秋收的帷幕缓缓落下，金黄的稻谷已被收割完毕，田野上弥漫着丰收的喜悦。
袁绍站在高地上，眺望着这片富饶的土地，心中涌起一股豪情。他目睹军队在连年征战中逐渐恢复元气，粮草储备充足，战马肥壮，士兵们士气高昂。袁绍深知，时机已成熟，便下定决心，在次年春季挥师南下，讨伐曹操。
自董卓、袁术、公孙瓒、吕布等势力相继败亡，整个中国版图几乎尽入袁绍集团之手。人们原本以为，天下大势已定，战火将熄，尤其是远离黄河流域的南方，更是期待着久违的太平日子。
在东汉时期，以秦岭——淮河为界，南方的人口仅有北方人口的三分之一。然而，在这片相对安定的土地上，人口和经济规模正在悄然接近北方。袁绍的出奔，虽然引发了内战，但战火主要集中在华北和中原地区，南方得以保持相对宁静。
如今，袁绍的决定无疑打破了这份宁静。
他目光如炬，望着南方的天空，心中谋划着如何一举击败曹操，统一天下。而在这片即将被战火波及的土地上，人们的心情愈发沉重，期待着这场风暴能早日过去，还他们一个安宁祥和的家园。
他转向身边的谋士郭图，沉声说道：“郭公，局势动荡，我袁绍虽有意一统天下，但如今形势逼人，不得不作出一些安排。”
郭图恭敬地回答：“主公高瞻远瞩，此举必定能稳定局势。请问主公有何打算？”
袁绍叹了口气，道：“我决定让外甥高干留守并州，他性格稳重，足以稳定当地局势。次子袁熙素有勇谋，让他担任幽州刺史，镇守幽州，以防公孙度乘虚而入。”
郭图点头赞同：“主公英明，袁熙公子确实堪当此任。那么冀州方面，主公有何安排？”
袁绍眼神坚定，说道：“三子袁尚年轻气盛，但颇具才智。我让他与审配、逢纪一同留守冀州，确保后方稳定。审配、逢纪两位将军忠诚可靠，有他们辅佐袁尚，我无忧也。”
郭图拱手道：“主公安排得当，属下即刻去传令。”
袁绍摆手示意郭图离去，然后转向帐外，望着远方，心中暗自祈祷：“愿此番安排，能助我袁家渡过难关，一统天下。”
在袁绍的势力范围内，黑山军首领张燕率领的部队仍在太行山区活跃，使得并州的局势动荡不安。与此同时，董卓任命的辽东太守公孙度在幽州东部盘踞，其势力范围甚至扩展到山东半岛沿海地区，对幽州和青州构成了严重威胁。
面对这样的局势，袁绍不得不有所取舍。他安排了自己的外甥、并州刺史高干留守并州，以稳定当地局势。次子袁熙担任幽州刺史，负责镇守幽州，防范公孙度的势力。三子袁尚则与审配、逢纪一同留守冀州，确保后方稳定。
在青州，长子袁谭成功驱逐了公孙度的势力，稳定了山东半岛沿海地区。随后，他率领青州军西进，与袁绍会合，共同进攻兖州。因此，袁绍此次进攻曹操的兵力，主要来自冀州和青州，以及部分幽州军。遗憾的是，并州军因形势所迫，未能参与此次战斗。
在这场战争中，袁绍虽未能动员全部兵力，但他对曹操的重视以及对战局的周密部署，足以体现其作为一名统帅的智慧和胆识。
袁绍的军事部署，不仅仅是对战场的策略安排，更是其集团内部政治动向和各派势力消长的缩影。
在这场南征曹操的战役中，袁绍的四位潜在继承人——袁谭、袁熙、袁尚、高干的态度各异，透露出各自的政治野心和地位考量。
袁谭的书房内，烛光摇曳，映照着他那坚毅的面庞。此刻，他正与一位谋士对坐，商讨南征曹操之事。
袁谭目光如炬，对谋士说道：“先生，自父亲去世以来，我虽被过继给袁基，但心中始终不忘家族使命。如今曹操势力日益壮大，若不早日将其击败，我袁家何以立足？我欲借此战，证明自己并非无能之辈，夺回长子继承权，重振家族声威。”
谋士沉吟片刻，答道：“公子胸怀大志，令人敬佩。然而，曹操并非易与之敌。如今他占据中原，民心所向，且手下猛将如云，谋臣如雨。公子若要南征，务必做好充分准备，方可一举成功。”
