在洛阳城的皇宫中，灵帝刘宏坐在龙椅上，面带喜色。
他刚刚接到前线传来的捷报，皇甫嵩在南方战场上大败王国，而北方战场上，孟益、公孙瓒、邹靖、刘备等人也大破张举、张纯的叛军。这些胜利的消息，让灵帝感到无比的喜悦和自豪。
“陛下，公孙瓒和刘备等人在北方战场上的表现非常出色，我们应该给予他们适当的封赏。”身边的宦官小心翼翼地建议道。
灵帝点了点头，他看着手中的捷报，心中已经有了决定。
“传旨，拜公孙瓒为中郎将，封都亭侯，刘备为中山安喜县尉。”灵帝大声说道。
宦官立刻领旨而去，他知道这些封赏对于公孙瓒和刘备来说，意味着他们的地位和权力将会有所提升。
在北方战场上，公孙瓒和刘备等人接到灵帝的封赏，心中都充满了喜悦。公孙瓒被封为中郎将，封都亭侯，这是他多年征战的回报，也是对他军事才能的认可。而刘备，虽然只是被封为中山安喜县尉，但这是他第一次出现在政治舞台上，对他来说，这是一个崭新的开始。
刘备看着手中的任命状，心中充满了感慨。他知道，这个小小的县尉职位，只是他在政治生涯中的第一步。他暗下决心，一定要好好把握这个机会，为自己的未来打下坚实的基础。
洛阳城的皇宫中，灵帝刘宏看着手中的捷报，心中充满了期待。他知道，这些胜利的消息，将会给大汉带来短暂的安宁。但他也知道，在这安宁的背后，隐藏着无数的挑战和危机。
在洛阳城的暗流涌动中，每个人都怀着自己的野心和计划。
刘焉站立于众多朝臣之中，他的眼神深邃，透露出一丝忧虑。他目睹着朝纲的混乱，宦官的专权，天下的多事，时局的危险，心中早已萌生退意。他清了清嗓子，缓缓开口，声音坚定而有力：
“陛下，诸位同僚，吾有一言，不吐不快。如今，刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离。此乃国家之大患，不可不察。依刘焉之见，应挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，借以镇守安定天下。”
就在这时，宗室成员刘焉提出了一个大胆的建议：恢复自光武帝时期就已废除的“州牧”制度。
朝堂之上，一时议论纷纷。有的朝臣点头赞同，有的则面露疑惑。
益州刺史郤俭在州内横征暴敛，大肆贪腐，残害百姓，引起州内动荡。此乃刺史之失职，亦是国家之不幸。并州刺史张懿被休屠各人所杀，凉州刺史耿鄙征讨边章、韩遂时被手下哗变士兵所杀。这些事情，都印证了刘焉之言。
皇宫之中，灵帝刘宏他的眼神中透露着疲惫和焦虑，因为全国各地不断爆发的叛乱让他夜不能寐。
灵帝封宗正刘虞为幽州牧，太仆黄琬为豫州牧，议郎贾琮为冀州刺史，出镇各州。
“陛下，微臣刘焉，愿为朝廷分忧，主动请缨担任交州牧。交州位于南疆，朝廷治理不便，微臣愿前往，稳定边疆，为朝廷效力。”
灵帝眉头微皱看了一眼不动声色的士徽说道：“刘焉，你可知道交州地处偏远，环境艰苦，且民风彪悍，治理不易？”
“陛下，微臣明白。但正因交州特殊，微臣才更应前往。微臣有信心，定能稳定交州，为朝廷开疆拓土。”
“好，既然你心意已决，朕便准你前往交州。但愿你真的能如你所言，为朕分忧，稳定边疆。”灵帝心想既然你想去送死，咱也不拦着你了，这交州都死几个刺史了，你比他们又如何。
灵帝看着一旁事不关己高高挂起的士徽，叹了口气。
“微臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”
朝会结束后，董扶步履匆匆，来到了刘焉居所中拜见。他深知刘焉此时的处境，心中不禁忧虑重重。
“刘大人，这交州去不得啊。”董扶一见面，便急切地说道。他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
刘焉抬起头，目光中透露出一丝疑惑：“还请，董大人明示。”他看着董扶，等待他继续说下去。
