“儿媳到底要怎么做，还请母亲明示。”秦绮梅低垂着头轻声问道。
只见沈老夫人一脸恨铁不成钢的神情，狠狠地斜睨了她一眼，那目光仿佛能够穿透人的灵魂一般。
“三房本就子嗣不丰，仅有的一个孩子还常年住在那冷冰冰的家庙里，像什么话！如此下去，老三岂不是要断了香火？”沈老夫人越说越气，声音不自觉地提高了几分。
秦绮梅心中一紧，小心翼翼地抬起头看向沈老夫人，试探着问道：“母亲，您莫非是想让儿媳去求求公爹，将婉儿从家庙接回来？”
她的语气充满了不确定和担忧。
沈老夫人轻哼一声：“还算没有蠢到家。”
得到肯定答复后的秦绮梅并没有因此而感到轻松，反而眉头紧皱，满脸愁容地道：“可是……可是公爹他会答应吗？毕竟此事关乎家族规矩，恐怕不好办啊。”
说着，她不由自主地捏紧了手中的帕子，一颗心七上八下地打着鼓。
听到这话，沈老夫人却是不以为意地撇撇嘴：“他若不答应，你便去他面前哭诉。先在家里哭，如果没效果，那就到外面去哭。再不济，等到他下朝的时候，你直接守在宫门口哭。我就不信了，当着那么多朝臣的面，他还能不松口！”
沈老夫人为了能将沈静婉接回府来，可谓是什么法子都想得出来，哪怕这些主意听上去有些荒唐离谱。
然而，她虽然敢出这样的主意，但秦绮梅却不敢轻易应承下来。
只见她面露难色，迟疑片刻后才缓缓开口道：“母亲，我一个做儿媳妇的，这般贸然跑到公爹跟前哭闹，是否有失体统？”
沈老夫人斜睨着她，眼神中带着一丝不满和轻视，冷冷地说道：“老身不过是好心给你出个主意罢了，至于你房里的那些琐事，终究还是要由你这个正头娘子自己拿定主意才好。咱们沈家可是有规矩的，男子年满四十无子方能纳妾。如今老三眼瞧着就快到不惑之年了，三房总不能断了香火传承！所以老身寻思着，要不要找个门当户对、品行端庄的好姑娘，直接迎娶进门做平妻，如此一来，将来所生之子在身份地位上也能好听些......”
还未等沈老夫人把话说完，秦绮梅便迫不及待地插话道：“母亲，此事儿媳自会去求求公爹。”
听到这话，沈老夫人微微颔首，表示赞许，脸上露出些许欣慰之色，缓声道：“倒也并非要你毫无准备地前去，老身前一阵子已经向京城各家都递了帖子，请他们前来参加小九的及笄礼，可小九不愿意回来，送出去的帖子却不好收回来。恰好婉儿与小九的生辰相隔不远，都是咱沈家的闺女，不如就在同一天为婉儿办及笄礼好了。”
秦绮梅赶忙应承下来：“儿媳明白，回去就试试。”
岂料沈老夫人闻言却是眉头一皱，面露不悦，厉声道：“什么叫试试？这件事情只许成功不许失败！倘若办不成，你就随老身一同着手为老三房里挑人吧。”
……
定国将军府。
清晨时分，太阳刚刚升起，金色的阳光洒在了将军府的庭院里。
周凛迈着沉稳的步伐走向正厅，准备向周老将军和周老夫人请安。
当他踏入正厅时，周老夫人一眼便瞧见了他那略显疲倦的面庞，心中不由得一疼，连忙关切地问道：“寒之昨儿个是不是又熬了一宿，瞧瞧眼下的乌青都快渗到嘴角上了。”
坐在一旁的周老将军见状，也忍不住附和道：“哼！老夫平日里就最看不上那些只会叽叽歪歪的文官，一个个弱不禁风的样子。偏偏你这小子，非要跑去考什么科举！依我看呐，你还是早点落榜的好，这样就能早日回到战场上去，那才是咱们周家男儿该干的事儿！”
然而，周老夫人听到这话可不乐意了，她皱起眉头反驳道：“孩子上进是好事，再说了，战场上生死难料，哪里比得上文官来得安全？”
被周老夫人这么一顶撞，周老将军顿时没了脾气，他闷哼一声，不再吭声，只是自顾自地扭过头去生闷气。
这时，周凛赶忙上前一步，恭恭敬敬地说道：“祖父祖母请息怒，莫要为孙儿的事情烦心了。其实这次参加科举考试，也是因为夫子说孙儿有些把握，所以孙儿才想着试一试。还望祖父祖母能够理解支持孙儿。”
周老将军听后，先是瞪了周凛一眼，随后吹了吹自己唇上的胡须，故作严肃地说道：“我周安泰的孙子，无论做何事都必须全力以赴，岂能抱着试试看的态度？”
周凛听完之后，双手抱拳，然后用坚定而洪亮的声音回应道：“是，孙儿一定拼尽全力！绝不辜负祖母和祖父的期望！”
说罢，他那双明亮如星的眼眸中闪烁着期待的光芒，再次将目光投向了坐在上位的周老夫人。
此时，周老夫人脸上的笑容微微一滞，仿佛被什么事情打断了思绪一般，但很快她就恢复了常态，依旧带着和蔼可亲的笑容缓缓开口说道：“凡事都要有个先后顺序，总得等你考完榜上有名了，祖母才能名正言顺地上门去为你提亲呐。”
周凛听到这番话，先是愣了一下，后又不禁觉得自己的确有些过于急切了。
不过好在他很快就调整好了自己的心态。
只见他朝着祖父和祖母深深地行了一礼，便如同离弦之箭一般，飞快地奔向自己的房间，准备埋头苦读。
待到周凛的身影消失不见，一直沉默不语的沈老将军这才缓缓开口问道：“提亲？去谁家提亲？”
周老夫人微微一笑，轻声回答道：“慕瑾家的侄女喽。”
“哈哈……果然不愧是我周安泰的孙子，眼光真是独到！老夫打眼一瞧，就知道沈家那小丫头不错，生得好不说，而且还知书达理。等到放榜之后再去提亲，想来也没多少日子了，咱们现在是不是应该着手准备聘礼，免得到时候手忙脚乱的。”
周老将军一边开怀大笑，一边兴致勃勃地与周老夫人商议起了后续的事宜。
可周老夫人的脸上却不见丝毫笑容，“我前阵子去亲家母那探过口风了。”