L-453管道，6号连接处。
空气里弥漫着浓郁的、肉体被烧焦后的味道。
沈长冬和阿扎德带着仅剩的兵力抵达这里时，地面上已经堆满了帝国士兵的尸体。
绝大多数尸体都已经被火焰喷射器烧成了焦炭。
仅有很少一部分尸体是被子弹打死的，因此保留了外观的完好。从这些尸体身上简陋的装备来看，他们都是帝国惩戒军的士兵。
作为纯粹的炮灰部队，帝国惩戒军的主要职责，就是用人海战术去冲击敌人的防线。
绝大多数惩戒军的士兵，都来自帝国最底层的平民。
没有及时缴纳人头税，还不起贵族老爷们的“低息贷款”……甚至就是单纯的治安官瞅你不顺眼，都有可能导致一名帝国平民被“判罪”，全家发配惩戒军充军。
相较于军用机器人的制造成本，这些平民的生命无疑更为“廉价”。
帝国军队甚至不需要付出任何成本，这些“人形牲口”就能从星球上一批接一批的“长”出来。
寻常士兵若是在战场上阵亡，帝国军方还得像模像样的给他们家人发放抚恤金。
可对于这些人形牲口，死了就是死了。
什么抚恤金？
老爷们没在你死后、向你还活着的家人们再征收一笔“死亡税”，就已经是对你这个牲口法外开恩了。
至于人形牲口们被逼急了造反？
近卫部队！出动！
贵族老爷们或许会在战场上被敌人打得屁滚尿流，可当他们面对造反的平民时，那可都是一骑当千的神勇。
看着地面上密密麻麻的惩戒军士兵的尸体，即使作为他们的敌人，沈长冬的内心也不免生出一丝悲凉。
关于惩戒军的事情，他都是从大山那里听来的。
“同情归同情，开火归开火。”
对于这些命运悲惨的帝国平民，大山是如此告诫沈长冬的。
战场上只有你死我亡，容不得半点杂念。
“该死的，你们总算是来……草，怎么只有这点人？”
先前负责守卫此地的指挥官从管道的悬廊上跳了下来。
这是个乾炎人少尉，和菲尼克斯一样，都隶属于智能机械部队。
一枚炮弹的破片正好卡在他超神经控制头盔的面罩上。连身处后方的指挥官都受到了攻击，足以从侧面证明，之前的战斗有多么的激烈。
“我们能过来就已经不错了……来的路上被敌人阴了一手，伤亡惨重。”
阿扎德走上前去，给这位少尉递上一根手卷烟。
看着四周激烈的战斗痕迹，他又询问道：“敌人的攻势很猛烈？”
“那还用说？”
少尉抽了一口手卷烟，熟练的吐出一股烟雾。看着不远处堆积如山的敌军尸体，他很快讲述起了之前发生的事情。
沿着这条管道的纵深，士兵们用速干水泥和合金预制件，布置了大量的防御工事。
本以为有了这些工事，无论敌人的攻势再猛烈，他们应该都能与敌人“五五开”。
可事实却是，在惩戒军的人海战术下，这条纵向布置的防线几乎就要被冲垮了。
在防线构筑完成后不久，敌人就从通道尽头的阴影里发动了进攻。
打头阵的，自然是敌人的惩戒军。
那些惩戒军士兵穿着简易的护盾腰带，一边喊着“帝皇万岁！”，一边如决堤的洪水般向着防线涌来。
见此情景，少尉当即命令防线上的各个火力点一起开火，试图用密集的火力网来阻止敌人前进的步伐。
然而，无论是转轮机枪、榴弹发射器……还是提前布置在防线前的集束地雷，都没法阻止这道人海汇聚成的洪峰。
冲在最前方的敌军倒下了，后面的人就踩过他的尸体，继续向前冲锋。第二个人被40毫米榴弹炸了个粉碎，第三个便踩过一地的血肉……继续向前。
在敌人悍不畏死的冲锋下，最前方的阵地很快被“洪水”吞噬。
惩戒军士兵一冲进阵地，就会毫不犹豫的引爆身上的炸弹背心。
