崔家族长一听这话，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，怒目圆睁，破口大骂：
“你个不知死活的东西，给我闪开！”
“你不过是崔家的一条看门狗，若敢不听话，信不信我立马将你扫地出门！”
周平听闻此话，胸膛猛地一挺，直视崔家族长，声音低沉而有力：
“要不你试试！”
恰在这剑拔弩张之时，墙角处忽地转出一群人来。
为首的那人身形矫健，走路带着一股流里流气的痞劲儿，正是这一方有名的街溜子头目许金贵。
他远远瞧见这边的阵仗，扯着嗓子高声喊道：
“周管家，对不住啦，兄弟们路上耽搁了，来迟一步！”
说着，他大摇大摆地走上前，眼神在崔家众人身上一扫，嘴角勾起一抹似有若无的嘲笑：
“哟呵，我倒要瞅瞅，今儿个是谁吃了熊心豹子胆，敢在这儿闹事？”
崔家众人原本还气势汹汹，此刻见这一群街溜子现身，顿时神色大变，几个胆小的甚至不自觉地往后缩了缩。
崔家族长也不禁蹙了蹙他那稀疏的老眉，目光阴沉地盯着许金贵，冷哼一声：
“许金贵，你可看清楚了，这是我们崔家的内务事，我劝你不要瞎掺和，省得惹祸上身。”
许金贵却仿若未闻，嘿嘿笑了几声，那笑声在寂静的空气中显得格外刺耳：
“按说呢，这本是你们崔家的事儿，我一个外人，是不该多嘴。” 他顿了顿，拍了拍自己的钱袋，一脸得意：
“可李老板仁义啊，给了咱兄弟们一大笔钱，专门雇咱们替他看家护院。”
“有道是，拿人钱财，替人消灾，这活儿咱得干漂亮咯！”
说到这儿，他微微歪头，看向崔家族长：
“您有事儿，不如等李老板平安回来再说？”
“也不急这一时半会儿的，您说是吧？”
“不要让我为难。”
崔家族长脸上闪过一丝讥讽，揶揄道：
“哼，李华清什么人，你们还没看明白吗？”
“李三儿分明就是被他害死的，落得个兔死狗烹的下场。”
“你们这群糊涂蛋居然还死心塌地为他撑腰，真是可笑至极！” 他顿了顿，眼神中透着一丝阴狠：
“许金贵，我劝你也掂量掂量，可千万别步了李三儿的后尘，到时候怎么死的都不知道。”
许金贵却仿若听了个天大的笑话，大笑起来：
“崔老爷，您这话说得未免太早了些。”
“这案子连县太爷都还没审没判呢，您倒在这儿急着断起公案来了？”
崔家族长身后一个同族的年轻人瞧着形势不妙，悄悄扯了扯他的袖子，凑近他耳边，压低声音道：
“族长，俗话说好汉不吃眼前亏。”
“咱们犯不着和这些个泼皮无赖起争执，万一闹大了，吃亏的还是咱们自家人。”
崔家族长面色铁青，略一思索，心中虽满是不甘，却也知晓此刻不宜硬拼。
他转头看向周平，冷冷一笑，牙缝里挤出几句话来：
“你小子也别太得意，李华清犯的可是命案，这可是掉脑袋的大罪，他早晚是要把命搭进去的。”
言罢，他一甩衣袖，带着崔家众人骂骂咧咧地转身离去。
县牢里。
师爷迈着四方步，慢悠悠地晃到华清牢房门口，脸上挂着一抹看似关切、实则虚伪至极的笑容：
“李华清，你是个聪明人，如今这事儿到底是怎么个情况，想必你心里跟明镜似的。”
他顿了顿，微微倾身，目光闪烁，压低声音继续说道
“做人呢，可别太固执。”
“你只要主动把通奸的案子撤了，这牢狱之灾，立马就能免了，往后还是你的好日子。”
“我这可都是为你好啊。”
华清听闻此言，冷笑道：
“怎么，现在是认定我杀了李三儿？”
“哼，那我倒要问问，我杀他的动机是什么？又有何证据？”
“总不能平白无故就给人扣上这杀人的罪名吧？”
师爷被他这一通反问，脸上一阵白一阵红，眉头紧紧皱成一个“川”字，不耐烦地撂下一句：
“给你三天时间，好好考虑考虑吧。”
言罢，他连连摇头，似是对华清的不识趣极为失望，转身快步离去。
师爷寻到孙湖，碰面后便长吁短叹起来：
“那个李华清，一副有恃无恐的模样，真不知道他哪来的底气。”
“我瞧他那架势，根本就不像是会妥协的样子，这事儿，怕是棘手得很。”
孙湖冷哼一声，脸上满是不屑：
“不就是个无权无势的草民，还能让他反了天，把咱们拿捏了不成？”
他顿了顿，眼中闪过一抹阴狠之色：
“史大人可是放话了，他要是不乖乖就范，三天后就在他饭菜里下毒，让他暴毙身亡。”
“史大人可是他亲爹，到时候收了尸，直接就给下葬了。”
“对外呢，就把杀死李三儿这事儿按在他头上，如此一来，咱们也算顺利结了这桩凶杀案。”
周平坐了马车，去了河县。
抵达河县后，使了些银钱打点门口的仆人，进了师爷家门。
见到师爷，周平不敢有丝毫怠慢，赶忙从怀中掏出一份早已备好的厚礼，满脸堆笑地递上，言辞恳切地请求师爷帮忙引见清县县令温知书。
师爷见钱眼开，收了好处，便应承下来，带着周平前往县衙。
周平跟着师爷一路来到后堂，见到温知书的瞬间，他“扑通”一声跪倒在地，眼中含泪，急切地说道：
“县太爷，小民来自隔壁县，此番冒昧前来，实在是走投无路了。”
“在我们清县，一个整日游手好闲的混混李三儿不知被何人谋害，可那孙湖却不分青红皂白，硬诬赖是我家主子李华清下的毒手。”
“如今我家主子蒙冤入狱，还望县太爷您大发慈悲，为我家主子做主啊！”
温知书听闻此言，心中暗自一喜，面上却不动声色，端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，不紧不慢地说道：
“我与孙湖官职相同，平起平坐，各是分管一方的父母官。”
“他地盘上的事儿，我可插不了手。”
“你跑来找我，怕是找错人了。”