曹昂跟着曹操回到家来，后面也来见了一次曹嵩，曹嵩对大孙子的态度好许多，但也不耐烦他留在院子里，通通赶出去。
曹穗见曹昂脸色还很沉重，以为他是被“嫌弃”而伤心，安慰道：“兄长别在意，为了避免意外，祖父基本都不让人来，阿母照顾也只是待在旁边的屋子。”
曹昂摇摇头，脸上浮现出一丝难为情。
曹穗先是一愣， 转而了然，失笑道：“兄长是担心陈家伯母？”
她故意这般说，偏生眼睛、嘴角都充斥着打趣的笑意，曹昂养回来一点的皮肤稍微能勘见羞涩。
曹穗说一句逗逗就算了，“正好我要去探望陈伯母，还得问问陈家姐姐是否缺了东西，兄长可要和我同去？”
曹昂没有拧巴，他多说句推辞的话，担心曹穗马上不乐意搭理了。
曹穗见到曹昂手里提着的东西挑了挑眉，准备得很全面嘛。
陈宜之母女俩都被安排在幽静的院子，丁氏更是直接将身边的侍女派到这边，不允许任何人怠慢。
一路走过来，曹穗发现曹昂呼吸都急促了几分，忍不住停下来，偏头望向他，“兄长，别把脸绷得太紧了。”
不知道得还以为不高兴呢。
曹昂瞬间脸部肌肉开始打架，好好一个刚勇青年变成面部抽筋。
曹穗看得眼角抽抽，率先大步迈入院子，陈宜之听到侍女禀报便出门来相迎。
“陈家姐姐。”曹穗见到陈宜之一点都不见外地迎上去，几日时间她已经发现，陈宜之是个“外冷内热”的女郎，而且外也不那么冷。
陈宜之虽然还不太习惯曹穗的熟稔，但能感受到她的好意，抬眸便见到了一个陌生的男子，心知肚明他是谁。
曹穗等两人对视一会儿后才开口，笑眯眯的心情十分好，“陈姐姐，这是我阿兄，听闻伯母伤重，十分担心伯母还有姐姐，特意过来探望。”
然后陈宜之便看到曹穗凑到她耳边，故意压低声音，可依旧能听出里面的戏谑。
“陈姐姐，别看我阿兄现在瞧着镇定，其实他平日里待人最为亲善。”曹穗还朝被讨论而越发紧张的曹昂努努嘴，“你看他的手，都要把东西捏坏了。”
陈宜之顺着看过去，果然见到曹昂的手因为用力泛起青筋，见她看过来，明明一张脸板着，但陈宜之总觉得在他脸上看到了无措。
莫名，她心里攥着的那口气突然就松了。
“曹家兄长。”
曹昂差点上来扶陈宜之，被手上的东西绊住了。
曹穗悄咪咪在心里叹气，两个人在信里都很能说，一见面倒是拘谨上了。
等到曹昂和陈母见面倒是恢复了正常，有理有据，不冷淡也不油嘴滑舌，站在那都带着正气，曹穗一看陈母的眼神就知道她满意曹昂。
等到聊得差不多了，曹穗朝曹昂道：“阿兄，我还想陪伯母一会儿，你先回去吧。”
曹昂一愣，他并不想走。
曹穗差点被他时而聪明，时而榆木脑袋气到，给他创造机会不中用啊，在这干杵着做什么？
陈母很乐意见到曹穗的小心思，温声道：“宜之，你送送子修。”
曹昂这才将拒绝的话咽下去，到底是没傻到边。
陈宜之比起曹昂来还要淡然，两人并排走出门，光是看背影都觉得般配。
曹穗朝什么都明白的陈母说：“陈姐姐有勇有谋，难怪祖父喜欢，连我阿父阿母都喜欢，我也喜欢。”
陈母脸色稍显病弱，虽然没传得那么夸张，但她本身确实生病了，听到她的话，眼底聚起欣慰。
曹家后院温馨一片，官衙却是严肃以待。
此事没有任何转圜的余地，曹操已然放出话去，说要陶谦付出代价。
外面的消息更是乱七八糟，但总而言之，没有人觉得曹操过分，毕竟按照消息，曹嵩都在弥留之际，曹操如此为父报仇谁都说不出来一个不好来。
若是有那等脑子不清醒的走到曹操面前劝解，曹操都懒得搭理这等脑袋残缺之人。
兖州青州兵马都被调动，徐州陶谦先致信道歉，说是识人不明，可曹操直接将信丢了回去，意思很明显，没有讲和的余地。
徐州城瞬时紧张起来，陶谦召集部下商议对策，可说不出来个所以然。
