议事厅内人声鼎沸，齐峰示意众人安静，继续说道：“贸易之事，事关部落未来发展，不可轻忽。金掌柜，你来说说，我们部落目前有哪些可以用来交易的货物？”
“是，首领！”身材精瘦，但双眼精明的金掌柜应声出列，从怀中掏出一个兽皮卷轴，摊开后指着上面的条目说道，“我们部落盛产黑曜石，质地坚硬锋利，可以用来制作武器和工具。此外，我们还有上好的兽皮、药材以及一些珍稀矿石，都是其他部落急需的物资。”
“嗯，”齐峰点头，目光转向木使者，“木使者，你对周边部落的情况比较了解，可有合适的贸易对象？”
“回禀首领，”木使者上前一步，拱手说道，“距离我们部落最近的是赤炎部落，他们擅长打造兵器，对黑曜石的需求量很大。我认为可以先从他们开始接触。”
“好！那就先从赤炎部落开始。”齐峰果断拍板，“水护卫，你负责组织人手，护送贸易队伍前往赤炎部落。务必保证货物和人员的安全！”
“是！保证完成任务！”身材魁梧的水护卫声如洪钟，语气中充满了自信。
“火车夫，”齐峰看向最后一人，“运输的事情就交给你了，务必将货物安全运抵目的地。”
“首领放心，保证不会耽误行程！”火车夫拍着胸脯保证道。
看到众人斗志昂扬，齐峰的脸上也露出了欣慰的笑容。他知道，部落的发展壮大离不开每一个人的努力。
很快，在齐峰的指挥下，部落开始紧锣密鼓地筹备第一次贸易行动。木使者率先带着几名族人出发，前往赤炎部落进行联络。
然而，事情的发展却出乎所有人的意料。几天后，木使者一脸疲惫地返回部落，带回来的消息却如同一盆冷水，浇灭了众人的热情。
“首领，赤炎部落同意与我们进行贸易，但是……”木使者欲言又止，面露难色。
“但是什么？有什么话就直说！”齐峰心中隐隐升起一丝不安。
“但是他们对贸易的商品种类进行了严格的限制……”木使者深吸一口气，沉声说道，“只允许我们出售黑曜石和兽皮，而且价格也被压得很低……”
议事厅内，气氛凝重得仿佛凝结了一层寒霜。金掌柜眉头紧锁，手中的兽皮卷轴被他捏得变形，上面清晰分明的条目此刻在他眼中却如同乱麻一般。赤炎部落的限制条件太过苛刻，几乎封死了他们大部分的贸易路线。
“首领，按照赤炎部落的要求，我们只能出售黑曜石和兽皮，而且价格被压得很低，利润空间十分有限。”金掌柜的声音低沉，带着一丝苦涩，“这样一来，即便交易成功，我们能获得的收益也十分微薄，恐怕难以达到预期目标。”
齐峰的脸色也阴沉下来，他自然明白金掌柜的意思。部落发展需要资源，而贸易本是获取资源的重要途径，如今这条路却被人堵死了大半。
“还有……”一直沉默不语的火车夫突然开口，粗犷的声音中带着一丝不安，“我刚才检查了运输工具，发现有几辆兽车车轮损坏严重，需要更换。可是……”
火车夫顿了顿，似乎有些难以开口，但最终还是咬牙说道：“可是我们现在缺少上好的木材，修复这些车辆需要消耗不少资源……”
他的话如同一道惊雷，在众人耳边炸响。原本就利润微薄的贸易，如今成本又增加了，这对本就不富裕的部落而言无疑是雪上加霜。
“该死！赤炎部落分明是故意刁难我们！”水护卫怒气冲冲地一拳砸在桌子上，粗壮的胳膊上青筋暴起，“首领，要不我们直接放弃这次交易吧！反正我们也不缺他们那点东西！”
“放弃？”齐峰低声重复着这两个字，眼中闪烁着复杂的光芒。放弃固然容易，可是放弃之后呢？部落的发展怎么办？难道要一直受制于人吗？
就在这时，一直沉默不语的汪雪突然站起身，走到齐峰身边，低声说了几句话。齐峰的脸色几经变化，最终深吸一口气，沉声说道：“水护卫，贸易的事情先放一放，你先跟我来一下，我们商量一下队伍的安排……”
水护卫虽然心中疑惑，但还是恭敬地应了一声，跟着齐峰走出了议事厅。看着两人离去的背影，金掌柜和火车夫面面相觑，心中都升起一股不祥的预感。
“首领，您真的打算……”水护卫刚想开口询问，却被齐峰一个凌厉的眼神制止。
“这件事情，现在还不能声张……”齐峰压低声音，语气中带着一丝决然，“你马上去清点一下，我们现在有多少人手可以调动……”
水护卫领命而去，匆匆的脚步声敲打着议事厅外青石板路，一下又一下，敲击着每个人的心房。金掌柜不安地搓着手，火车夫更是急得抓耳挠腮，只有汪雪依旧面沉似水，看不出任何情绪波动。
“首领，您真的决定要亲自去？”汪雪的声音冷静而理性，却掩盖不住语气中的一丝担忧，“赤炎部落这次摆明了是要给我们一个下马威，您现在去……”
“我知道。”齐峰打断了汪雪的话，语气坚定，“但我们不能退缩，也不能任人宰割。这次贸易对我们至关重要，我必须去争取。”