伴随着一声声爆响，人体的残肢混着猩红的血肉，在管道里四处飞溅……前沿阵地里的士兵根本来不及撤出，就随着这帮疯子一起化作了半空中飞溅的血花。
前沿阵地失守以后，少尉连忙部署了火焰喷射器，在通道的中央喷射起了一道“火墙”。
可令少尉感到无比震惊的是，即便全身已经燃起了熊熊燃烧的烈焰，这帮帝国疯子依旧跃过了火墙！继续向前冲锋！
好在这帮疯子虽然无比疯狂，但终究还属于碳基生物的范畴内。
在燃遍全身的烈焰里，这帮疯子又向前冲锋了二百米左右，终究还是倒在了地上。在烈焰的炙烤下化作了一具具焦尸。
可少尉还没来得及松口气，更要命的情况便接踵而至！
在人海之后，是敌人的近卫部队！
一台台动力甲紧跟着惩戒军的步伐，冲过了管道中央的“火墙”。
对于动力装甲来说，火焰喷射器喷出的烈焰就像是冬天浴室里的浴霸一样可笑。
更加要命的是，先前为了阻挡敌人的人海攻势，少尉命令防线上的各个火力点一起开火，这导致所有火力点的位置一下子全暴露了。
在敌人电磁加农炮的呼啸声中，一个个火力点在顷刻间灰飞烟灭。
幸亏友军机动部队拼死反击，用一条条人命挡住了敌人的攻势，整条管道才不至于落入敌手。
进攻受挫后，敌人暂时撤退，开始酝酿下一波攻势。
由于通讯受到干扰，少尉无法联系到上级，只能一边组织人手收拢伤员、重建工事，一边期盼后方的援军赶紧抵达。
可援军终于抵达时，少尉一下子就傻了眼。
沈长冬一行人只有12个人，动力装甲只有3台。
算上他手头还剩下的兵力，整条防线一共只剩下了27个人，作为绝对主力的动力装甲，更是只有7台。
敌人的下一轮攻势随时都有可能发起。
只剩下手头的这点人，根本没法防御敌人的进攻。
“或许我们可以换个思路。”
阿扎德一下子就看穿了少尉眼神中的失望与绝望。作为一名老兵，他很清楚，仅凭他们手底下的这点兵力，是守不住整条防线的。
不光是他们，敌人想必也很清楚这一点。
这条防线就像是一栋摇摇欲坠的破房子，只要敌人再踹上一脚，就会土崩瓦解……
可要是在敌人动手前，我们抢先一步冲出去，狠狠往他们脸上扇几个大耳光呢？
正所谓从战斗中学习战斗。
之前被敌人阴了一手后，阿扎德就一直在思考，该怎么给敌人阴回去。
眼下，他忽然觉得，这正是一个大好的机会。
“赶快给我动起来！你们这帮该死的牲口！”
管道的另一头，帝国部队阵地。
戴蒙斯上尉挥舞着手中的皮鞭，不断往惩戒军士兵的身上甩去。
随着“啪！啪！”的鞭打声，几个来不及躲避的惩戒军士兵立刻被打得皮开肉绽。
对于这群人形牲口，上尉向来不懂得怜悯。
反正都是一群要死的东西，让老爷我先抽上几鞭子怎么了？
戴蒙斯只是帝国边缘行星的一个小贵族，即便他父亲在那些大贵族的面前卑躬屈膝，也只能为他讨来帝国惩戒军基层指挥官的职务。
大贵族们对于这个职务向来是不屑一顾的。
毕竟，只有最下等的奴仆，才会天天与牲口为伍。
虽说他的头上顶着贵族的头衔，可在那些向来用鼻孔看人的大贵族眼里，他戴蒙斯，也不是个衣着稍微华丽一点的牲口罢了。
每每想到那些大贵族颐指气使的神态，戴蒙斯的内心就会生出一股怒火。
他妈的，不就是投了个好胎吗？神气你妈了个大巴子！
想到这里，他挥舞皮鞭的力度又重了几分。
抽不了那些大贵族，我还抽不了你们这些牲口？
听着耳边传来的牲口们的哀嚎声，戴蒙斯的心情顿时一片大好。
“戴蒙斯！别他妈教训牲口了！上级命令！十分钟后开始进攻！赶快让这群牲口进入状态！”
