叶涛端起那只大酒杯，挨桌敬酒，开始了一轮友谊的交换。
由于叶涛的盛名，他包下了雅枫酒店举办这场生日宴。山西巡抚胡大人和他的秘书，带着司机一起来到酒店，准备宴请重要的客人。
此时，一辆没有车牌的黑色奥迪100停在了雅枫酒店门前。车停下后，胡大人的秘书从副驾驶座走下，进了酒店。
秘书来到前台，却没有看到人影，于是喊道：“有人吗？有人在吗？”
两名穿着白衬衫的小弟走了过来，他们看上去很是干练，一位佩戴着简洁大方的手表，另一个夹着公文包，显然是胡大人的司机或者秘书。小弟们热情地打招呼：“您好！”
“你看，哥们儿，包间还有吗？我们家大人要请一些特别重磅的贵宾。”秘书一开口便直截了当。
“抱歉，先生，今天的位子已经满了。”
“满了？你们这么大的酒店，中午连一个包间都没剩下？”
“是有空位，但不适合你们的需求。”
“为什么？”
“叶涛先生——大同的红人，今天在我们这里举办44岁生日宴，已经都包下了。”
“生日宴包场？肯定是上层的宴会厅了，包间应该还有吧？”
话音刚落，车后座的**奥迪100的车窗缓缓降下，里面的声音低沉而清晰：“怎么样，王哥？”
“胡大人，酒店已经被包下了，看来得换个地方了。”秘书眼中有些无奈。
胡大人依旧沉默不语，车窗被迅速升起，但可以看出他那一瞬间的不悦。气氛瞬间凝重。
秘书干笑一声，试图打破尴尬：“好吧，如果您知道后排坐的是谁，或许会理解……”
“管它是谁，就算山西的巡抚大人来了也进不去，叶涛先生今天包了整个场。”
“哦，叶涛是吧？他是什么人？生意人，还是白道的大人物？我怎么没听说过他？”
红人叶涛，连名字都没听过？看来你真是个外行啊！在我们山西的圈子里，能称得上人物的人，哪个不认识他？看看那些停在那里的豪车，别说一两辆了，合在一起都得值好几千万！得了，小兄弟，我也不为难你了，你赶紧走吧。叶涛那帮人脾气暴躁，别等会儿下来给你来个电击炮，到时候就不好看了，赶紧走吧！
**车窗再次下降，声音传来：“小王啊，你还在想什么呢？丢脸丢得还不够吗？快回去！”
“哎，来了，胡大人。”小王答道，“好吧，这事我先记着，叶涛是吧？我一定好好查查他！”说完，他转身回到奥迪100车里。**
胡大人问道：“小王，发生什么事了？”
小王说：“这酒店已经被人包下了。”
胡大人说道：“我知道了，那你们在聊什么呢？”
“我说，虽然他包下了，但包间里肯定有空位。他说即便是你来了，也不让进！”
胡大人“哦”了一声，问道：“那这个叶涛是做什么的？‘红人’叶涛算什么水平？”
“混社会的呗，能咋的？”
胡大人没有再多问，只轻声说：“好吧，走吧。”
奥迪100继续前行，去寻找别的地方用餐。王秘书和胡大人心中都默默记住了一个名字——红人叶涛！他们也记住了一件事，红人叶涛让他们吃了闭门羹！
叶涛拿着二两半的酒杯，咣咣地灌着，已经是醉态朦胧！在嘉黛和李郑广的桌旁，叶涛感动得泪流满面，说道：“五弟啊，1986年，四哥资助我10万，让我成立了火枪队，这份恩情，我永远不会忘。没有四哥，就没有今天的我，叶涛！”
正当他动情说着话时，叶涛的电话突然响了。叶涛对嘉黛和李郑广说道：“一会儿再聊，涛哥我不行了，今天酒喝得太多，稍后继续，晚上再聚！我先接个电话！”
“喂，哪位？”
“涛哥，我是太原的王占武。”
“哦，兄弟，是你啊，抱歉，抱歉，刚才喝了点酒，一时间没听出来。怎么了，出什么事了？”
“哥，能不能带着火枪队过来一趟？我这儿有点儿麻烦。”
“唉，兄弟，今天是我生日，客人特别多，你说我如果此时去太原，留下这些兄弟们在这里，岂不是让他们失望？”
“涛哥，如果你不来，老弟真是活不成了，简直天都塌了。你给我一分钟，让我把事情说清楚，能不能帮帮我，考虑一下，好吗？”
叶涛听得出来，电话那头已经是哽咽的声音，他急忙开口：“怎么回事？说吧，兄弟。”
“我辛辛苦苦经营了多年的盛源煤矿被长海抢走了，他还打伤了十几个工人，威胁我说，如果敢抢回矿，他就弄销了我和我的家人！”
“长海为什么抢你的矿？你跟他有过冲突吗？”
“最近生意好，我贷款买了14辆新车，外面运煤。他看我生意做得不错，眼红，便过来找我。一开始他要我给他点股份，我没答应，他就骂我不给面子！然后带着二三十个打手，把我赶出矿区，现在还威胁我给他交保护费！涛哥，事儿真的得快处理，不然时间耽误了，他那边的人越来越多，我再想抢回来就难了。你说，这事儿巧得很，老天好像真是要灭我，正赶你生日，实在是麻烦你了。你不能来了吧？我再想想别的办法。”
