公元202年，建安七年。在无限的悲愤中，袁绍抑郁而亡。由于后继者指代不明，长子袁谭、三子袁尚各自为政，瓜分河北，互相攻伐，袁绍打下的庞大基业开始土崩瓦解。曹操没有放过这个机会，趁机收复河北。
公元204年，曹操平定冀州。
公元205年，曹操平定青州。
公元206年，曹操平定并州。
公元207年，已在穷途末路的袁谭、袁熙、袁尚不得不再次联手到一起，联合外族的各位单于（单于，类似于族长），在白狼山摆下阵式，做困兽之斗，展开了袁家与曹家的最后一战。
“咳咳……咳咳……辽西楼班远在边界……未做准备……我军应当……出其不意……”郭嘉喘息着说完，刚说完，又可怕的咳嗽了起来。
“奉孝，你需要休息下了！”曹操盯着眼前的郭嘉咳弯了腰。
郭嘉最近染上了肺病，身体越来越虚弱。没人否认对曹操帮助最大的是荀彧，但是征战疆场，跟随在曹操身边的，总是这个郭嘉。其一是因为有荀彧在后方，曹操放心，其二是因为单论谋士，荀彧不是比不上郭嘉，只是欠缺了一点狠意，这就使得郭嘉在曹操身边更能得心应手。
郭嘉咳嗽得再也说不出话，把手指向了帐下一人，曹操顺着他手指的方向看去，郭嘉所指的正是贾诩。
“文和，你上前来！”曹操对着贾诩说。
郭嘉啊！郭嘉！你这时候又来牵扯我，这是何必呢？贾诩心里暗暗叫苦。
贾诩自然明白郭嘉的意思。其实郭嘉之咳，三分实，七分虚，郭嘉想把贾诩推到曹操前。这一举动就耐人寻味了，如果是郭嘉和贾诩惺惺相惜，那贾诩自然没得话说。但是倘若郭嘉的目的是为了让贾诩在众人前更加的暴露自己，好被掌握，那就是另一层含义了。依照贾诩对郭嘉的认知，他愿意相信是后者。
曹操有命，贾诩不得不听，他走到了众人前。
“文和，此战你来辅助奉孝。”曹操说。
散会过后，贾诩来到了郭嘉的休息处。
郭嘉本正在读兵书，见到外面贾诩走了过来，赶忙像模像样的咳嗽了两声。贾诩淡淡一笑，也不说破，在郭嘉的对面坐了下来。
“文和大人……咳咳……吃饭了吗？”郭嘉问贾诩。
“承蒙关爱，已经吃了，奉孝大人，依你之见，这出其不意，应当如何？”贾诩问着郭嘉。
“可遣我军一上将，轻兵直取，先破楼班，袁家三子在白狼山与我军对抗，仰仗的就是后方辽西单于楼班支援，一旦楼班退却，此三人不足为据也。”郭嘉突然说话流利了起来，其实他已经有了对策。
“奇袭部队是重任，奉孝大人打算派谁去？”贾诩问。
“张辽将军勇猛非凡，胆识过人，可担当此任。”郭嘉说。
“只怕光是张辽大人未必能行。”贾诩觉得是可以让张辽轻兵绕路而袭，但是太过冒险。
“为免出意外，我当亲自跟随张辽将军，临阵谋策。”郭嘉说着。
“奉孝大人要亲自前往？那这军中与袁家三子对垒之事又当如何？”贾诩问着。
“看来，文和你找到我举荐你的原因了。”郭嘉刚说完，又咳嗽了两声，这两声听上去就比刚才真实多了。
果然如此！贾诩在刚刚听到郭嘉要亲自跟随张辽时就已经猜到，郭嘉想让自己来抵抗袁家正面的部队。虽说奇袭部队危险万分，但是这正面战场也绝非易事，不仅仅要保证自己没有被袁家吃掉，同时还要确保让正面的袁军无暇顾及，不会发现张辽的奇袭部队。
“那，奉孝大人，就祝你马到成功了！”贾诩已经明白自己的职责了。
“文和大人，也多多保重。”郭嘉回复着贾诩。
贾诩突然从背后取出了一副棋，笑嘻嘻的对郭嘉说：“奉孝大人，看你脸色好转，不如我们来对弈一场如何？”
郭嘉看到了棋盘，连忙咳嗽了好几声，一阵风似的躲到了床上，盖上了被子，声音又颤颤巍巍了起来：“今日……身体欠佳……文和啊……我们改日吧……”
贾诩双手一拍大腿，叹了口气，站了起来，收起棋盘，走出了营帐。
第二天，张辽带着本部士卒，连同郭嘉走出了曹操的营寨。贾诩盘着核桃目送着郭嘉的离开，成兴此刻乔装成一位士卒跟在贾诩的身边。
“成兴，你找人跟紧郭嘉军师，时刻注意郭嘉的动向。”贾诩对身边的成兴说。
“楼班那边不用重点探查吗？”成兴觉得郭嘉既然是袭击辽西的外族，那就应当探查外族的准备。
“我料定郭嘉之意并不在楼班。”贾诩说。
这下成兴听蒙了，这朝上朝下郭嘉都一直在说楼班楼班的，怎么还会有变卦？
贾诩注意到了成兴的表情，停止了手中盘着的核桃耐心的解释：“要想骗过敌人，就必先骗过自己，官渡之战时，袁军潜伏在我军内部的细作还未根除，只要袁家不亡，细作不止，想必我们要去袭击楼班的讯息已经让袁家知道了，所以郭嘉之意必在他处。”
听完贾诩的解释，成兴明白了，他领了命令下去了。
不知是有意还是无意，郭嘉在走到寨门口时故意回过了头，冲着贾诩眨了眨眼，贾诩也回应着郭嘉点了点头。
这就是顶级军师的默契，说着的全是鬼话，真正的心照不宣是看彼此的意图。郭嘉举荐贾诩的另一个目的也就出来了——只有贾诩才能读得懂郭嘉！
太阳慢慢落山了，夜色浓重了起来，一个人鬼鬼祟祟的左顾右盼，躲闪着众人摸进了一个营寨。
寨内，一位将军背对着帐门，早就在等待着他的到来了。那人摸到了将军的身后。
“郭嘉要袭击楼班的消息看来不假，真是有劳将军了。”那人对着将军行礼着，“郭图大人许诺将军的官职和财富定会如期献上。”
“郭图定了什么时候了吗？”将军问着。
“已定下了，楼班处已经设下了埋伏，一旦郭嘉中伏，楼班会迅速封锁消息，同时袁军三公子就会诈败，那时曹军必然来追，就在这时，将军为内，我军回攻，曹贼必破！”那人轻声说着，还时不时看向帐外。
“好！那就这么定了！”那位将军转过了身。
正是投靠曹操的河北四庭柱最后一人张合！