东楚的河洛平原以西五百里便是凤沼关，这是一处常年大风的关隘，关口面向无回谷，无回谷再以西二百里外，正对的便是西秦的皑山关。
这段二百里的隘口，就是西秦与东楚交战的最残酷的战场。
无回谷几乎寸草不生，红黑色的沙土里，随便一铲挖下，便能见到森然的白骨。来凤沼关寻亲人遗骨的百姓，时常在这段地域里一边哭一边挖掘，他们或者是来自西秦，或者是来自东楚，他们知道对方可能是杀了自己亲人的凶手家眷，但……已疲累麻木得来不及报仇了。
另有一些专掘遗骨的官差，随意挖了，拉拉杂杂装满一车，带回城里，哄骗那些得不到出关令又想找寻亲人的百姓，敲诈些财物，这都是常事。
百姓们对此只有疲累二字。
凤沼关和皑山关都是易守难攻的类型，西秦虽兵强马壮，但多年以来最多打进凤沼关外城，切断其周围所有商路，却始终无法挺进河洛平原，只有不断地征战，不断地消磨着凤沼关的墙皮。
一关之隔，因今年以来与西秦的商路开通，凤沼关可见地富庶了起来，提供给往来客商邪教的酒馆客栈建满了大街两侧，关内的百姓们衣饰上的色彩也斑斓了许多。
“新到的两年遗骨，二十斤一两自己挑！”
吆喝声从街角传进酒楼里，楼中一位饮酒的中年儒士手中酒盏一停，细细听着那卖骨人的吆喝，不禁幽幽一叹。
“如此兵戈之灾……何时休。”
“叶公既然心怀仁善，与其徒耗光阴于嗟叹生民之苦，不如早作决断，是袖手旁观任钟声沦落苦海，还是出手救济世人，总要有个定论。”
坐在儒门叶斐公对面的是一个裹着暗红斗篷的僧人，他一只手似乎有些焦虑地捻动着佛珠，另一只手掩在袖下，衣服勾勒出那只手的形状，有些怪异。
叶斐公笑了笑，放下手里的酒杯：“我儒门初承了剑圣的遗业，脚跟还不稳，虽有鸿鹄之志，无奈门中弟子都资历尚浅，恐怕是无法将未来赌在一个怀恨而来的说客身上。”
“叶公何以见得贫僧怀忿？”
“江湖上已有传闻，说卫盟主已盯上了你，若非摩延提首座派人相救，你就不止是拔指之刑那么简单了。这些时日被清浊盟追得四下躲藏，你宝音王的肚量我不知，换了我，却是忍不得的。”
宝音王妖异的面容染上一层霜寒之色，阖目道：“贫僧此身不过一具红尘皮囊，若能得度世人，便是切碎了奉给卫盟主也无不可。”
“摩延提的首徒是否真的四大皆空我不知，但卫盟主我倒是有几分信其为人的，我这儿初涉江湖，若是因你开罪清浊盟，怕是得不偿失。”
儒门叶斐公是儒门中的异类。
他是东楚有名的大儒，却因幼承武训，对江湖之事比对仕途更兴趣，看清了儒门若只是困囿于研习先贤经典，势必越走越窄，遂决意效仿佛道两家，融儒与武，企图将儒教布道于江湖武斗之上。
叶斐公本人不止在东楚朝中广布门徒，在江湖上亦是自成一派的高手，一旦借世事抵定诸子台地位，他的成就将不亚于建立苦海的圆如上师。
这是个学尽了儒学中所有圆滑之道的唯利益至上者，宝音王自知不好说服，道：“提到卫盟主，叶公怕是早已与之树敌而不自知吧。”
“此话又从何说起？”
“叶公就未曾察觉近来盯着你儒门的眼线也越发多了？怕是不知佛子温仪已将浊世论清始末告知了卫盟主，她已知晓你参与了卫皇与东楚太上皇的协议，说不准，待她成势，叶公的下场比之贫僧，也好不到哪儿去。”
“佛子温仪……”提到这个人，叶斐公略一沉吟，他知道这个人的智慧远比其余二位年长的佛子难缠，只是没想到为了抑制儒门入世争锋，他竟这么早就给他无形之中树了个强敌。
“你说的倒也是，只不过为你密宗的行动，开罪一个清浊盟已是极限，背后还有一个白雪川，这个堕魔之辈连你密宗都已放弃正面招惹了，何苦要拉我儒门下水？”
宝音王此时停止了捻动手中念珠，睁眼道：“事到如今，告知叶公也并无不可。密宗之所以不动白雪川，正是为了要他更深地堕魔。”
“哦？我只知他是我儒门先辈遗孤，乃是因你密宗对其擅自幽禁才使得他心性大变，按理说作为儒门中人，应为他向你密宗寻仇才是。”
“叶公只知其一不知其二，贫僧十数年前见白雪川之时，便知此人心性易行偏激之道，必入不得正途。彼时首座师尊不信，欲以大道相度，反弄巧成拙，激发其魔心，万般无奈之下才不得不采纳了贫僧的建议——待白雪川造下恶业之后，杀之，证密宗无量道。”
