“上元节？”沈初凝疑惑地问道。
周凛的面部肌肉微微抽搐了一下，虽然表面上看不出太大的变化，但他的瞳孔却明显地颤动了一下。
这个细微的反应并没有逃过沈初凝的眼睛。“上元节那日，五哥说我突然在外晕倒，被他刚好碰到带回了府中，可是我脖子上确有伤痕，所以那天一定是发生了什么事。”
沈初凝直直地盯着周凛。
周凛避开了沈初凝的视线，双手不自觉地握紧。“没有的事，你别胡思乱想。”
他的声音低沉而沙哑，带着一种无法言说的无奈和苦涩。
沈初凝却不肯罢休，她一步步逼近周凛，目光紧盯着他的脸，试图从他的表情中找到一丝破绽。
“你是为了救我才受的伤。”她的语气充满了笃定，仿佛已经洞悉了一切。
周凛的脸色变得有些苍白，他想要躲开沈初凝的目光，却发现自己无处可逃。
沈初凝突然伸出手，抓住了周凛的手腕，猛地掀起他的衣袖。
顿时，一道长长的伤疤映入眼帘，那道伤疤狰狞可怖，令人触目惊心。
“所以你不再去沈家族学是因为你无法提笔写字？”沈初凝眼眶泛红。
周凛抽回了自己的手臂，把衣袖拽展。
他的声音也很平静，仿佛只是在谈论一件再普通不过的事情：“你不要自责，与你没有关系，那些土匪本就是冲着我来的，倒是你，平白跟着我受了无妄之灾。”
周凛说着看向了沈初凝白皙的脖子，眼神变得柔和起来，语气带着一丝愧疚和庆幸：“好在没有留下伤疤，不然我万死难逃其咎。”
“那你的手腕现在……”沈初凝看着周凛的手，眉头微皱，眼中满是担忧。
周凛右手悄悄握拳，又松开。
他故作轻松地笑了笑，安慰道：“正常生活已经没有问题，就是提笔握剑会有些不稳，但我已经把左手练了出来，今年准备参加科举了。”
沈初凝惊喜地瞪大了眼睛，脸上绽放出灿烂的笑容，激动地说道：“真的吗？太好了！那就预祝周二哥一举夺魁。”
周凛微微一愣，随即嘴角扬起一抹温暖的笑容。
他的目光落在沈初凝的身上，眼神中闪烁着光芒。
沉默片刻后，周凛轻声问道：“你……你说你喜欢的书卷气，是谢公子那样的？”
沈初凝微微皱起眉头，心中疑惑，不明白他为什么会突然这么问。
但她还是老老实实地回答道：“我只是觉得比起武将，更喜欢文人而已，并没有特别指定某个人。”
听到这个回答，周凛自见面以来一直紧绷的身体终于放松了下来，脸上露出一丝不易察觉的微笑。
他轻声说道：“哦，原来是这样啊，我明白了。那你是不是快要到及笄之年了呢？”
沈初凝轻轻地点了点头，表示认同。
她还有不到一年就要满十五岁，正式成年了。
周凛接着问道：“还有不足一年，对吧？”
沈初凝再次点点头，好奇地问道：“怎么啦？有什么问题吗？”
周凛连忙转移话题，解释说：“没什么，就是随口问问。对了，念念被我带出来后，一直没有找到合适的安置之处，总不能让她一直被关起来。而且待在我身边也不太方便，毕竟她也是个女孩子，我仔细观察过了，她品行端正，也没有染上任何疾病。所以，不知道你这里是否有适合安置她的地方？”
沈初凝思考片刻后，回答说：“正好我之前留下了一个丫鬟在京城，现在身边缺人，倒是可以让她来我身边，只是这身份文书好不好处理？”
周凛：“我给她办了北地的身份文书，还有惠妃娘娘，也重新安排了身份。”
沈初凝惊喜地抬头，“你把墨姨的身份文书也一起办了？”
周凛点了点头，“顺手的事。”
周凛也没在这件事上邀功，而是接着说道：“你不是身边没有得用的人，我自己培养了一批暗卫，里边有几个身手不错的女子，到时和念念一起给你送来。”
沈初凝没想到，自己一句抱怨的话，周凛竟然能记在心里。
她的脸微微泛红，有些不好意思地说道：“我该上船了，让大家久等不好。”
周凛点了点头，然后说道：“我送你过去。”
说完，他便带着沈初凝向船边走去。
沈初凝转过头来，一边走一边与他说话。
周凛注意到岸边有一截突起的木头，沈初凝似乎没有注意到。
他默默地走到了沈初凝的右手边。
当他们走到岸边时，果然不出所料，沈初凝被突出的那截木头绊了一下。
她瞬间失去了平衡，身体不由自主地向前倾倒。
就在这千钧一发之际，周凛似乎早已有所准备，迅速伸出胳膊拦住了沈初凝，避免她直接栽进湖里。
沈初凝出于本能反应，立刻张开双手紧紧抓住了周凛伸出的胳膊，可那才在右手上拿着的木雕人偶娃娃却掉入了湖中。
站在船头的谢修齐看到这一幕，脸色一变，连忙从船上跳了下来，想要扶住沈初凝。
可沈初凝早已在周凛的帮助下站稳了身形。
她看着湖里的人偶娃娃，眼中闪过一丝惋惜和遗憾，然后歉意地对谢修齐说道：“不好意思，谢公子，我不小心把你送的木雕人偶掉进湖里了。”
谢修齐看了周凛一眼，眼神有些复杂，但还是很快恢复了笑容，对着沈初凝温和地说道：“没关系的，沈小姐喜欢的话，谢某再送你一个就是了。”
沈初凝向两人道完谢，就准备向船上走去。
可她走到岸边时，看到周凛和谢修齐同时伸出的手，犹豫了一下，便自己提起裙摆，一步迈上了船头。
谢修齐看到这，脸上露出了一丝尴尬的神情，他冲周凛点头示意，然后也跟着上了游船。
而周凛则是很久都没有把抬起的胳膊放下来，任由少了一只扣子的衣袖随风轻轻晃动。
他的目光一直追随着沈初凝，直到她的身影消失在船舱里。