叶涛一听，立马反应过来：“我过去！这事儿怎么能忍？你也太不容易了，去年你媳妇刚生了一对双胞胎吧？”
“是啊！”
“这是明摆着欺负人！我真看不惯那些江湖上的伪君子，专门欺负做生意的正派人。长海，那个没品的家伙，我听说过他，根本不值一提！我马上出发，大同离太原也不远，我先去处理你的事，再回来继续庆祝我的生日。我的生日可以推迟，但如果因为这事儿你家里有了麻烦，那我心里过不去。”
叶涛一边挂断电话，一边愤愤不平地咕哝：“这简直是无法忍受的欺凌！这种人，真该有人站出来教训一下他们。别以为我会忍气吞声，谁要是敢再挑衅，我非让他们好看不可！这种专门欺负软弱之人、挑弱者下手的行径，实在令人作呕，就像是抓住蛤蟆，竟然能挤出尿来！”
李郑广略显困惑地问：“涛哥，到底发生了什么？”
叶涛则愤怒地解释道：“我有个好兄弟，王占武，真的是个正直的年轻人。可是那家盛源煤矿被人抢走了。酒不喝了，兄弟们，拿起你们的家伙事，跟我一起走，去一趟太原！”
李郑广拉住叶涛的手，略带担忧地说：“涛哥，今天这么多兄弟专门为你而来，现在还没喝几杯，你就打算走，这合适吗？”
然而，叶涛心中的焦虑并未减轻。生日固然是每年都会有的事，但他心里清楚，这种事如果不及时处理，后果可能将无法承受。他握紧拳头，决定将这一切扛在肩上：“如果因为我没及时赶到，王占武失去了煤矿，日后他那对可爱的双胞胎孩子没有了生活来源，我心中这道坎儿怎么过得去！”
接着，他背上火推子，走上舞台，拿起麦克风，大声宣布：“各位，兄弟们，安静一下，听我说几句话！”
宴会厅内，突然一片寂静，目光都集中到叶涛身上。
叶涛清了清嗓子，接着说道：“亲爱的朋友们，感谢大家的到来，实在抱歉，我得失陪一会儿。刚才接到太原的兄弟电话，他们的煤矿被人抢了，我必须立刻过去。”
他深深地吸了一口气，郑重其事地说道：“希望你们不要怪我，也不要觉得我背弃了大家。‘红人’这两个字，是你们给我的，我必须对得起这个称号。我叶涛永远都把江湖的道义放在第壹位。说白了，我这次离开，你们可能会在背后说我几句，但你们不会心生怨恨。可如果王占武因为我没及时赶到，或者来得太晚，家庭因此破裂，那他一定会记恨我，我叶涛心里也过不去！我希望大家能理解，我如果不去，或者拖延几天，我的口碑也会毁掉！”
话音未落，宴会厅内再次响起了低声的议论。
有人说：“我们今天来捧叶涛的场，证明他值得我们的支持。他能这样对待一个外地的朋友，我们来参加他的生日宴，正是给他应得的尊敬。将来我们有困难时，叶涛也一定会帮我们。”
另外一人则附和道：“有了像涛哥这样的老大，有了他这种不抛弃不放弃的兄弟，我们感到无比荣幸。今天坐在这儿的，都是和叶涛有深厚情谊的人。未来若有难，涛哥一定会像帮助王占武一样，义无反顾地站出来。”
当谈到叶涛时，总会有人不禁感叹，他真是一个异常讲究的人，过于讲究了！这正是他成为红人应得的荣耀！
宴会厅内，一位身影高大的兄弟突然高声叫道：“好！涛哥，你去吧，别管我们，大家都是兄弟！”话音刚落，他便开始热烈地鼓掌。其余的人纷纷附和，掌声如潮水般在大厅内回响。
叶涛微微点头，目光坚定地望向前方，他淡定地说道：“太原离这儿不远，我办完事很快就回来，兄弟们可继续畅饮，好吗？”台下随即爆发出一阵如雷的掌声。此时，叶涛眼中的泪光几乎闪烁，他忍不住轻咬住嘴唇，缓缓放下麦克风，朝那16位火枪队成员示意，他们步伐齐整地后退，抱拳行礼后，迅速转身走出了宴会厅。
就在叶涛刚踏出大门时，李郑广与嘉黛不约而同地交换了眼神，随即走上前，李郑广低声对嘉黛说道：“代哥，不知道对方的实力如何，我们还是跟着一起去吧？”
不久，李郑广与嘉黛带着他们的兄弟们，默契地跟了上去。叶涛听到动静，回过头，微微皱眉：“你们跟我来做什么？回去继续喝酒吧。”他的语气依旧带着一丝不容拒绝的决断。
李郑广毫不犹豫地回应：“涛哥，要是把我当兄弟，那就让我们跟着。有什么事，咱们兄弟之间互相照应。”他的话语掷地有声，带着深情的坚毅。
听完李郑广的表白，叶涛眼神略微柔和了些，沉默片刻后他点头：“代弟，那你回去喝酒吧。”但他的语气并未完全放松。
嘉黛此时却再次开口：“涛哥，李郑广是你的兄弟，我嘉黛可不是吗？咱们之前也有过之交。我曾帮过你，你也救过我的命。涛哥，啥也别说了，前方的路就交给我们带领吧。”