一名中尉从后方的管道里急匆匆的赶了过来。
这名中尉是近卫部队的通讯官，虽然他的军衔比戴蒙斯少了一级，可在这个中尉面前，身为上尉的戴蒙斯却远远不敢造次。
惩戒军的指挥官，在帝国军队属于最低等的一级。
哪怕是平民部队的指挥官，也远在他们之上。
想到自己的父亲在大贵族面前卑躬屈膝了一辈子，却只给自己讨来了这么一个人厌狗嫌的职位。戴蒙斯的内心就愈发的感到……扭曲。
“谨遵命令。”
戴蒙斯俯下身去，样子表现的极为卑微。
“别让我们失望。”
中尉伸出手，在鼻子旁扇了扇。
身处这帮人形牲口中，连空气的味道都是如此令人作呕。因此在传达完命令以后，中尉很快便离开了。
在这名中尉的背影消失在通道尽头的阴影中后，戴蒙斯挥起拳头，随手便砸了身旁一头牲口的脸上。
紧接着，他把皮鞭丢给一旁的副官，优雅的拍了拍手。
对于同伴的遭遇，惩戒军的士兵们早已习以为常。
他们的脖子上都戴着自爆项圈，开关直接与戴蒙斯的神经信号相连。
一旦他们试图反抗，戴蒙斯只需要一个念头，便可以让他们的脑袋与身体“分家”。
自从八十年多前的“神圣战争”结束以后，帝国的科技树就逐渐点到了对内镇压方面。
战场上的装备更新停滞不前，可防止平民暴动的各项装备却是日新月异。
什么“心理监视芯片”、什么“bigbrother广域脑电波宣传装置”……各种各样的思想控制装备层出不穷的冒出来，几乎都到了让人眼花缭乱的地步。
可饶是如此，帝国境内的平民叛乱依旧是此起彼伏。
每一天的任一时刻，都会有一颗帝国行星上爆发平民叛乱。可是在各个行星驻守的近卫部队面前，这些叛乱甚至连一朵浪花都不会掀起，就被近卫部队按了下去。
最终的结果，就是帝国的惩戒军获得了源源不断的“牲口”。
戴蒙斯的同僚们将这种镇压叛乱的行动戏称为“打猎”。
在武装到牙齿的近卫部队面前，武器只有牙齿和石头的平民能造成的威胁甚至都远不如贵族老爷们的蛀牙——至少蛀牙还能让老爷们感到疼痛。
每每听到同僚们兴高采烈的讲述他们是如何屠灭暴民满门的场面，戴蒙斯就会从心里羡慕起来。
像他这样的来自偏远行星的小贵族子弟，是永远不会有资格穿上动力甲、成为帝皇御赐番号的近卫部队的一员的。
他这辈子，只能永远与这帮牲口们为伍。
“给牲口们喂料！两倍的量！”
戴蒙斯向四周命令了一句。
一群帝国士兵立刻行动了起来。
他们每个人的手中都拿着一管空气注射器，里面注满了帝星大本营特意命人研制的“死士”药剂。
这种药剂注入以后，会在一定时间内剥夺人的思考能力，使人变为一台只知道执行上级命令的机器。与此同时，这种药剂还会抑制痛觉、激发人体潜能，使人变得无比疯狂。
最重要的是，这种药剂一旦注入，就会在人的大脑强制灌入“帝皇万岁”的思想，使人变得无比的忠诚。
这也正是惩戒军的士兵总能发起悍不畏死的冲锋的原因。
那群帝国士兵分批行动，不过三分钟不到，就已经将“死士”药剂注入了所有参与进攻的惩戒军牲口体内。
所有牲口的脸上都青筋暴露，开始逐渐变得躁动起来。口水不受控制的从他们嘴中流出，伴随着呼吸时的低吼声，他们每个人看起来都像是一头暴怒的猛兽。
眼看时间已经差不多了。
戴蒙斯将手指向进攻的方向，怒吼道：“为了帝皇！进攻！”
“帝皇万岁！”
所有惩戒军士兵都高呼了起来。
在药剂的控制下，他们争先恐后的涌向了通道的尽头。
伴随着他们汹涌的脚步声，整条管道都震动了起来。