叶斐公一时凛然，道：“传闻密宗首座欲破唯识法相，必先斩天魔，这个所谓‘天魔’便是他？”
“然也。只要得度白雪川往生极乐，有首座在，这海内之地，便无人再能阻密宗传道教化万民。”
江湖上的争斗总有个限度——你武功再高，一旦有所妄为，立时便有与你同等阶的高手来阻你，故而武功高到一个境界之后，便再难寸进，这种时候能威胁人的就只有过人的智计了。
恰巧白雪川就是这样一个异类，他在登峰造极之前就已经世间难得的智者了，别人想动他，除了要与他相斗，还要承担惹了他的后果。
这样一个危险人物，密宗首座敢算计他，想必也是筹谋了多年，费了不知多少心血。
“这倒是个问题。”叶斐公也知道密宗首座是个多深不可测的存在，便道：“这样吧，其他的我不要，只待以江都王之死为终，结束两国分裂局势，天下大一统得见曙光，诸子台便愿助你密宗争佛门谁主。”
宝音王长吁一口气，道：“有叶公这句话，卫皇陛下自然会对叶公持礼以待，届时待西秦入主楚京，叶公想从仕或继续代表朝廷监察江湖诸事，都好周旋。”
宝音王刚说完，门外便来了一个眉目清朗的少年，敲门进来后先是规规矩矩地作了一揖，古怪地看了一眼宝音王，方道：“伯父，卫盟主递来了拜帖，欲求一见，人已在楼下，您是不是要见一见？”
……这可真是仇人相见。
叶斐公看向宝音王，后者也不慌，站起身来道：“贫僧去屏风后回避片刻，不扰叶公待客。”
待宝音王回避后，叶斐公对那少年道：“凤岐，你去请卫盟主上来吧。”
叶凤岐看了一眼屏风，皱眉道：“伯父，还请勿要与这妖人多接触，省得败了我儒门清正之风。”
“知道了。”叶斐公略有不悦道：“莫让卫盟主久等。”
叶凤岐自知伯父可能不会理会自己这黄口小儿，咬了咬牙，冷哼一声，转身离去。
不多时，门口便传来脚步声，卫将离与叶凤岐聊着什么的声音在门前一丈开外便戛然而止。随后叶斐公就看见了这位身世坎坷的西武林盟主。
“我记得前些日子卫盟主还在厄兰朵以一己之力驱逐了铁骊可汗，怎么这才短短几日功夫，便从厄兰朵飞到了凤沼关不成？”
卫将离与叶斐公初次相会便觉此人是那种喜怒不形于色的人，道：“这是秋冬之季，自江水顺流而下，凤沼关又与支流相连，自然便快一些。倒是叶公，诸子台离这边关少说也要由十天半个月之久，千里迢迢来此，有何贵干？”
“卫盟主已出了宫廷，还做了厄兰朵的汗王，想来也无权过问我这个东楚之民想做什么了吧。”
卫将离毫不给面子道：“既然叶公还自认为是东楚之民，何以现在在此行祸害生民之事？”
“此话从何说起？”
叶斐公暗暗打量卫将离，只七步之遥就能感受到这个女人与她年龄不符的沉重武息，绝非江湖上某些徒有虚名的女侠仙子所能比较，若当时以这副姿态与剑圣相斗，胜负恐怕还在未定之天。
——不宜起冲突。
打定了这个想法，叶斐公特意将口气放得圆滑些：“卫盟主怕是误会了，诸子台取代剑阁新立，正是要扬善诛恶的之际，我儒门中人奉行孔圣先师仁义之道，一听边关告急，便赶来襄助，怎能说是为害百姓？”
“叶公的报国之心倒是热忱非常，自交战以来不过九日，连朝廷的加急送到楚京也需要五日之久，叶公能三天内就得到消息并从楚京带着门人赶到边关，依我看东楚的军政该是让叶公掌握才对。”
——虽说是个高手，却也还是西武林的盟主，倒是他忽略了她的势力这一层。
叶斐公道：“……卫盟主见笑，徒作口舌之争也无意义，卫盟主便开门见山吧。”
“先前给西秦下战书的事我就不深究了，我就一句话，顺我者生……不对，带你家的小子趁早脱身，否则待后面争端一起，我不保证内百家会不会变成内九十九家。”
——这和你想说的顺我者生逆我者亡到底有什么区别？
到底有小辈在场，直接来上这么一句，儒门之人面子大过天，叶斐公当即沉了脸：“看来卫盟主并无沟通的诚意，凤岐送客。”
卫将离似是故意相激想看他的反应，待叶凤岐一脸无奈地来请她时，她忽然耳尖一动，身形疾闪，五指成爪打穿旁边的屏风，一把抓住屏风后的人。
叶斐公急道：“卫盟主！”
脆弱的屏风直接从中间裂开，待看到抓的仅仅是个秃头沙弥时，卫将离眼里略有失望。
“嚯~我说叶公怎么不乐意回头是岸呢，原来是上了密宗的贼船，只不过奉劝叶公一句——风高浪急，小心船毁人亡。”