此时，李荣每次看到天边夕阳，仿佛看到临安府小院里的黄昏。在深夜卯时，张亮和李荣决定骑马潜入临安府。
在那个小院中，公孙燕总会在黄昏时为他煮上一壶香茗，然后两人依偎着看那晚霞映照的天空。公孙燕身边有两个孩子陪伴，两个儿子现在已经长大。此时，李荣仿佛看到临安府小院里的景象，正是他心中最美好的回忆。深夜卯时，整个临安府沉浸在一片寂静中，张亮和李荣偷偷潜入临安府。
马蹄声在寂静的街道上显得格外清晰，他们小心翼翼地前行，避开巡逻的士兵。李荣的心跳随着马蹄声快速跳动着，他离心中思念的地方越来越近，心中既激动又紧张。
他们终于来到那个熟悉的小院前，小院的门还是从前那般模样，只是漆色脱落了不少。李荣翻身下马，轻轻推开那扇门。门发出“吱呀”的一声轻微响声，在夜里似乎还是惊扰到其他院子里的人。
在那个小院中，公孙燕总会在黄昏时为他煮上一壶香茗，然后两人依偎着看那晚霞映照的天空。多年过去，公孙燕已经不再是当年那个年轻貌美的女子，岁月在她脸上留下了风霜的痕迹。当她看到李荣出现在门口时，眼中还是瞬间闪烁出惊喜的光芒。
公孙燕身边有两个孩子，大儿子名叫李峰，二儿子名叫李峄。他们听到动静，也从屋里走出来。看到这个从未谋面的父亲，他们的眼中满是疑惑和好奇。
李荣的喉咙像是被什么哽住，他看着两个孩子，泪水在眼眶里打转。他声音有些沙哑地说：“燕儿，这么多年都辛苦你了。”
公孙燕强忍着泪水，轻声说道：“你能回来就好，回来就好。”张亮站在一旁，看着这一幕重逢的场景，心中也是充满感慨。
儿子李峰走上前，问道：“你就是父亲，为什么这么多年你不在我们身边？”
李荣轻轻抚摸着李峰的头，缓缓说道：“孩子，这其中缘由很复杂，为父当年有不得已的苦衷。”公孙燕拉着小儿子李峄的小手，对李荣说：“这一路回来，定是不容易吧。”
李荣点了点头：“途中经历许多险阻，但心中想着能回到你们身边，就都能克服。”
他们走进屋里，公孙燕忙活着给李荣和张亮准备茶水和食物。两个孩子坐在一旁，眼睛一眨不眨地看着父亲李荣。
李荣从包裹里拿出两个小物件，是他在旅途中特意为孩子们挑选的。他把东西递给两个孩子，说：“这是父亲给你们的小礼物，虽然不值什么钱，也算是一片心意。”
李峰和李峄接过礼物，脸上露出些许笑容。他们向李荣喊道：“多谢父亲。”
随后，一家人围坐在一起。张亮向公孙燕告辞，离开小院，准备回到张府故宅。
公孙燕多年生活并不轻松，她守着家里的小院，还要照顾体弱的公婆。临安城由于没有受到战争影响，物资储存更多。她每日早早地去集市，只为能买到一些平价米面。
有一天，她在集市上听到有名士兵说前线战事吃紧，死伤百姓无数。公孙燕的心里十分难受，她赶忙跑回家中。回到家后，她将此事告知李荣，李荣知道军情战事紧张。
随后，李荣穿上战袍，骑着白色骏马，重返战场。数月后，终于有消息传来，战争即将结束。李亮所在的部队获得胜仗，正在凯旋的途中。公孙燕听到这个消息，她开始忙碌起来，把小院打扫得干干净净，换上崭新的被褥，还做些李荣最爱吃的梅花糕点。
李荣队伍渐渐靠近临安府驻扎，他骑着马在街上行走。当他终于再次踏入临安城，看到熟悉的街景更加激动。
可是，当他来到自家小院门口，发现家中的院门紧闭。他敲门许久，无人应答。他心中涌起一种不祥的预感，赶忙找到邻居询问。一名邻居叹气说道：“你走后不久，你的娘就染上重病去世，公孙燕娘子在操持完丧事，如今闭门不出，想必正是办丧事。”
李荣如遭雷击，他呆呆地站在小院门口，望着那紧闭的门。李荣在深夜进入养母刘氏的灵前，在棺木面前大哭一场。
哭罢，李荣走出灵堂，看到坐在角落暗自垂泪的公孙燕。他缓缓走近前，轻轻抱住公孙燕，公孙燕与李荣相拥而泣。
“燕儿，辛苦你了。”李荣声音沙哑。公孙燕抬起满是泪痕的脸，说道：“你回来便好，只是婆母去世突然，我这心里难过。”
李荣安慰道：“莫要太过自责，这并非你的过错。”几日后，李荣着手处理家中事务，陪着公孙燕慢慢从悲痛中缓过来。
同年十二月寒风吹拂着大地，整个临安城被压抑的氛围所笼罩。在那金碧辉煌的宫殿前，朝廷与金国和议令百姓感到愤恨。
此时，秦桧以宰相身份代表皇帝赵构跪在金使脚下，他的身影在众人眼中是那样的卑躬屈膝。他低着头，眼睛不敢直视金使，那一脸谄媚的神情仿佛早已忘记了自己身为南宋重臣的尊严。金使高高在上，眼神中满是傲慢与轻蔑，俯视着跪在脚下的秦桧。
接着，呈上宋帝奉表称臣，用精美丝绸所写的表文就是文书，承认宋为金的藩属，那些字仿佛是用南宋的骨气书写而成。在场的南宋大臣们，有些大臣面露不忍，悄悄低下了头；有的大臣则是一脸麻木，仿佛已经习惯受到这样的屈服。
当时，接受金国赐给的河南之地，这本应是南宋固有领土，如今像是金人的一种施舍。而每年贡奉银、绢各二十五万两匹，这对民生凋敝的百姓来说，无疑是雪上加霜。
在这些人群中，一位名叫虞允文的年轻书生，紧握双拳，愤怒地盯着眼前这幕。他对这样屈辱和议感到不甘，却又无可奈何。
虞允文转身离开令人悲愤的场景，发誓一定要改变这种局面。回到简陋的住所，他彻夜难眠，烛光摇曳下，他翻看着兵书史籍，试图从中找寻强国之道。