烂嘴下车解开牵引带，宁师傅说谢谢他。烂嘴没吭声，收拾好牵引绳，开车走了。
露怡在后面大声喊：“谢谢兰叔。”然后又，向另外几人致谢：“两个阿姨，贺叔叔，辛苦你们啦。”她边说边认真地向贺冯唐几人一个一个地颔首。
周阿姨和杨阿姨看见她这么乖巧，很心疼她。等宁师傅父女拉板车走了，两个女人闲聊，周阿姨说：“露怡才十三岁，比大孩子都懂事，可惜是个苦命的孩子。”
杨阿姨：“她小时候我还给她喂过奶，宁师傅命好，捡到了一个好女儿。”
当年，宁师傅从山上砍竹子回来，经过马迹坳，累了，便在路边的马神庙前休息，看见一个背兜放在庙里的马神像前，背兜里有一个三四个月大的孩子，里面的孩子在哭……
他以为是孩子家人就在附近，很可能是方便去了。但一想，不对，去方便不可能把孩子丢离身边呀。
他呼喊起来，没人应声。他担心是不是大人被野兽咬着拖走了？他在马神庙四周查看，没发现哪里有血痕。
宁师傅疑心是不是遗弃的孩子？他把孩子抱出来，查看，发现是个女孩，衣服上写有出生日期，立即断定她是个被遗弃的孩子，于是把她放回背兜，把背兜挂上担子，挑回了家。
宁家单院独栋，建在山脚下，所种稻田也在山侧的一条小山冲里。山冲里的田是薄田，改革开放初期，分田到户时冲田两亩算一亩，村里人嫌远，没人要，宁师傅便全要了。如今加上自己开垦的，从山冲头到山冲尾有五六亩之多。农田收成只够吃和养禽畜，宁师傅主要靠农闲时的篾匠活挣来家庭开支。
他身边没女人，带回个女婴只知道熬粥汤给她喝，结果她面黄肌瘦。宁师傅时而抱着她到村里讨奶吃，那些有婴儿又奶水足的女人便会给她喂奶。
宁师傅家境贫寒，两个男孩还很小，他老婆嫌日子没盼头，借口出去打工，从此杳无音讯。宁师傅捡到露怡，属于超生，被发现。计生办的人上门处罚，看见宁师傅是个单身汉，带着三个孩子，没有罚他，要他把女孩交给民政部门抚养。
宁师傅不肯，有人给他出主意：你可以先交出去，办个手续再抱回来嘛，说不定还有补贴费。宁师傅不相信，说，有这么好的事还会轮到我？一交到到民政，抢都抢不回来了；我能捡到她，证明我与孩子天生有缘份。
宁师傅把她取名露怡，也许是没有母乳喂养的缘故，露怡身体一直虚弱，时不时生病，到了上学年龄，还是这样。宁师傅想等她身体好点时再让她上学，一等就等了好些年。
露怡体质差，精瘦精瘦。由于家里离村里有一段距离，宁师傅怕她路上摔跤，又怕到了村里与孩子们不熟，受村里小孩欺侮，不让她外出。
十岁那年，几个小孩结伴来山脚玩，来到她家讨水喝。这些小孩说露怡是个捡来的累赘，露怡不信，几个小孩坚持说是，并告诉她，不信你可以去村里问。
露怡没有去问，因为他相信了，两个哥哥都上学，自己没上学，一定是捡来的。捡来的跟亲生的不一样，低人一等。
从此后，露怡为了不让宁师傅嫌她是个累赘，她抢着干家务活，还养了一大群兔子，并主动做家务事，天天咬着牙干活。宁师傅有点奇怪，劝她不要做那么多，怕身体吃不消。她说，我吃得消。
不想她身体却渐渐变得强健起来，病也跟着好了。
大笋二笋晚上放学回家，露怡干完活会蹭过去问大笋那些书上的事。二笋不喜欢她，她不敢打扰二笋，只问大笋。看到大笋认真回答她的问题，懂那么多，她一脸羡慕的样子。
宁师傅看出了她的心事，想她现在身体也好了，便让她也去上学。露怡想不到自己也能上学，高兴得哭了。宁师傅看到她哭，觉得亏待了她，便说，你以前一直身体不好，我没让你上学，是我的错，现在不能再犯错了。
露怡很受感动，说永远记住爸爸的恩。宁师傅很吃惊，说：“怎么能说记我的恩？我是你爸，让你上学是应该的，你不要听那些人乱讲乱嚼舌，你就是我亲女儿。”
露怡已经11岁了，从一年级读起。她上学很努力，加上大笋的辅导，一年就学完了一至二年级的课程，第二年直接升到三年级。在三年级里，第一学期的期末考试，露怡语数两门第一。大笋说，再努力一把，跳到五年级去。露怡说，有大哥教我，我一定会再跳级。
宁师傅一直期望孩子们都能有出息，至少要考上大学做个城市人。转眼大笋已在读大学，二笋在读技校，露怡成绩很优秀，宁师傅心满意足。
想不到宁二笋上技校第二年就变了，成了另类，没心思读书，只想挣钱。哪怕代哭的活也干。到如今代哭也不搞了，嫌来钱少，发现做混混不缺钱，任意挥霍，又潇洒，但跟着花子一伙……
（下一节，眼前有点黑，他摔了个趴地跤。）