袁谭点头赞同：“先生所言极是。我已暗中联络各地豪强，筹集兵马，同时选拔了一批忠诚勇敢的将领。但在战术上，我尚有一事不明，还望先生指教。”
谋士问道：“公子有何疑问？”
袁谭道：“曹操擅长用兵，尤其是奇袭战术。我欲在南征过程中，如何才能避免陷入其圈套，同时寻找破敌良机？”
谋士思索片刻，道：“公子可采取以下策略：一是加强斥候侦查，了解曹操军队动向；二是采取分兵之计，虚实结合，使曹操难以判断我军主力所在；三是利用地形优势，设伏诱敌，争取一举击溃曹操主力。”
袁谭听后，眼中闪过一丝喜悦：“先生果然高明！我这就按照您的建议，调整战术部署。此次南征，我定要击败曹操，为我袁家再立新功！”
谋士起身拱手：“公子英明神武，此次南征必能马到功成。在下愿为公子效力，共创辉煌！”
袁熙和袁尚，这两位袁绍的儿子，态度则显得模棱两可。袁尚作为袁绍最宠爱的儿子，袁熙则相对不被看重。他们深知，在这场战争中，即使立下战功，他们的地位也可能不会有太大的提升，而一旦犯错，却可能遭受严重的打击。因此，他们选择以袁绍的意志为转移，既不积极也不消极，保持着一种观望的态度，以保自己的地位不受威胁。
至于高干，作为袁绍的外甥，他的态度最为消极。或许是因为他并不像袁绍的亲生儿子那样，对继承权有着直接的期待，又或许是他对自己的地位有着更为现实的考量。
袁谭，如今已年过三旬，他的大半生都在河南的烽火与尘埃中度过。他对这片土地上的每一寸山河都了如指掌，对征战兖州和豫州的策略与地形都有着深刻的理解和独到的见解。他的经验丰富，战功赫赫，是袁绍麾下不可多得的将才。
而袁尚，年仅弱冠，他的成长轨迹与袁谭截然不同。在河北的温床中长大，他深受袁绍身边的河北幕僚的影响，对于河南的风土人情相对陌生。他的世界更多地局限于袁绍的庇护之下，对于河南的战场，他缺乏直观的认识和实际的作战经验。
在这个关键时刻，袁绍的家庭又迎来了新的成员——小儿子袁买。对于袁谭、袁尚以及其他兄弟来说，这个新生命的到来并不是什么喜讯。在他们眼中，这个新添的弟弟无疑会分散袁绍的宠爱，甚至可能影响到他们各自的继承权和地位。
因此，在这个节骨眼上，比起远征曹操的战事，家中的这些纷繁复杂的家务事似乎更加让他们牵肠挂肚。袁谭、袁尚以及其他兄弟的心思，不可避免地被这些家庭纷争所牵绊，他们在思考如何在这场家庭权力的游戏中，维护自己的利益，而不是全心全意地投入到对抗曹操的战斗中去。
在这样的背景下，袁绍的南征计划，无疑受到了来自家族内部的微妙影响。
高干站在并州的城墙上，眺望着远方，他的脸上没有即将迎来战事的紧张，反而是一种超然的平静。
“近日袁公频繁调动兵马，似有南下攻打曹操之意。我虽战场经验丰富，但与袁绍关系疏远，此战于我而言，实难抉择。”
一旁的副将说道：“将军文武双全，才华横溢，然而袁绍诸子皆非善类。将军若积极参与，即便立下赫赫战功，恐怕也会成为众矢之的，反遭嫉恨。”
“嗯，我所虑亦在此。况我祖籍兖州陈留，一旦战事爆发，家乡必成主战场。我实不忍见家乡生灵涂炭。”
“将军既有此顾虑，何不借口防守张燕，在并州按兵不动？如此一来，既可保持中立，又可观察局势，待时机成熟再作决断。”
“当是如此。我以防守张燕为由，暂且观望。袁绍与曹操之战，无论胜败，我皆可保持实力，静待时机。”
“将军英明。如今局势未明，保持中立实为上策。待天下有变，将军再展雄图，必能一鸣惊人。”
自此，高干在并州按兵不动，静观其变，成为一方中立势力。