小厮望着柳芽，迟疑片晌，最终还是快速答道：“南石长老与公孙阁主请您前往器阁一趟！”
柳芽闻言，眨了眨疑惑的眼睛，“嗯？这是为何？”
小厮喘息未定，摇头表示：“一言难尽，去了自会明白。”
柳芽闻言沉吟，旋即身形一展，大步流星向外疾奔。小厮则是一脸无奈，苦笑着喘着粗气，紧跟其后。
此刻的柳芽，已非昔日可比，晋阶至武魂境的他，速度之快，让周遭景物几乎难以捕捉。原本蜿蜒曲折、需耗时近一刻钟的小径，此刻在他脚下似乎缩短了大半，转瞬间便已伫立于器阁雄伟的门外。
器阁外观依旧，古朴庄重，青砖黛瓦间透出一股岁月沉淀的沉稳，阳光下，阁顶的铜铃随风轻响，悠扬悦耳，仿佛一切如常，未有丝毫异常波动。但柳芽心中却涌起了一丝不易察觉的涟漪，眉宇间不禁轻轻蹙起。
踏着轻盈的步伐，他步入器阁，心中那份疑惑驱使他加快了探索的脚步。刚行至半途，眼前景象让他不由一怔——南柔，那个温婉的少女，正蹙眉在器阁内螺旋上升的楼梯口徘徊，似是心事重重。
柳芽见状，毫不犹豫地加快步伐，无视周遭或惊讶或羡慕的目光，径直来到南柔面前。他伸出双臂，以一种不容拒绝的温柔，将南柔轻轻环抱入怀。南柔的身体微颤，当她看清是柳芽那熟悉而又温暖的脸庞时，脸颊悄然染上一抹绯红，眼中闪烁着惊喜与羞涩交织的光芒。
\"发生什么事了？听说爷爷和阁主都在找我。\" 柳芽轻声询问，声音中满是关切。
南柔愣了一下，随即恍然大悟，连忙回答：\"对！你快来，有人到咱们这里闹事了。\"
\"闹事？\" 柳芽重申这个词，眉宇间多了几分讶异。在他的认知里，敢于在器阁撒野的，无异于自寻死路。而南柔此刻的焦虑，更是勾起了他的好奇心。
不待多想，他牵起南柔的手，那手柔软而细腻，掌心间传递着温暖与坚定。两人并肩，疾步向二楼而去。起初，南柔似乎略有迟疑，但在感受到柳芽坚决的牵引后，她暗暗咬唇，最终还是决定跟随。
登上二楼，柳芽立刻察觉到不同寻常的氛围。器阁的众位长老，这些平日里难聚首的老者，此时竟罕见地齐聚于此。而在人群前端，公孙铁巍然屹立，神色凝重。
更引人注目的是，公孙铁对面站着一位老者，老者身旁，是一个约摸十五六岁的红衣少女。少女身着火红长裙，容颜俏丽，脸上写满了高傲，那双明亮的眼睛正冷眼睥睨着公孙铁等人，气势凌厉。
双方分列两侧，一边是公孙铁领头的器阁众人，另一边则是那神秘的老者与红衣少女，空气似乎因他们的对立而凝固。
柳芽与南柔的出现，仿佛是在两股紧张势力间投下的一枚石子，打破了原有的平衡。公孙铁见状，脸上顿时掠过一丝欣慰，他热情地朝柳芽挥手，喊道：\"快来这儿！\"
柳芽稳步迈向公孙铁，南柔则略显羞涩地从他手中抽回自己的手，悄无声息地移到父亲南石身旁。南石注视着这对年轻男女的互动，心中涌动的不仅仅是作为长辈的慈爱，更多的是对于未来女婿柳芽——这个炼器界的新星，能与自己女儿携手的由衷喜悦与期待。
在那次高级炼器师的授勋典礼上，柳芽慷慨地赠予了南柔一件绝品灵器，这份豪情不仅令南柔心生欢喜，更是在场众人眼中留下了深刻的印象。此番场景，仿佛还历历在目，让每一个见证者都难以忘怀。
此时此刻，柳芽安然立于公孙铁的身旁，那股从容不迫的气息，如同一股温暖的春风，悄然间吹散了公孙铁心中的忐忑与紧张。他深吸一口气，嘴角勾起一抹释然的微笑，轻声向柳芽介绍道：“柳芽，让我给你引荐一下，对面那位是来自天南城、名声显赫的器阁阁主——蒋啸。而站在他身旁的，是他的关门弟子洛玲，一个备受瞩目的年轻才俊。”
柳芽闻言，淡然地点了点头，眼眸中闪烁着洞悉一切的光芒。他心中明镜似的意识到，今日的会面恐怕并非偶然。蒋啸或许是出于某种缘由来到了长安城，顺便带着得意门生洛玲来展示一番实力，彰显其器阁的风采。而公孙铁，显然不愿在这样的较量中失了颜面，这才请来了自己作为应对。
领悟到这一层，柳芽面上浮现出温文尔雅的微笑，礼貌地朝二人点了点头，他的态度谦逊而又不失自信。
“公孙阁主，这位就是你口中的天才弟子吗？”蒋啸见柳芽回应，嘴角挂着一丝意味深长的笑意，言语间不乏挑衅之色，显然对这场无形的较劲充满了期待。
公孙铁则是一脸自豪，轻轻颔首道：“正是，他名唤柳芽，迄今为止，我所遇见的青年才俊中，无一人能及他的天赋。”
“哦？是吗？”蒋啸笑而不语，眼神中却流露出几分玩味。他深知炼器不同于习武，需有深厚的内功和独特的悟性相辅，不能单纯依赖年少时的刻苦。通常而言，大多数炼器师都是从十五岁上下开始涉足此道。
洛玲，作为蒋啸最为器重的弟子，仅仅接触炼器一年，便已能稳定地打造出极品兵器，这份成就足以让蒋啸感到欣慰。反观公孙铁口中的柳芽，学习炼器尚不足一月，纵然天赋异禀，也难以超越洛玲的成就，这是蒋啸心中的笃定。
于是，他轻拍洛玲的肩头，笑容中带着几分鼓励：“洛玲，看样子，这位师兄的实力似乎比你要略胜一筹呢。”
洛玲心照不宣，她深知师傅与公孙铁之间的微妙关系，今天的相遇，无疑是一次实力的碰撞。作为一个自尊心极强的女子，听到公孙铁对柳芽的夸赞，心里难免泛起涟漪，不服输的念头悄然萌生。她礼貌而挑衅地对柳芽说道：“请问师兄，能否赐教一二？”
柳芽洞察了这一切，他并不介意这些挑战，只是从容地点了点头，而后缓缓走到洛玲前方大约五米处，那里正是比试的最佳位置。
器阁的其他长老们见状，纷纷自觉后退几步，在早已备好的凳子上落座，