齐琬看着家中众人脸上的愁容,知道他们正在为二皇子即将到来的打击报复而感到忧虑和不安。
她暗自思忖着,心中涌起一股坚定的决心。
“你们没有办法应对,但是我有啊!” 她暗暗说道,“我一定要保护家里人平安。”
齐泽见家人心情压抑,转言说了一件喜事:“丞相说,他会说服皇上,尽快将一百万的银子还了,我们只负一月的利。”
“那是好事呀。”裴氏的脸上露出了笑容。
齐禄也点头,“是好事,以后记得要重谢丞相。”
“是,父亲。”齐泽起身恭敬地答应。
齐府的人又开始有说有笑,提起了齐源的婚事,“走了六礼后,争取明年看个吉日早点取亲。”他们暂时将二皇子的事放在一旁不提。
当晚,齐琬在床上转了念珠,默道:“将二皇子的金银珠宝全部扫了。”
天空闪过几道光亮,将黑夜照亮,吸引了齐琬的目光。
齐琬心中好奇,“到底有多少金银,闪了这么多道光?”
她闪进了空间,一见地上整整齐齐摆着几百个大铁箱子。
她震惊不已,“没想到,一个不起眼的皇子,居然有这么多金银珠宝!”
她上前打开盖子,见里面堆满了金块。
在箱子内的盖子上,贴有一张明黄色的纸:赏吕贵妃。
齐琬翻了十几个箱子,基本上弄清了二皇子这些金银的来处:
有的是吕贵妃留下的财富;
有的是二皇子卖官、贪墨得来的金银。这一笔最多,占了一半。
二皇子在负责管理朝廷的水利、河道、房建,可见他贪了多少,修的那些东西质量也难说能有保障。
有几箱金银是二皇子娶二皇妃,宗正寺给的聘礼,被二皇子扣下来归了私库,没有给二皇妃。
“真够抠,连娶皇妃的聘银也贪了。”齐琬轻蔑地道。
她突然心生一计,叫来武宜,小声安排,“你去告诉二皇子的侍卫区二,‘听人说齐府通匪,盗走了税银。’叫他将这话,传给二皇子。”
武宜吓了一跳,忙劝,“主人,此话不能乱说,到时会给齐府惹来天大的麻烦。二皇子此时正在想办法寻齐府的事,这不是给他送把柄吗?”
“他想寻齐府的事,也要寻到证据。”齐琬笑着悄声道:“他知道这个消息后,定会派人跟着,到时我给设个局,让他知道利害。”
武宜半信半疑,“主人,您可一定要小心呀。”
“嗯,你放心。”
武宜只得听从,她暗忖,“由着主人玩一下,若是二皇子真要冲齐府下手,我杀了他!”
齐琬则在暗笑,“二皇子,我看你以后哪有空来刁难我们齐府。”
次日,左统领到御书房禀报,“陛下,几座山搜了,没有发现可疑的人。”
他犹豫了一下,先没有说那处幽魂谷。
他派的人进去后,一直没有出来,生死不知
他自己又不敢进去查看。
左统领害怕禀报皇上后,皇上强令他进去查看。
万一里面真的有什么,他怕是进去了也出不来。
左统领决定,“寻一个替死鬼先去查看。”
“他能藏在何处呢?”皇上闷烦不安地问。
左统领建议,“陛下,不如让胡将军也参与进来,他弄丢了税银,怎么也要他寻回来,借口寻税银,私下寻找那人,也能一举两得。”
“不能告诉他实话。”皇上叮嘱道。
“陛下,那是一定。”左统领诚恳地道,“末将只让他寻匪和税银。”
皇上颔首,“好,你负责安排他寻人。”
“遵旨,陛下。”
左统领在离开前,说了一句邀功的话,“陛下,末将在官路上设了人保护,九月的税银平安送达。”
“你做不错。”皇上夸道,“以后每个月都这样做。”
他们选择性忘掉了一件事,这次派去押送银子的大军是齐禄的手下齐全所带。