汪雪沉默了片刻，最终还是点了点头，不再劝阻。她了解齐峰的性格，一旦决定的事情就绝不会轻易改变。
“我会安排人手暗中保护您的安全。”汪雪低声说道，语气中带着一丝不易察觉的冷冽，“如果赤炎部落胆敢对您不利……”
“放心吧，我心里有数。”齐峰拍了拍汪雪的肩膀，示意她安心。
议事厅外，水护卫已经清点完毕，正焦急地等待着齐峰的指示。
“首领，我们现在能调动的战士只有一百人左右，”水护卫压低声音，语气中带着一丝凝重，“而且大部分都是新手，缺乏实战经验。如果要保证所有贸易路线的安全，恐怕……”
“我知道了。”齐峰的眉头微微皱起，他知道水护卫的担忧不无道理。一百人，对于一支规模庞大的贸易队伍来说，无异于杯水车薪。
“这样吧，”齐峰略作沉吟，果断地下达了命令，“你挑选五十名精锐战士，负责保护我前往赤炎部落谈判，剩下的，尽力保证主要路线的安全，其他路线……”
齐峰顿了顿，眼中闪过一丝决然，“其他路线，暂时放弃。”
“放弃？”水护卫的脸上写满了震惊和不解，但看着齐峰坚定的眼神，他最终还是选择了服从，“是，首领！”
三天后，一支由五十名精锐战士护卫的队伍，离开了部落，向着赤炎部落的方向疾驰而去。队伍的最前方，齐峰骑着高大的猛犸象，目光坚定地望着远方，心中充满了未知的挑战和希望。
他知道，这次谈判不会轻松，但为了部落的未来，他必须全力以赴。
赤红色的夕阳将天边染成一片血红，仿佛预示着即将到来的风雨。队伍在一处山谷前停了下来，前方，就是赤炎部落的领地。
“首领，前面就是赤炎部落了。”水护卫策马上前，语气中带着一丝凝重，“我们要小心行事。”
齐峰点了点头，翻身下象，抬头望向前方。只见山谷入口处，一面巨大的兽皮旗帜上，用鲜红的颜料涂抹着一个狰狞的图腾——一只燃烧着的巨狼。
“来者何人？！”一声粗犷的吼声从山谷中传来，震耳欲聋，在山谷间回荡。
齐峰深吸一口气，向前迈出了一步，他知道，一场艰难的谈判，即将拉开序幕……齐峰示意身后的水护卫上前交涉。水护卫上前一步，双手举过头顶，以示尊敬，朗声道：“我们是苍狼部落的使者，前来拜访赤炎部落的首领，商议要事！”
话音刚落，山谷中一阵骚动，随后，一群手持骨矛，身披兽皮的赤炎部落战士鱼贯而出，将齐峰等人团团围住。他们一个个面色不善，眼中充满了敌意，手中的骨矛更是指向齐峰一行人，仿佛下一刻就要发动攻击。
“苍狼部落？哼，就是你们抢了我们赤炎部落的猎物吗？”人群中走出一个身材魁梧，满脸横肉的壮汉，他手持一柄巨大的石斧，语气傲慢而嚣张，“胆子倒是不小，竟然还敢主动送上门来！”
齐峰面色不变，他知道，对方这是在故意找茬，想要给他一个下马威。他上前一步，直视着壮汉的眼睛，语气平静而坚定：“这位兄弟，我想你一定是误会了，我们苍狼部落一向与人为善，从不主动侵犯他人，更不可能抢夺你们的猎物。”
“误会？哼，我们赤炎部落的人亲眼所见，难道还能有假不成？”壮汉冷笑一声，语气中充满了不屑，“我看你们就是心虚，想要狡辩！”
齐峰知道，和这种蛮不讲理的人，再多的解释也是徒劳。他深吸一口气，决定直奔主题：“我们是带着诚意而来，希望能与赤炎部落建立友好的贸易关系，互通有无，共同发展。”
“贸易？”壮汉上下打量了一番齐峰，突然放声大笑起来，“就凭你们？也想跟我们赤炎部落谈贸易？真是不自量力！”
齐峰眉头微皱，强忍着心中的怒火，问道：“为什么这么说？”
壮汉停止了笑声，语气傲慢地说道：“我们赤炎部落地大物博，什么都不缺，为什么要和你们这些弱小的部落交易？”
他顿了顿，继续说道：“更何况，我们首领已经下令，任何部落想要和我们赤炎部落进行贸易，都必须付出相应的代价！”
“什么代价？”齐峰问道。
壮汉嘴角露出一丝狡黠的笑容：“很简单，所有交易的货物，我们赤炎部落要抽取五成！”
“五成？！”水护卫忍不住惊呼出声，“你们这是抢劫！”
“抢劫？哼，你们有资格这么说吗？”壮汉冷哼一声，眼中闪过一丝凶光，“不想交易就滚，别在这里浪费时间！”
齐峰知道，赤炎部落这是摆明了要敲诈勒索，但他此行的目的就是为了打开贸易的通道，绝不能就此放弃。
“我可以答应你的条件，”齐峰语气平静，但眼神却异常坚定，“但我也希望你能明白，我们苍狼部落也不是任人宰割的！”
壮汉闻言一愣，似乎没有想到齐峰会答应得如此干脆。他眯起眼睛，上下打量了一番齐峰，似乎想要看穿他心中所想。
沉默，令人窒息的沉默，在两人之间蔓延开来，山谷中的气氛也变得愈发紧张。
“好，我倒要看看，你有什么本事，能让我改变主意……”壮汉最终打破了沉默，语气中带着一丝玩味，但眼中却闪过一丝不易察觉的警惕。