黄岩的随从见状，不禁吃了一惊，忙上前一步，神色严肃地问道：
“我乃京城御史台的官员，你这一身的伤究竟是怎么回事？”
“不要害怕，如实说来。”
李华清满脸惶恐，让人搀扶着，想要下床磕头行礼。
黄岩的随从见状，赶忙伸手阻拦，和声说道：
“免礼了，你只需照实把事情讲清楚便是。”
李华清艰难地拱了拱手，声音虚弱却透着一股坚定：
“是，大人。”
站在黄岩随从身后的孙湖亲信，此刻满脸怒容，恶狠狠地瞪着华清，扯着嗓子大声吼道：
“你可要想好了再开口，别信口胡诌！”
华清何等聪明，一下子就听出了其中蕴含的威胁之意。
他仿若未闻，丝毫不理会他的恫吓，神色镇定地将自己中午时分亲身经历的事情，一五一十地讲述了一遍。
黄岩的随从听闻此言，不禁大惊失色，脸上满是惊愕与狐疑，再次追问道：
“你今日中午当真切切实实地见到他们三个人死了？”
“此事非同小可，你可不要撒谎！”
华清面容凝重，郑重其事地点了点头：
“千真万确！”
“他们吃过午饭没多久，突然间浑身抽搐、痉挛不止，脸上的肌肉扭曲，显得格外狰狞，紧接着大口大口吐血，没一会儿就没了气息。
“这种惨状，毫无疑问是中了剧毒的迹象！”
“现在回忆起来，我依然心有余悸。”
说到此处，华清的声音都微微颤抖起来。
这可是关乎三条人命的惊天大案，黄岩的随从深知此事分量极重，丝毫不敢掉以轻心。
他先是敷衍地叮嘱华清务必安心养伤，随后便转身快步离去。
刚出房门没走上几步，一个仆人急匆匆地迎了上来。
趁着旁人不注意，那仆人迅速地将几张银票和一封书信偷偷塞到他手里。
黄岩的随从微微一愣，心中稍有犹豫，不过还是以极快的速度将信展开，匆匆浏览了一遍其中的内容。
待看清信上所写之后，他心中已然明了，孙湖此番怕是在劫难逃、大势已去了。
他不动声色地将银票和信件一并收进了袖子里。
屋内，孙湖的亲信肺都要气炸了。
他怒目圆睁，朝着华清恶狠狠地压低声音咒骂道：
“你小子胆子真是挺肥，竟敢公然和县太爷作对，我看你是活得不耐烦了！”
华清毫不畏惧，眼神闪过一抹戏谑之意，当即回击：
“少在这儿吓唬我，这套把戏对我没用！”
“哼，别以为我不知道，孙湖那狗官丧心病狂，竟然在我的饭菜里下毒，想要毒死我，他的险恶用心我早就看透了！”
孙湖的亲信听到这话，脸上瞬间浮现出一抹讶色，显然是没料到华清已然知晓此事。
他冷哼一声，也顾不上再与华清纠缠，赶紧拔腿往外追了出去。
黄岩等人的身影刚从县牢大门中踏出，他的亲信便匆匆迎了上前，恭恭敬敬地说道：
“大人，李华清称自己今日下午才刚被家人接回家。”
“据他所言，就在今天中午，他亲眼目睹了三个狱友惨死在自己眼前，死相极为凄惨，看着像是中了剧毒的模样。”
黄岩霍然转头，目光如冰刀般冷冷地刺向孙湖，声音里透着彻骨的寒意：
“你还有什么可说的？”
孙湖心底一哆嗦，连忙应道：
“黄大人，此事我是真的毫不知情！”
“您可得信我，我这就亲自彻查。”
黄岩鼻腔里发出一声冷哼，满是嘲讽：
“哼，我倒要瞧瞧，你究竟打算怎么个查法。”
孙湖忙看向牢头，眼神中透着几分凶狠，喝道：
“果真死了三个人？你给我如实道来，若有半句隐瞒，仔细你的脑袋！”
牢头吓得“扑通”一声跪倒在地，战战兢兢地回话：
“县太爷，果有此事。”
“今日中午，王大俊、任广德、胡本丰用过饭后，没一会儿就倒地身亡了。”
“那死状……确实像是中了毒，小人绝不敢有半句虚言！”
孙湖心中一喜，抬头对着黄岩拱手：
“黄大人，您也清楚，整个中午我都陪在您身边，对牢里发生的这档子事儿的确是一无所知。”
“我这就命午佐即刻去查看他们的尸体，确认是否真的中了毒。”
“倘若真是中毒所致，我必定会全力以赴，追查这毒药的来源。”
黄岩脸色阴沉得仿佛能滴出水来，微微点了点头，语气冷硬：“你最好给我查个一清二楚、水落石出，否则，我见了御史大人都没法交代。”
“到时候，可别怪我不讲情面！”
孙湖只觉后背发凉，冷汗簌簌而下，他慌乱地抬手擦了擦额头的汗珠，应声道：
“是，大人。”
好不容易送走了黄岩，孙湖刚一转身，脸色瞬间变得狰狞可怖，他大步流星地闯进县牢，整个人暴跳如雷，咆哮道：
“好你个李华清，竟敢在背后算计我，你算什么东西！别以为我治不了你，哼！”
发泄了一通后，他又怒气冲冲地瞪向师爷，那眼神仿佛要吃人一般：
“你在这儿也耗了一下午了，到底是怎么回事？”
“调查清楚了没有？”
师爷见孙湖动怒，赶忙上前回话：
“大人，卑职已经下令把中午给他们四人送饭的狱卒扣押起来了。”
“据他交代，中午的饭菜都是从厨房按正常流程供应的，并未有什么异常之处。”
孙湖嘴角扯出一抹冷笑，眼神中满是狐疑与恼怒：
“哼，要是正常供应的，那才真见鬼了！”
“怎么旁人都活得好好的，单单他们三个丢了性命？哪怕把那李华清一起毒死，也省得如今这麻烦事儿！”
说罢，他猛地转头看向马捕头，大声下令：
“马捕头，你即刻带上几个衙役，把今天中午做饭的、送饭的，统统给我抓起来，严刑拷打！”
“这帮人里，肯定有人收受了李华清的好处，暗中投毒。”
马捕头不敢有丝毫懈怠，连忙应声：
“是，大人！”
言毕，便火急火燎地领着几个衙役匆匆抓人去了。
孙湖此时满心懊悔，暗自咒骂：
“我特么的真是脑子进水了，何苦掺和这对父子的破事儿！”
“这下可好，惹得一身骚。”