左统领将齐大军和齐全的功劳全霸占了。
齐全前去扬州押税银前,大将军齐禄再三嘱咐,“你一定每天晚上当着押司长的面开箱验银,每天早上再验,以保万无一失。”
押司长是得皇上信任的两位公公所任。
齐全万分小心,照大将军所说,每天验银,比以前辛苦一些,但安全多了。
所幸是,银子平安归来,送入了户部的地库。
本来,皇上和左统领在心中忐忑不安,担心九月的税银会被人劫走。
还好没有发生这样的事,九月从扬州送来了近二百万两的银子顺利送入京城,入了户部的库。
左统领占了功劳,得了皇上的认可,才美滋滋行礼出去寻胡将军。
裴丞相紧接着来了一趟御书房见皇上。
他先禀报了一系列的好事,“太子又添了一位皇孙,宗正寺送了贺礼。”
“永安公主府已派人收拾,在公主大婚时能顺利入住。”
“户部为后宫拨了五十万两银子。”
“好。”皇上有气无力地道。
这些事,对皇上来说,都提不起气。
只有皇弟王钦被拿或者被杀,他才能扬眉吐气,高枕无忧。
裴丞相借机提出,“陛下,户部这个月开销之后,还余了一百二十万两银子,不如先将借银还了。”
“十月从蜀地运来的税银和粮食只会更多不少。”
皇上没吭声,他才不想用自己的税银,去付那一笔被匪盗走的银子。
皇上不满地瞄了裴丞相一眼,知道他同齐泽有亲,帮齐泽说话,不想齐泽多还月利。
他听说了,齐泽要还月利几万两。
皇上还暗道:“这是应当的,要是买个尚书当,几十万两也要拿吧。”
裴丞相老谋深算,有的是办法说服他,“陛下,让一位臣子出面借银子,还月利,时间一长会影响我们普朝的声誉呀。”
“这样容易给外族人一个错觉,我们是不是无银打仗了,他们一定会在边关生出事端。”
“外族侵犯会抢走我们的女人,骑走我们的马匹,夺走我们的粮食,我们再派大军前去杀敌,那笔费用就高啰。”
皇上一想,还真的有可能会如此。
比如,他就曾寻思过,“南疆蛮子来向我们借粮,说明他们没银粮打仗,不如出兵消灭了他们。”
后来,他要修别院用银子,不愿意打仗,才放弃了这个计划。
皇上听裴丞相这一说,在心中算了一下,觉得相比被外族入侵劫走财富和女人,损失一百万两税银是一件小事。
“好!”他点了头,“让齐泽将借的银子拿去还了,利也一并归还。”
“陛下英明。”裴丞相恭敬地行礼。
上午,齐泽正在处理事务,一个小吏匆匆进来告诉他说,裴丞相请他过去一趟。
齐泽不敢耽搁,立刻跟着小吏来到了丞相府。见到丞相后,他恭敬地行礼问安。
裴丞相看着他,神色严肃地说道:“齐大人,我今日叫你来,是要告诉你一件事。你上次借的那笔银子,今日需得连本带利一并归还。”
齐泽闻言,心中惊喜,强作镇定地回答道:“丞相放心,下官今日就会将银子送去还了。”
裴丞相听了他的话,微微点了点头,然后压低声音对齐泽说道:“你动作要快些,以免夜长梦多。”
齐泽心中满是感激,他知道这是舅公在皇上那里为自己争取到的机会,让他能够早日还清欠款。他感激涕零地对丞相行了个大礼,并说道:“多谢舅公。”
这不只是一个月几万利银的事,还有一百万两的本银,要是皇上不答应还,齐泽会背上巨额之债。
齐泽还想对丞相多说几句话。
这时,一名官员走了进来,齐泽不便再多言,便又向丞相深施一礼,口中称道:“下官明白。”随后转身离去。