“太守，曹操那不会善罢甘休，我等不如主动出击，也好过将先机束手相让。”
陶谦心中也有气，本是好意护送，结果出了这回事，于他而言就是无妄之灾，可惜还无处诉苦。
毕竟在天下人看来，他的部将把曹嵩家财抢了，曹嵩人现在生死不论，他说一句“与他无关”，都要被人唾弃。
不过，此时的陶谦还未曾和曹操真正大规模地交手，见曹操如此不留余地，恼怒地想着那就试试谁的刀更利。
徐州紧锣密鼓地调兵遣将，曹操这边同样抓紧时间，兵贵神速，气势已经聚起，自然不能拖拖拉拉。
曹穗已经习惯被曹操拉过来听，只有兖州青州一些眼生的官员意外，想要说什么看曹操的心腹全部见怪不怪，没有那么没脑子地强出头。
曹穗向来都是沉默着，脑袋里却是记得她阿父好像打了好几回徐州，甚至差点把老底都打没，差点变成“流浪儿”。
曹穗难免望向对面的陈宫，这次陈宫跟着阿父出征，应当不至于还能联合吕布吧。
还有孟卓叔父，还会背叛阿父吗？
陈宫注意到曹穗的目光，平淡地看过来，曹穗回过神冲着他乖巧一笑，陈宫一愣，偏过头继续专注于讨伐徐州的讨论。
好不容易结束，曹穗一溜烟地跑没了身影，气喘吁吁地找到贾诩。
她没有任何铺垫地询问，“先生，我阿父在兖州对士族的打压是不是很严重？”
贾诩意外地望着她，“女公子才意识到？”
这不是众所周知的事吗？
曹穗眉间都是担心，“先生，你觉得，相交十多年的好友，可否会因为对待士族的理念冲突而背叛？”
贾诩的目光和曹穗对上，沉默一会儿后，没有滑不溜秋地回避，“那要看女公子怀疑的人是谁。”
曹穗垂下眼帘，迟迟未语，贾诩也不着急，慢悠悠地等着她愿意开口。
曹穗深呼吸一口，抬头时眼底已经压下所有情绪，冷静地一字一顿道：“陈留太守，张邈。”
贾诩瞳孔微微一颤，显然也意外这个名字。
不过他没有问曹穗为何会怀疑张邈，反而分析道：“任何人都不能算无遗策，只要利益冲突，任何人都可以背叛。”
像是他，从来都只从利益出发。
“张邈和州牧相交多年，情谊做不得假。”
曹穗自然更加明白，当初从洛阳逃出来，阿父第一时间投奔的就是张邈。
“但这些都没有用。”贾诩或许是看出曹穗的犹疑不定，冷酷道，“张邈是兖州标准的士族，当初州牧落难，某相信他的真心。可自从州牧入主兖州，对士族的打压就不少。更何况因为不满州牧这个‘外人’接手了兖州，士族可是放出过不少消息。其中名士边让，亦或说士族之首边让，更是公然讥讽州牧而被杀，张邈难免兔死狐悲。”
曹穗对此事知晓一点，边让可不单单只是讥讽。
曹操还不至于如此容不得人，骂他的人多了去了，难不成都杀呢？
是因为边让试图用流言来威逼曹操在和士族相争中退步，才会惹得杀身之祸。
边让不过是被杀鸡儆猴而已。
贾诩接着道：“还有州牧和袁绍交好，叫张邈会心有忧虑。”
曹穗不理解这句话，“先生可否明说？”
贾诩只是轻轻吐出一个名字，“韩馥。”
曹穗记得这个人，当初和袁绍交情匪浅，只不过后来被袁绍夺了冀州投奔张邈，后来袁绍使者和张邈见面，韩馥畏惧自杀而亡。
她深深叹了口气，心情并不如何好，嗓音微哑，“多谢先生了。”
贾诩摇摇头不再说话。
曹穗没有在曹操出征前说对张邈的怀疑，他相信张邈，不然也不会说出托付的话来。
曹穗只是忍不住提醒曹操，“阿父，冤有头债有主，徐州若是打下来了，还要百姓种地呢。”
曹操：“…你就惦记着这些地。”
他正慷慨激昂，冷不丁被她拉回到地上来。
曹穗不在意他戳脑袋，反正又不疼，“反正阿父记得，徐州的地是你的，百姓是你的，别打上头就忘了。”
曹操：“…你说话比我还气人。”
还没开始打已经把徐州划分到自己地盘了，这副主人的心态，曹操表示他喜欢，不愧是他的女儿。