面临不小的损失。”
苏鸣沉默片刻，随后做出了决定：“我们暂时接受他们的合作提议，但必须保留足够的筹码。东部联盟看似诚意十足，但我们不能轻信。接下来的重点，是确保我们在合作中的主导地位，特别是在能源领域。我们不能让他们获得太多控制权。”
“你打算怎么做？”雷克斯追问道。
苏鸣站起身，走到城市的地图前，指着几个关键点说道：“首先，我们要加快城市内部的能源系统恢复进度，确保即便在失去外部支持的情况下，我们依然能够自主运作。其次，我要你们密切监控薇安娜和她的团队，确保他们的行动不会威胁到我们的核心设施。”
“我明白。”艾米立即回应，“我会安排人手。”
“最后，我们要利用这段时间，进一步渗透东部联盟，弄清楚他们的真正底牌。”苏鸣的语气变得冷峻，“阿尔法的任务必须继续下去，我们需要更多关于东部联盟内部派系的情报。”
凯恩沉思了一下，提出了另一个问题：“如果他们意识到我们在试探他们呢？那会导致什么后果？”
苏鸣目光坚定，冷静地说道：“那就意味着这场合作本就不可靠。如果卡洛斯真的是为了联盟的生存而来，他不会轻易撕破脸皮。我们只要掌握足够的筹码，就不必畏惧任何威胁。”
雷克斯沉默片刻，随后点了点头：“好，我会做好战斗的准备，随时应对突发情况。”
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几天后，东部联盟与城市的合作如期推进。能源系统的恢复工作在薇安娜团队的协助下，逐渐取得了突破性进展。主电站的运转效率明显提高，城市的供电逐渐稳定下来。这一切似乎都在朝着好的方向发展，但苏鸣心中的警惕始终没有放松。
与此同时，阿尔法的小队也不断向苏鸣传回东部联盟内部的情报。他们发现，东部联盟内部的派系斗争日趋激烈，保守派和扩张派之间的矛盾正在逐渐公开化。保守派认为联盟应该专注于内部事务，不应与外界势力过多接触，而扩张派则主张通过与外界的合作来扩大联盟的影响力。
“派系斗争或许是我们可以利用的机会。”苏鸣在一次秘密会议上对他的核心团队说道，“如果我们能够与扩张派达成更深入的合作，或许能够利用他们的力量对抗保守派，进而削弱东部联盟对我们的威胁。”
艾米点了点头，但也提出了她的顾虑：“但我们不能忽视保守派的反应。他们很可能会试图阻止这场合作，甚至采取更加激进的手段。”
“这正是我们需要防备的。”苏鸣沉声说道，“与东部联盟的合作只是一时之计，我们的最终目标是确保城市的独立和安全。任何可能威胁到这一点的势力，都必须谨慎对待。”
雷克斯深吸了一口气，目光坚定：“无论如何，我们会为最坏的情况做好准备。”
苏鸣点了点头，目光坚毅如铁：“博弈已经开始，无论东部联盟的意图是什么，我们都必须时刻保持清醒。城市的未来掌握在我们自己手中，不能有丝毫懈怠。”