董扶深吸一口气，继续说道：“先不说这交州死了多少豪杰，单单这通往交州的道路，尽数都在士将军手中。刘大人能否安全抵达交州都难说。”
“抵达交州之后，又如何能与士家抗衡？”
刘焉瞬间明白了董扶话中的含义，他的脸色变得苍白。他回忆起朝堂之上，士徽那奇怪的眼神，原来其中竟隐藏着如此深的敌意。
“原来如此。”刘焉喃喃自语，他的心中充满了震惊和恐惧。他只觉得自己像是被卷入了一场无形的旋涡，无法自拔。
他原本只是想找个偏远的地方，安身立命，远离朝堂的纷争。却没想到，无形之中，他已经得罪了士徽。
刘焉感到一阵寒意从脊背升起，冷汗瞬间湿透了他的衣背。他看着董扶，眼中闪过一丝求助的神色。
“董大人，我该如何是好？”刘焉的声音中带着一丝颤抖，他感到自己仿佛置身于风雨飘摇之中，随时都可能被巨浪吞噬。
“益州分野有天子之气，刘大人当去益州，董某不才，愿追随大人前往益州。”
刘焉沉声道：“董先生，您所言之‘益州分野有天子之气’，我已深思熟虑。如今，正是我刘焉大展雄图之时。我意已决，明日便向朝廷上书，请求为益州牧。”
董扶微微颔首，眼中闪过一丝精光：“主公，此乃明智之举。益州之地，地势险要，易守难攻，且资源丰富。加之如今黄巾之乱，朝廷正需良将镇守四方。您此时提出此请，正是天时地利人和。”
刘焉点头，脸上露出一丝得意的笑容：“正是如此。朝廷见我愿平定叛乱，必会欣然同意。益州牧之位，非我莫属。”
董扶微笑道：“刘大人，一旦您成为益州牧，便可暗中积攒力量，待时机成熟，便可……”
刘焉眼中闪过一丝野心之火，接口道：“便可图谋天下。董先生，您的智谋，我刘焉铭记在心。日后，我若有成就，必不忘先生今日之谋。”
董扶微微欠身：“能为主公效力，是董扶莫大的荣幸。只愿主公能早日达成宏图大志。”
刘焉站在书房内，窗外夜色深沉，室内灯火通明。他的手中拿着刚写好的奏章，眉头紧锁，眼神中透露出一丝紧张和期待。他知道，这是一场豪赌，赢了可能一步登天，输了则可能万劫不复。
他转身看向侍中董扶，语气坚定地说：“茂安，你看这份奏章是否妥当？我刘焉一生谨慎，但此次事关重大，不得不冒险一试。”
董扶接过奏章，快速浏览一遍后，点头道：“刘大人，您的奏章言辞恳切，理由充分。如今益州确实需要一位像您这样的能人前去平定叛乱，相信朝廷会慎重考虑的。”
刘焉微微一笑，眼神中闪过一丝狡黠：“茂安过誉了，我刘焉岂敢自称能人。只是，这益州的天子之气，实在是让人难以抗拒啊。”
几天后，朝廷的回复传来，刘焉如愿以偿被任命为益州牧。他站在书房内，手中的圣旨几乎要被捏碎，脸上却露出了难以抑制的喜悦。
“哈哈哈，茂安，你看，朝廷竟然真的同意了！我刘焉终于有机会一展抱负了！”他转身对董扶说，眼中闪烁着野心和期待。
董扶微笑着拱手：“恭喜刘大人，您此次赴任，必定能够平定叛乱，安抚百姓，成为一代名臣。”
刘焉点头，眼神坚定：“没错，我刘焉定会不负朝廷所托，不负天下百姓所望。益州，将是我新的起点！”
改置州牧之后，东汉帝国的局势似乎出现了转机。在不到半年的时间里，帝国境内的各大反政府武装相继被镇压，这一消息传到洛阳，朝廷上下顿时一片喜气洋洋。在许多官员和贵族看来，这似乎预示着东汉的中兴即将到来，国家的繁荣和稳定似乎就在眼前。
然而，这种乐观的情绪却忽略了一个重要的现实：孔子的古训。孔子曾经说过：“远人不服而不能来也，邦分崩离析而不能守也；而谋动干戈于邦内。吾恐季氏之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也！”这句话深刻地指出了一个问题：一个国家的真正危险，往往不是来自外部的敌人，而是来自内部的分裂和矛盾。
洛阳的朝廷在庆祝胜利的同时，却忽略了这个深刻的道理。州牧制度的实施，虽然暂时平定了叛乱，但也加剧了中央集权的衰落。州牧们逐渐成为地方的实权人物，他们的忠诚更多地转向了自己和地方，而非中央政府。这种趋势，实际上为未来的分裂和动荡埋下了伏笔。